芙蓉轩，雅间之内。

    氤氲的热气弥漫，赵平安将整个身体沉入硕大的浴桶之中，污垢随着水流滑落，露出底下略显白皙的皮肤。

    连日来的疲惫与紧张，似乎也在这温热的热水中渐渐融化。

    两名清秀的侍女侍立一旁，眼神中已无最初的惊惧，取而代之的是一丝好奇与敬畏。

    她们小心翼翼地为他添水，用柔软的丝绢为他擦洗那布满疤痕，隆起的背脊。

    洗去污秽，换上一套赵柳准备的青色劲装，虽然依旧佝偻着背。

    但镜中那人，哪怕满脸疤痕，眉宇间依然隐隐透露出，一股锐气，与昔日那个任人欺凌的“驼背佬”判若两人。

    当他重新出现在宴席上时，正与姑娘嬉笑的李棋眼睛瞬间瞪圆。

    “我滴个乖乖！驼背兄弟，你这……人靠衣裳马靠鞍，差点没认出来！”

    王武举杯，眼中带着笑意：“这才像话。来，兄弟，满饮此杯，既是接风，亦是贺你新生！”

    赵平安不会说话，但他用行动表明了一切。他端起酒杯，向在座每一位郑重示意，随后一饮而尽，火辣的酒液入喉，却让他感到这几日以来，少有的踏实。

    他生涩地学着众人的样子，与王武、赵柳、李棋、钱一、张山等人碰杯，尽管沉默，却已自然而然地融入了这个小小的团体。

    喧嚣与脂粉气中，一种名为“同伴”的暖意，在他冰冷的心湖中，似乎荡漾开了一圈微澜。

    酒过三巡，赵平安以装醉的笨法子，躲过了姑娘的陪侍。

    赵柳四人。在安顿好装醉的赵平安之后，便一人搂着一个姑娘进了其他房间。

    而王武，却踏上了回家的路！

    推开家门时，王武原本有些醉意的脸颊，瞬间消散，变得肃然。

    客厅主位上，一位身着锦袍、面容儒雅却自带威严的中年男子正慢条斯理地品着茶，正是落水镇镇长，他的姐夫——周礼。

    “回来了？”周礼眼皮未抬，声音平淡。

    “姐夫。

    ”王武恭敬行了一礼。

    “为了一个来历不明的驼子，不惜当众折了李魁的面子。说说吧，我需要一个解释。”周礼放下茶杯，目光如炬，落在王武身上。

    王武深吸一口气，走到下首坐下，沉声道：“姐夫，我并非冲动。三年前，李魁不过是攀上了赤炎城王家一个纨绔子弟的高枝，便生生夺了本应属于您的镇守之位！您早已是四品飞天境，而他不过三品巅峰，这口气，您能咽下，我却不能！”

    周礼神色不变，指尖轻轻敲击桌面，示意他继续。

    “这驼背佬，他不同。”王武压低了声音，“他得到过太子殿下的赏赐！即便太子殿下日理万机，可能转眼即忘，但这层关系，就像一面虎皮。”

    “只要我们运用得当，狐假虎威一番，落水镇乃至大炎城那些家伙，多多少少，也得掂量掂量？正所谓，不看僧面看佛面！”

    他走到窗前，指向黑暗的远方：“再者，姐夫，落水镇是距离界域通道最近的城镇。如今虽无战事，可一旦烽烟再起，百里之距，我等便是首当其冲的炮灰！”

    “两界争斗，我们这些底层修士，命如草芥。我们必须未雨绸缪，想办法往内陆调动。投资驼背佬，便是多条路，多份希望。”

    王武转身，目光灼灼：“即便太子那边的虎皮扯不起来，这驼背佬也值得投资。他初入修行便是一品巅峰，根基扎实，迈入二品轻而易举，假以时日，三品、四品犹未可知！何况李魁与你我，本就不对付！”

    “这是一笔稳赚不赔的买卖。更重要的是，乱世将临，我们更需要培植属于自己的力量。拉帮结派也好，互帮互助也罢，总好过势单力薄，任人宰割！”

    周礼沉默良久，书房内只剩下烛火噼啪的轻响。最终，他缓缓开口，不置可否：“此事，我已知晓。下去休息吧。”但王武看到，姐夫眼中那一闪而过的精光。

    次日清晨，道学宫分部。

    在赵柳和李棋的陪同下，赵平安前来更换正式修士身份牌。

    手续并不复杂，但在收回代表凡人的旧身份牌时，赵平安的手停顿了。

    那枚粗糙的硬木牌，刻着“活着”二字，是她留给他的唯一念想。

    他不动声色地取出五块灵石，塞进办事员手中，指了指旧身份牌，又指了指自己，眼中流露出恳求。

    那办事员掂了掂灵石，又瞥了眼身份牌上“驼背佬”这个怪异的名字，了然地点点头，将旧身份牌推回给赵平安，低声道：“收好，按规矩，本应销毁的。”

    接着，便是登记新信息，当办事员看到旧牌信息“姓名：驼背佬”时，不由愣了一下，但没多问。例行公事地继续问了一句：“信息可否需要修改？”

    赵平安提笔，在纸上郑重写下：驼背佬（赵平安）。

    最终，一枚触手温