，院外笑闹声不断。席间没有尊卑之分，众人围坐一桌，难得放松。

    夜幕降临时，灯火尽亮。

    长案一字排开，热菜凉菜摆得满满当当。炖羊肉汤咕嘟作响，火腿切片透亮，腊肉油脂晶莹，几道南诏本地的菌菇菜香气扑鼻。

    萧衍端起酒杯，站起身来。

    厅中渐渐安静下来。

    “诸位。”他声音不高，却清晰稳重，“这一年，咱们从京城到南诏，一路颠簸，日子算不上好过。但能坐在这里的，都是陪我走到今天的人。”

    他说到这里，举杯向下一敬。

    “往后，未必一帆风顺，但我萧衍在此承诺，只要我还有一口饭吃，就不会让诸位受委屈。”

    话不多，却掷地有声。

    陈安第一个红了眼眶，仰头一饮而尽；林风也跟着喝了，酒入喉中，只觉胸口发热；宋先生和范先生相视一笑，举杯相敬；随喜则低眉抿了一口酒，神色温和。

    年夜饭一直吃到更深。

    席散之后，萧衍单独留下宋先生、范先生、陈安、林风几人，让随喜在偏厅重新上了茶。

    “今日这顿，是过年。”萧衍放下茶盏，语气一转，“接下来这件事，是正事。”

    众人神色立刻认真起来。

    “此番在昆州，我算是看明白了一件事。”萧衍缓缓道，“南诏的问题，不只是穷，而是货路被人掐住了。农人有货，却卖不出价；商人有铺，却只顾垄断。”

    宋先生点头：“殿下是想自己开铺子？”

    “不错。”萧衍坦然道，“但不是一家，是一条线。”

    陈安一听，眼睛立刻亮了：“殿下说怎么干，我带人去。”陈安说话向来直来直去，“咱们自己有货，有人，有地方，为何不能自己做买卖？”

    林风也点头，道：“殿下这次卖药，若不是被卡脖子，赚的只会更多。”

    范先生却抬手示意：“先别急。殿下，开铺子不是一锤子买卖，得想清楚三件事——卖什么，卖给谁，靠什么立足。”

    萧衍笑了：“范先生说得正是我想说的。”

    他看向林风：“你先说。”

    林风想了想，才道：“属下以为，头一间铺子，还是从药材入手。咱们有货源，有经验，也吃过亏，知道水有多深。”

    宋先生接话：“药材确实合适，但不能只做收购。何、林两家能压价，是因为他们握著外销渠道。咱们若只在安阳收，转手还得看他们脸色。”

    “所以要往外卖。”萧衍点头，“不止昆州，还要往更远。”

    随喜轻声道：“可若铺子挂著王府的名头，外头商人未必敢接。”

    “正因如此。”萧衍笑意微敛，“铺子不挂王府名号，用商号。账目清楚，买卖自愿，不靠权势。”

    范先生闻言，眼中露出赞许之色：“如此一来，前期难，但一旦站稳，就是真正的活路。”

    众人你一言我一语，越说越清晰。