虚空小世界的出口处，人群渐渐散去。

    祝山河摇着扇子，脸上那副似笑非笑的表情，

    随着扇子“啪”的一声合拢，也随着消失了。

    他站在原地，望着空荡荡的通道口，眼神深沉，不知道在想些什么。

    风从远处吹来，带动着白衣的衣角，沙沙作响。

    “山河。”

    一个苍老的声音，毫无征兆地在身后突然响起。

    祝山河脊背微不可察地僵了一下，随即转身，拱手，弯腰，动作一气呵成，恭敬得挑不出一丝毛病。

    “师尊。”

    他面前，不知何时站了个灰袍老者。

    老者须发皆白，面容清癯，看上去就像个寻常乡下老叟，可往那儿一站，周围所有的声音，所有的风，都好像自动绕开了他。

    姜痕，大炎帝国三祖之一，十品界伤境巅峰，距离十一品不过半步之遥。

    老者目光也落到通道口，像是能穿过那片白光，看到已经走远的人。

    “那人，你认识？”

    声音平淡，听不出任何情绪。

    祝山河低着头，回答得很快：“回师尊，有过一面之缘。”

    “哦？”

    “此人名叫赵平安，西月国落水镇人氏。”祝山河语气平稳，像在陈述一件与己无关的事。

    “约莫一年前，在边境望忧村，他曾协助徒儿……擒拿过异界间谍。”

    姜痕这才转过头，看了祝山河一眼，眼神里有了点别样的意味。

    “原来，他就是赵平安！”

    祝山河心中微动，面上却不露分毫：“师尊……知晓他？”

    姜痕没有回答，沉默了几息，忽然开口，声音依旧平淡，却让祝山河心里猛地一跳。

    “有空，可以多跟这赵平安……走动走动。”

    走动走动？

    祝山河脑子里瞬间闪过无数念头：师尊知道什么？赵平安身上还有什么值得注意的？是因为灵神树？还是因为别的

    哪怕思绪万千，祝山河依然一个字也没问，只是把头埋得更低，声音也更加恭敬。

    “谨遵师尊圣谕。”

    姜痕看着他这副模样，忽然轻轻叹了口气。

    “山河！”

    “徒儿在。”

    “你无需如此谨慎。”姜痕的语气，难得缓和了些，“你既已发过道誓，效忠我大炎帝国。我大炎帝国，自对你不会有所怀疑。”

    他顿了顿，缓缓道：“疑人不用，用人不疑的道理，为师还是知道的。”

    祝山河依旧低着头：“徒儿不敢。”

    “也罢。”

    姜痕不再多说，话锋一转，声音压低了些，只有两人能听清。

    “我预估，最多不出一年，异界通道……就该允许十品修士通过了。”

    祝山河猛地抬头。

    姜痕看着他，眼神深邃：“你准备准备。三个月之后，我们需要你……回归蓝星。”

    “我们需要第一时间，拿下蓝星。”

    “如今，其他七大帝国也在蠢蠢欲动，恐生事端。我们一定要抢先，将蓝星……牢牢掌握在我大炎帝国手中。”

    祝山河压下心头翻涌的情绪，沉声应道：“是！”

    “走吧，回去。”

    “是。”

    祝山河跟在姜痕身后，刚走出两步，又忍不住回头看了一眼通道口，迟疑道：“师尊，那灵神树一事……”

    姜痕脚步未停。

    “这事……无需强求。”

    “是。”

    两人正要离开，一旁等候许久的武建平，终于找到机会上前。

    她施施一礼，姿态端庄：“大武帝国武建平，拜见姜痕前辈。”

    姜痕停下脚步，打量了她一眼，脸上露出点淡淡笑意。

    “你是大武帝国那个小丫头？”

    “晚辈武建平。”

    “嗯。”姜痕点点头，侧身指了指身后的祝山河，“正好，这是我新收的徒儿，

    祝山河。你们都是年轻俊杰，往后可以多走动走动。”

    祝山河上前半步，拱手：“祝山河。”

    武建平也马上还礼：“武建平。”

    两人对视一眼，眼神里都藏着打量，脸上却都带着恰到好处的笑容。

    不远处，蓝岚正欲悄无声息地离开，却被姜痕叫住了。

    “蓝家丫头。”

    蓝岚脚步一顿，心里叹了口气，只好转身走回来，规规矩矩行了一礼。

    “安之都蓝家蓝岚，拜见姜痕前辈。”

    她又对武建平和祝山河分别拱了拱手，礼数周全，但明显透着几分疏离。

    姜痕看着她，笑得很温和：“我记得，蓝力前辈……