夜色笼罩落水镇，大同药铺外厅，灯火摇曳。

    李棋趴在一条长凳上，背部的公服被鞭子抽得破烂，露出底下皮开肉绽的伤痕。

    王武和赵柳，正小心翼翼地给他涂抹金疮药，每一下都让李棋疼得肌肉抽搐。

    但他咬紧牙关，一声不吭，一双眼睛死死盯着通往里屋的那扇紧闭的木门。

    王武面色阴沉，眉头拧成了一个结，赵柳和一旁的张山、钱一也沉默着，气氛压抑得让人喘不过气。

    脚步声响起，镇长周礼提着一个食盒走了进来，打破了凝固的空气。

    “镇长大人！”几人见状，连忙起身行礼，李棋也想挣扎着起来。

    周礼摆手示意他们不必多礼，将食盒放在桌上，目光扫过那扇紧闭的里屋门，沉声问道：“赵衙役情况如何？”

    王武摇了摇头，声音沙哑：“老药头进去后就没再出来过，也没任何消息。我们……也不敢打扰。”

    李棋趴在凳上，扭过头，眼中带着最后一丝希冀望向周礼：“镇长大人，今天的事……”

    周礼叹了口气，摆手打断了他：“事情的经过，我已经知道了！这种事，今天不发生，明天，后天也会发生。”

    他的语气平静，却带着一丝冷意，

    “李魁这是想要借王家之手，给我们施压！我们拉赵平安扯太子的虎皮，李魁岂能甘心？王家根基在赤炎城，好端端又怎么会跑到我们落水镇这小地方来？还来到镇南这边的鱼龙之地？”

    他顿了顿，眼神锐利，继续分析道。

    “无非是想看看，赵平安身后是否真的站着太子。若是没有，一个无权无势的小衙役，死了便死了。若真有，那也是王家和太子之间的恩怨，他李魁大可置身事外。这算盘，打得不可谓不精。”

    王武握紧了拳头，骨节发白：“姐夫，那我们……”

    周礼没有直接回答，而是话锋一转，看向几人：“你们之前，是不是收过赵平安赠送的灵石？”

    王武等人一愣，随即点头。

    王武拿出了十枚，赵柳、钱一、

    张山也各自拿出了五枚。

    李棋虚弱地道：“我那五枚……今日求医，给老药头了。”

    周礼清点了一下桌上的灵石，微微皱眉：“二十五枚……有点少了！”

    李棋急忙问道：“大人，需要多少？”

    周礼沉吟片刻，道：“最好，能有五十枚。”

    李棋闻言，毫不犹豫，忍着剧痛从长凳上滑下，踉跄走到里屋门前，深吸一口气，恭敬地敲了敲门，低声道：

    “老药头……”

    话音未落，门扉已悄无声息地开了一道缝隙，一个粗布包裹被递了出来，随即门又迅速关上。

    李棋甚至没来得及看清里面任何景象，只觉怀中一沉。

    他抱着包裹回来，放在桌上打开，里面正是赵平安剩下的三十六枚灵石和那百两黄金。

    周礼从中数出二十五枚灵石，与桌上王武等人凑出的二十五枚放在一起，用一块布仔细包好。然后将剩下的财物重新包好，放到李棋身边。

    “王武。”周礼沉声道。

    “姐夫？”王武上前一步。

    “你拿着这五十枚灵石，现在就去王腾下榻的地方，亲手交给他。”

    周礼将布包递给王武，语气淡漠，“就说是赵平安为今日冲撞之事赔罪，望王家公子大人大量，还望海涵则个。”

    此言一出，不仅王武愣住，李棋、赵柳等人更是满脸错愕与不甘。

    周礼看着几人疑惑甚至有些愤懑的目光，并不急于解释。

    他捻起一枚从赵平安包裹中取出的灵石，又从自己怀中取出一枚寻常灵石，并排放在掌心。

    “你们仔细看看，这两枚灵石，可有什么不同？”

    李棋、赵柳、钱一、张山四人凑近了仔细辨认，翻来覆去地看，最终还是茫然地摇了摇头。

    在他们看来，灵石晶莹剔透，蕴含灵气，并无区别。

    王武起初也觉疑惑，但当他凝神细看，目光扫过两枚灵石边缘时，瞳孔微微一缩，低声道：“印记！这枚从平安兄弟那取出的灵石，边缘有一个

    极淡、几乎难以察觉的徽记，像是……‘东’字？而我们平常使用的，没有这个！”

    周礼脸上露出一丝赞许的笑容，点了点头：“不错！王武，你眼力很好。这徽记，正是西月国太子，东宫专属库房流出灵石的印记！”

    李棋仍是不解：“太子东宫的灵石？那不也还是灵石吗？难道更值钱？”

    王武却瞬间明白了过来，眼中爆发出惊人的光彩：

    “是灵石！但这背后的意义截然不同！寻常人，怎么可能拥有带着太子东宫标记的灵石？很多事情，不需要我们费力地去辩解、去证明，特别是对于王家这种世家子弟！他们平