李神色淡然，目光悠远，笃定地道：“此乃大势所趋，分久必合，乱久必治，此乃天地轮回、世道恒常之理。兵法云，得道者多助，失道者寡助。大唐朝廷军纪严明，体恤百姓，惩恶扬善，安抚万民，顺应民心所向；列国割据，苛政虐民，穷兵黩武，各怀私心，彼此猜忌，不得人心，根基不稳。民心所向，霸业必成，民心所背，社稷必亡。大唐朝廷一统天下，非武力强求，乃大势所趋，民心所向，不出数年，四海归一，乱世必歇。”

    他一番话条理清晰，掷地有声，见解更是远见卓识，句句说到要害，听得燕秋菊心服口服，心底阴霾散去大半，只觉身旁这位李公子，文武双全，气度不凡，格局宏大，心智过人，不由得情愫暗生。

    言谈日暮，夕阳西下，山风渐寒，暮色四合。燕秋菊见时辰已晚，执意留李在草庵留宿用饭。她的这一点心意，也在李的意料之中，不然，李留下来干什么？为了一介江湖女子，李暂且搁置泰山封禅一事，他想要的，无非就是纳燕秋菊为妃，如此武林绝美女子，他岂可放过？

    此时，燕秋菊温婉地笑道：“公子陪我闲谈许久，荒山无佳肴美酒，小女子亲手打理粗茶淡饭，聊表心意，还望公子莫嫌粗陋。”说罢，她起身入庵后小灶，亲自生火做饭，又持弓上山，一箭射落一只肥硕山兔，剥皮处理，柴火慢炖，文火熬汤。不多时，香气四溢，炖山兔鲜嫩入味，热汤暖心暖胃，简简单单山野家常菜，却胜过世间珍馐美味。

    李食之津津有味，连连称赞道：“女侠手艺绝佳，山野粗食，却做得鲜香可口，暖心暖胃，难得可贵。身居乱世，能得此一餐安稳，已是殊福。”燕秋菊浅笑无声，频频给李夹菜，甚是温柔。

    夜色深沉，月上中天，星河垂落泰山，山野寂静无声。

    燕秋菊心思细腻，待人热忱，见李远道而来赶路辛苦，便将自己唯一一间整洁香闺悉心让出，铺好被褥，收拾干净，供李安歇休憩，自己则甘愿睡在草庵厅堂简易木榻之上，守夜相伴，礼数周全，心地良善。午夜子时，万籁俱寂，黑影骤然翻飞，夜风呼啸，杀机破夜而入！

    草庵之外，数道黑衣人影凌空掠至，身法迅捷，剑气森寒，兵刃出鞘之声划破静夜，刺耳惊心。来人不是旁人，正是燕秋菊的师姐康馨，率领一众玄女派同门师姐妹，气势汹汹，深夜寻仇问责。

    她们杀气腾腾，来意不善。

    原来，玄女剑门掌门人梅兰师太离奇惨死，死因不明，师门无上至宝“玄女剑法”秘籍、掌门传承玄铁戒指，尽数落在唯一亲传小弟子燕秋菊手中。

    师姐康馨素来心胸狭隘，嫉妒燕秋菊天赋高、得师父偏爱，早有夺权之心，便无端构陷，认定是燕秋菊心术不正，暗杀恩师，盗取秘籍戒指，叛门欺师，此番便是要捉拿燕秋菊，带回师门严刑处置，废其武功，夺其秘籍，取而代之，执掌玄女剑门。

    此刻，康馨立于庵外，剑指草庵，厉声怒斥：“燕秋菊！你这欺师灭祖、狼心狗肺的叛徒！竟敢暗害恩师梅兰师太，盗取门派绝世秘籍与掌门玄铁戒，躲在此处苟且偷生，还不速速出来受死，认罪伏法！今夜，我便清理门户，斩你这忤逆孽徒，为师门除害！”

    一众师姐妹手持长剑，围堵草庵四周，剑气森森，杀机密布，只待一声令下，便要破门而入，斩杀燕秋菊。燕秋菊深夜惊闻怒斥，骤然起身，满心委屈，悲愤交加。

    她快步冲出草庵，含泪地辩驳道：“师姐休要血口喷人！恩师待我恩重如山，我视师如母，岂能暗下杀手，残害恩师？秘籍与玄铁戒，皆是恩师临终亲自托付，命我潜心苦修，查清师门隐患，查明惨死真相，为师报仇雪恨！我从未叛门，从未弑师，此乃天大冤屈，我绝不负师门，绝不负恩师！”

    康馨冷笑不止，讥讽地道：“一派胡言！恩师素来身体康健，无端暴毙，偏偏秘籍、宝戒尽数落你之手，不是你弑师盗宝，还能有谁？休要巧言狡辩。今夜，我说你有罪，你便有罪，拿命来！”

    话音未落，康馨挥剑率先杀出，一众师姐妹紧随其后，玄女剑法齐出，剑光交织，直取燕秋菊要害，招招狠辣，不留余地，不留情面。燕秋菊内功尚浅，虽玄女剑法精妙绝伦，以巧制胜，可寡不敌众，同门师姐师妹熟知剑法路数，招招克制。

    缠斗片刻，燕秋菊便落入下风，步步败退，险象环生，处处受制，岌岌可危，随时都会命丧同门剑下。危急关头，草庵香闺之内，李倚靠窗边，眼眸寒芒微闪。

    李左手中指微凝北冥真气，蓄力聚劲，不疾不徐，连弹窗外数根枯枝。

    “嗖嗖嗖！”数截枯枝如无形暗器，破空疾射，无声无息，精准无比，每一截枯枝都精准打在康馨及众师姐妹长剑上，力道恰好，不偏不倚，分寸拿捏绝妙。

    “叮叮叮！”顿时，一连串金铁交鸣脆响响彻夜空，康馨等人手中长剑尽数被枯枝震得脱手翻飞，落地锵然作响，众人手腕发麻，气血翻涌。

    她们惊骇后退，满脸错愕，难以置信，不知暗处何等绝顶高