转了转。

    “王九，”他道，“你告姚文盛纵火，证据只有这一串钥匙。而这串钥匙，并不能直接证明是姚文盛所有，更不能证明是他指使人放火。按大雍律，这样的证据，不足以定罪。”

    萧衍没说话，只是站在那里，面色平静。

    姚掌柜心里一松，脸上做出委屈状：“大人明鉴！草民在成都府经商几十年，向来本分经营，从未与人结怨。这王九初来乍到，就搅得行会不得安宁，如今又诬告草民放火，分明是”

    “姚掌柜。”萧衍忽然开口，打断了他。

    姚掌柜一噎，看向他。

    萧衍也看着他，目光平静得让人心里发毛。

    “姚掌柜方才说，昨夜一直在家中，未曾外出？”他问。

    姚掌柜点头：“自然。”

    “那敢问姚掌柜，昨夜丑时左右，你在何处？”

    姚掌柜一愣：“自然是在家中睡觉。”

    “睡觉？”萧衍笑了笑，“姚掌柜睡得可真沉。昨夜仓库起火，火光冲天，半个城西都看得见。姚记糖行离城西不过三条街，那火光，姚掌柜当真没看见？”

    姚掌柜脸色微变，强自镇定道：“我我睡得沉，没注意。”

    “睡得沉？”萧衍点了点头，又问，“那姚掌柜的夫人和儿子，也睡得沉？他们也没看见？”

    姚掌柜张了张嘴，一时竟不知如何作答。

    堂上安静了一瞬。

    文知府看着这一幕，眼底闪过一丝惊讶，这年轻人有点意思，竟然不怕？但这些，都只是推测，不是证据。

    “姚文盛。”文知府开口。

    姚掌柜连忙应声。

    “昨夜丑时，你在何处？”

    姚掌柜额头上渗出一层薄汗，低声道：“回大人，草民草民在家中。”

    “可有人证？”

    “草民的夫人和儿子”

    “他们与你同住一屋？”

    姚掌柜一僵。

    他与夫人虽是夫妻，但年纪大了，早就分房而睡。他儿子姚富更是有自己的院子，离得远。

    “这”他支吾道。

    文知府点了点头，没再追问。

    他看向萧衍，又问了一遍：“王九，你还有没有别的证据？”

    萧衍自然没有，他转了话风，抬首问道：“大人，草民有一事不明，想请教姚掌柜。”

    文知府挑了挑眉：“说。”

    萧衍看向姚掌柜，目光平静得像一潭深水：“姚掌柜说，昨夜他在家中睡觉，未曾外出。那草民想请问姚掌柜，今日一早，姚掌柜派人去码头做什么？”

    姚掌柜脸色骤变，“我我没有”

    萧衍没有理会他，只看着文知府，一字一句道：“大人，今早辰时刚过，姚记糖行的人去了码头，找湖广商帮的人。草民若没记错，湖广商帮的孙二掌柜，前几日曾与草民谈过合作的事。昨夜草民的货被烧，今早姚记的人就去找湖广商帮，这未免太巧了吧？”

    堂上一片哗然。

    围观的人群里，有人小声嘀咕：“这姓姚的，怕是真有问题”

    姚掌柜脸色惨白，连忙跪下：“大人明鉴！草民派人去码头，是为了另一桩生意，与王记无关！”

    “另一桩生意？”萧衍看着他，“什么生意？姚掌柜可敢说出来？”

    姚掌柜张了张嘴，却说不出话来。

    他派人去码头，是想抢在萧衍之前，断了王记跟湖广商帮的合作。可这事，他怎么能在公堂上说？

    文知府看着他，目光渐渐变得深沉。这个姚文盛，反应太可疑了。

    可问题是，王九说的这些，同样不是直接证据。派人去码头，可以是巧合；说不出什么生意，可以是心虚，也可以是其他原因。

    按大雍律，疑罪从无。

    他沉吟片刻，正要开口，忽听堂外传来一个声音——

    “大人，草民有话说。”

    众人回头一看，只见人群里挤出一个人来，正是陈记糖行的陈掌柜。

    陈掌柜上前几步，跪下叩头：“草民陈有福，见过知府大人。”

    文知府看着他：“你有何话说？”

    陈掌柜看了姚掌柜一眼，那目光里带着几分复杂——有畏惧，有犹豫，但更多的，是一种破罐子破摔的决绝。

    “大人，”他深吸一口气，缓缓道，“昨夜起火之前，草民曾在街上遇见姚掌柜的儿子姚富。”

    堂上一静。

    姚掌柜猛地回头，瞪着他：“陈有福！你胡说什么？！”

    陈掌柜没有看他，只低着头继续道：“昨夜戌时左右，草民从铺子里出来，路过醉仙楼，看见姚富从后门出来。他身边还跟着几个人，穿得普普通通，但看着不