又拿麻袋套住他，将人从后门抬了出去，又让侍卫将几十箱白银悉数运回王府。

    待众人和财物都已转移完毕，林风这才放火烧了酒楼。

    而在京城的萧琮心里却愈发不安，这姚元康已经一个月未来信了。

    起初，他以为是路上耽搁了。从京城到南诏，往返数千里，一个月没有消息，也不算稀奇。他又等了半个月，还是没有任何消息。他坐不住了，叫来幕僚，让派人去南诏打探。

    又过了大半个月，探子回来了。

    “殿下，姚元康他死了。”探子跪在地上，声音发颤。

    萧琮手里的茶盏顿住了。“死了？怎么死的？”

    “茶楼失火。姚元康在茶楼里，被活活烧死了。尸体烧得面目全非，只能从衣物辨认出来。”

    萧琮的脸色沉了下来，他放下茶盏，着急问道：“银子呢？那四十五万三千两银子，在哪儿？”

    探子低着头，不敢看他：“银子不见了。姚元康兑出银子后，不知道他藏到哪儿去了。草民搜了姚元康的住处，什么也没查到。”

    萧琮脸色越发暗沉，四十五万三千两银子，就这么没了？他的四十五万三千两银子，就像水滴进了大海，连个响都没听见。

    “那契书可有拿到？！”萧琮又问。

    “未曾找到契书。王记的东家被仆人救了出来，如今也昏迷不醒。我夜探过一次，那王记的东家浑身缠着纱布，气息微弱，估计命不久矣。而且王府也未曾见到银子的踪迹。”

    萧琮闻言猛地站起身，抓起桌上的茶盏，狠狠摔在地上。瓷片四溅，茶水浸湿了地毯。幕僚和探子吓得跪在地上，大气都不敢出。

    “查！”萧琮的声音冷得像冬天的风，“给我查！是谁搬走了银子，是谁害死了姚元康，是谁在背后搞鬼！查不出来，你们都不用回来了！”

    幕僚和探子连连应声，连滚带爬地退了出去。

    萧琮站在书房里，胸膛剧烈起伏。他忽然觉得，自己像掉进了一个陷阱。从始至终，每一步都被人算得死死的。他花银子买王记，可自己的人死了，王记也没了。他什么都没得到，还赔了四十五万三千两。他攥紧了拳头，指甲掐进肉里，疼得他皱起眉头。

    “不管是谁，”他咬著牙，一字一句道，“本王一定要查出来。”

    而此时萧衍正在院子里看工匠修剪花木，林风站在他身后，低声道：“殿下，事办妥了。姚元康被关在城外一处庄子里，什么都不知道。银子已经入库，三十口大箱子，一箱不少。”

    萧衍点了点头，没有说话。他转身进了书房，坐在椅子上，端起茶盏抿了一口。窗外阳光很好，照在院子里那几棵树上，斑斑驳驳。四十多万两白银，够他养南诏驻军、买粮、打造兵器、抚恤阵亡将士的家属。五哥在京城，大概正气得跳脚吧。

    他嘴角微微上扬，放下茶盏，拿起账册继续翻看。账册上的数字，一笔一笔，清清楚楚。五哥的银子，已经变成了他账上的进项。

    林风站在一旁，忍不住问：“殿下，姚元康怎么处置？”

    萧衍想了想，淡淡道：“先关着，等风头过了再说。别让他死了，也别让他跑了。”

    林风应了一声。

    萧衍靠在椅背上，闭上眼睛。五哥啊五哥，你在京城好好待着不好吗？非要伸这么长的手。既然你伸了手，就别怪我不客气了。四十五万三千两银子，就当是你这个做哥哥的，给弟弟的见面礼吧。

    他轻轻叹了口气，这米虫日子，是越来越难当了。可再难，也得当。