附近。

    马厩里，三千多匹战马正在打盹。有的站着，有的卧著，空气中弥漫着一股马粪的臭味。

    陈安打了个手势。一百个人悄无声息地散开，把布袋里的豆子一把一把地撒进马槽里，撒在地上，撒在草料堆里。

    有马被惊醒，抬起头来闻了闻，然后低头开始吃。

    陈安咧嘴一笑，带着人悄悄撤离。

    第二天清晨，天刚蒙蒙亮，叛军的号角声就响彻了整个营地。

    一万多叛军，如潮水般涌向永昌城。云梯架起，冲车推进，箭矢如雨。

    郭允站在城楼上，看着那黑压压的人群，手心全是汗。“李将军，能守住吗？”

    李守义脸色凝重：“大人，末将只能说，拼死一搏。”

    城墙上的守军，只有不到两千人。伤了三百多，能战的不过一千六。而城下，是一万多如狼似虎的叛军。

    城墙上，郭允和李守义带着守军拼死抵抗，滚木礌石不要命地往下砸，热油一锅一锅地往下泼。叛军的惨叫声此起彼伏，可他们就像疯了一样，倒下一批，又冲上来一批。

    “杀——”

    喊杀声震天动地。

    郭允也拿起了刀，站在城楼上，跟士兵们一起战斗。

    一个士兵中箭倒下，他冲上去补位。又一个士兵被流石砸中，他红着眼把人拖到一边。

    李守义一边杀敌一边吼：“大人，您下去！这里危险！”

    郭允不理他，只是死盯着城下那些叛军，一刀一刀地砍。

    他心里只有一个念头——援军就在城外，只要撑住，一定能赢。

    一个时辰过去了。

    两个时辰过去了。

    城墙上，尸体越堆越多。有叛军的，也有守军的。

    郭允的刀已经砍卷了刃，换了三次。他的手臂酸得抬不起来，可他还是咬著牙，一刀一刀地砍。

    “大人！”李守义忽然冲过来，一把把他拖到城墙后面，“您看看下面！”

    郭允顺着他的目光看去。叛军的营地那边，忽然乱了起来。

    那些本来准备投入战斗的骑兵，一个个从马上摔下来。战马瘫在地上，口吐白沫，有的甚至当场拉稀，拉得满地都是。

    “怎么回事？”郭允愣住了。

    李守义也愣住了，但他随即大笑起来：“老天爷开眼了！他们的马出事了！”

    城外的山坳里，李成看到这一幕，猛地站了起来。“就是现在！杀——”

    两千联军从侧翼杀出，直扑叛军后方。叛军腹背受敌，瞬间乱了阵脚。

    王参将带着两千人，从西门外的河道旁杀出，截住了叛军的退路。

    陈安带着后援，从叛军身后压过去。三面合围，杀声震天。

    木都力站在土丘上，看着自己的军队被分割包围，脸色惨白。大喊道：“中计了！撤！快撤！”

    可往哪儿撤？唯一可能突围的方向，只有北边那片山林。

    木都力咬著牙，带着两千亲兵，拼命往北冲。

    陈安带着人拦截，可叛军为了活命，杀红了眼，硬是撕开了一道口子。

    城墙上，郭允看到叛军溃败，眼泪夺眶而出。

    他转身对着城下的守军大吼：“兄弟们，打开城门，杀出去！”

    城门轰然洞开，李守义带着一千多守军，如猛虎下山般冲了出来。

    叛军们彻底崩溃，有人扔下武器逃跑，有人跪地投降，有人互相踩踏，死伤无数。

    夕阳西下时，战场上到处都是尸体和血迹。

    叛军死伤五千人，被俘两千余人，其余人都逃了。联军和守军，死伤一千余人。

    永昌城，守住了！

    战后，郭允站在城门口，看着那些疲惫却满脸笑容的将士，眼眶发红。此刻城门打开，援军们都还没进城，却见一队人马从远处缓缓行来。

    打头的是一辆马车，后面跟着几辆牛车，车上满载着麻袋和木箱。马车停下，一个穿着青衫的年轻人跳下来，正是萧衍。

    郭允是见过九皇子的，眼前的年轻人，穿着一身沾满尘土的青衫，头发有些凌乱，脸上还带着疲惫。可那双眼睛，却十分从容平静，看不出丝毫波澜。

    他想起当年在京城见过的九皇子——那个畏畏缩缩、躲在角落里不敢说话的少年。那时候，谁都不把这个皇子放在眼里。太子骄横，三皇子跋扈，五皇子伪善，唯有这个九皇子，懦弱无能，毫无存在感。

    只见他身后跟着几个随从，抬着木箱往城门这边走。

    郭允连忙迎上去，正要行礼，萧衍却摆了摆手。

    “郭大人不必多礼。本王带了点东西来。”

    他示意随从打开木箱，箱子里装的是药材——三七、黄