他肯出面调停，那姓王的多少要给几分面子。”

    三人对视一眼，都有了计较。

    “那就这么办。”周掌柜道，“明日咱们一起去州衙，拜会温大人。”

    第二日，州衙后堂。

    温岚正翻著府学的账册，衙役来报，说周掌柜等人在外求见。

    温岚手顿了顿，这几个人，他当然认识。晋安城里的老商户，逢年过节该有的礼数从来没断过。虽说不算多厚，但也从不少了他的。

    他想了想，放下账册：“请。”

    三人进来，先行大礼。温岚坐在上首，端著茶盏，目光在三人脸上转了一圈。

    “三位掌柜今日登门，所为何事？”

    周掌柜率先开口，姿态放得极低：“大人明鉴，晋安糖市近日波动甚大，皆因王记商行囤货居奇，扰乱市价。我等实在是走投无路，才来求大人做主。”

    温岚抬眼：“哦？囤货居奇？证据呢？”

    钱掌柜忙道：“市面无货，他们却不出，分明是恶意控市。”

    温岚不紧不慢：“商人惜售，不犯法。”

    杜掌柜沉声道：“可若因此民生受损呢？”

    温岚笑了，那笑容温和，却让三人心里一紧。

    “百姓吃糖，并非米盐。有，是锦上添花；无，也不至于饿死。”

    一句话，把他们的民生牌堵得严严实实。三人交换了一个眼神。

    周掌柜放低姿态：“大人，我等无非是想让糖市恢复秩序。若王记愿意放货，我们也可配合，绝不让大人为难。”

    温岚端著茶盏，慢慢抿了一口。

    他心里清楚得很——这几个人，是想借他的手，压那个王九一头。

    那个王九，他没见过。只知道是个年轻的商人，从外地来，在晋安做糖生意。据说买卖做得不小，人也低调，没听说在外面惹事。

    一个不惹事的人，能惹得这三个人联手对付？温岚心里转了几转，已经有了计较。

    “这样吧。”他放下茶盏，“本官可以约见王九，问问他的意思。但能不能成，看你们本事。”

    三人心中一喜，连忙道谢。

    温岚摆了摆手，示意他们退下。

    等人走后，他靠在椅背上，望着房梁发了会儿呆。这事，先看看再说。若那王九好说话，他就当个和事佬；若不好说话，他就推出去，让他们自己解决。

    第二日，州衙偏厅。

    萧衍一身青衫，神色从容，坐在下首喝茶。他是被知州的人请来的。

    温岚第一次正面见他。

    年轻。太年轻。看起来不到二十岁，眉眼间还带着几分少年气。可那双眼睛——那双眼睛看人的时候，平静得像一潭深水，看不出深浅。

    温岚心里微微一动。

    “王掌柜，”他开口，语气温和，“近日糖市风波，你可知晓？”

    萧衍放下茶盏，微微颔首：“略有耳闻。”

    周掌柜在一旁忍不住开口：“王掌柜，做人留一线，日后好相见。”

    萧衍转过头，看向他。

    那目光不凌厉，却让周掌柜心里莫名一紧。

    “周掌柜，”萧衍淡淡道，“你是说，我卖糖何错之有？”

    周掌柜一噎。

    钱掌柜咬牙道：“你囤货不出，故意抬高市价，这不是坑人是什么？”

    萧衍看着他，目光平静得像在看一个陌生人。

    “钱掌柜，”他道，“我家的糖从来都是一个定价，至于囤货更是无稽之谈。王记可从来没有囤过别人家的货，都是自产自销。更何况，王记何时说过要供货给你们？”反正他都是找手下的人乔装打扮后低价收他们的糖，这指控根本没有证据。

    钱掌柜张了张嘴，说不出话来。

    杜掌柜阴沉着脸开口：“王掌柜，咱们在晋安做了几十年生意，有些规矩，你该懂才是。”

    萧衍点了点头：“杜掌柜说得对。”他顿了顿，目光在三人脸上扫过，缓缓道：“可你们当初联合压价的时候，想过规矩吗？”

    屋里一静。

    周掌柜脸色微变。

    萧衍继续道：“你们低价抛货、想把我们挤出晋安城的时候，想过规矩吗？”

    钱掌柜低下头，不敢与他对视。

    萧衍端起茶盏，抿了一口，语气恢复了平静：

    “如今你们库存见底，原料涨价，就来找我谈规矩。这规矩，是不是只对你们有利？”

    三人被问得哑口无言。

    温岚坐在上首，看着这一幕，眼底闪过一丝兴味。这个年轻人，不简单。

    “王掌柜，”温岚适时开口，缓和气氛，“晋安乃南诏州府，商市安稳，对你我皆有利。本官