眉头微微皱起。

    “老杨，这地方，以前是什么样？”

    杨尉道：“荒地。种不出粮食，荒了几十年。”

    郭允沉默了。

    他们又去了新建的作坊。作坊还没完全建好，但已经初具规模。几个匠人正在砌墙，木工在搭架子，一派热火朝天的景象。

    郭允问：“这作坊，是谁的？”

    杨尉道：“听说是王公子的。他要在这儿收柑橘，做橘子糖，卖到成都府和江南去。”

    郭允又沉默了。

    他们最后去了城外的村子。村子里的住屋还是破旧，但村民们的脸上，已经少了那种麻木和绝望。有几个老人坐在树下晒太阳，看见他们，还笑着打招呼。

    郭允蹲下身，跟一个老人聊了几句。老人絮絮叨叨地说，王公子派人来教他们种树，还提前发了定金，让他们心里有底。说刘大人是个好官，三天两头往村里跑，问他们有没有难处。

    郭允站起身，看着杨尉，目光复杂，问道：“老杨，你带我出来，是想让我看什么？”

    杨尉看着他，轻声道：“郭兄，你觉得，这地方如何？”

    郭允沉默了片刻，道：“比我在南诏见过的任何地方都好。百姓有盼头，官员有作为，一切井井有条。”

    杨尉点了点头，又问：“那你觉得，做这些事的，是刘知州一个人能办到的吗？”

    郭允愣住了。

    杨尉没有再说话，只是带着他往回走。

    傍晚时分，两人坐在院子里，喝着粗茶，望着天边的晚霞。

    郭允忽然开口：“老杨，你是不是猜到了什么？”

    杨尉点了点头，“郭兄，你还记得，咱们在京城的时候，听说过九皇子吗？”

    郭允愣了一下，随即道：“怎么不记得？”那个不受宠的九皇子差点卷进江南贪墨案，此案最后还是交由他主理的。

    杨尉道：“他的王府就建在隔壁晋安城安阳县，离昆阳不过几百里。”

    郭允脸色微微一变。

    杨尉继续道：“安阳县以前是什么样，我不知道。但我听说，如今那里百姓富足，路不拾遗，橘子糖就是从那里出来的。”

    他看着郭允，目光平静：“郭兄，一个被发配到蛮荒之地的皇子，短短两年，把王府周边治理成那样，还能把生意做到成都府、做到江南——你觉得，他是废物吗？”

    郭允脸色变了又变，半晌说不出话来。

    过了许久，他才低声道：“老杨，你可知道你在说什么？”

    杨尉苦笑：“我知道。这话要是传出去，够我死十次。”

    他看着郭允，目光诚恳：“可郭兄，我今天带你出来，就是想让你亲眼看看这些。你被贬到永昌，是因为什么？是因为你替我说话，卷入了太子和三皇子的争斗。你在京城待了那么多年，见多了那几位争权夺利、勾心斗角。你扪心自问——太子仁义吗？三皇子仁厚吗？”

    郭允又沉默了，他在朝为官多年，向来有话直说，敢说敢干，可今日倒是被老友问懵好几次。

    “郭兄，你在京城待了那么多年，官做的比我大多了，见的人也比我多。太子，去年有人弹劾他东宫属官贪墨，他二话不说就找了个为了救他瘸腿的幕僚推出去顶罪，那位属官跟了他五年，最后落得个流放三千里，听说半路上就病死了。”

    “三皇子，手里攥著盐铁，每年过手的银子以百万计。可他怎么敛财的？京中的官员难道一个都不知道？！”

    “大皇子更荒唐，去年过年，他在府里摆宴，请了一帮勋贵子弟喝酒。喝到兴头上，嫌外头的爆竹声吵，竟让人把街上的爆竹摊全砸了。有个小贩不肯走，被他府上的护卫打断了腿，扔在雪地里。第二天，那小贩死了。可结果呢？没人敢报官，没人敢声张。过年嘛，就该热热闹闹的，死个把小贩，算什么事？”

    “余下的几个，也不过是贪图享乐，没有担当的。”

    郭允久久不语，然后端起茶杯，一饮而尽，半晌才道：“老杨，你胆子太大了！”

    杨尉苦笑：“我知道。”

    郭允看着远处的晚霞，目光复杂：“太子心胸狭隘，容不得人。三皇子心狠手辣，为达目的不择手段...可我在京城这些年，只忠于陛下一人。你让我看的这些”是要做什么？！

    他没有说完。杨尉也没有追问。

    两人就那么坐着，一直到天黑。

    郭允在昆阳待了三天，他又去看了那些柑橘地，又去看了那座正在建的作坊，又去跟那些村民聊了聊。

    临走那天，杨尉送他到城门口。

    郭允上了马，回头看了他一眼，忽然道：“老杨，你那个猜测，我没听见。我此番来，只是来看老朋友的。”

    杨尉点了点头，没有说话。