，把危险点标识出来，剩下的就交给执行。”

    他放缓了语气，亲自示范：“看，像这样，用石磨慢慢地研。我们的命，还有全城人的命，都在我们手里这些粉末上。慢一点，细一点，就安全一点。”

    半个时辰后，第一小撮样品终于配置完成。苏阳让所有人退后，自己则小心翼翼地捻起一小撮灰黑色的粉末，放在一块破瓦片上，用火折子凑了过去。

    “呲——”

    粉末冒出一股白烟，然后……就没了。它只是迅速地燃烧，连一簇像样的火苗都没有，更别提爆炸了。

    “这……公子，这东西不管用啊？”一个胆子大的民壮小声嘀咕。

    苏阳的脸瞬间涨红了。他知道问题出在哪——硝石里的水分太多，木炭的品质也太差。理论知识和实践操作之间，隔着一道天堑。

    他没有理会旁人的议论，脑子飞速运转。烘干！必须把硝石彻底烘干！他立刻让人架起一口铁锅，在下面用文火慢慢焙烧。他死死盯着锅里的硝石晶体，看着它们从潮湿的团块，一点点变成干燥的白色粉末，空气中弥漫开一股奇特的微腥气味。

    “碳，木炭的比例加大一点，提到百分之十八！”他根据经验做出判断，然后重新配置。

    这一次，当火折子再次靠近时，一小团耀眼的火光“轰”的一声爆开，虽然威力不大，但那股爆燃的力量，让所有人都吓得后退了一步。

    成功了！

    苏阳的脸上，终于露出了笑容。

    与此同时，在县衙大堂，此刻已经成了苏建国的战时指挥部。

    几十个穿着号衣的衙役和临时征召的民壮挤在堂下，人人面带菜色，士气低落到了极点。

    “大人，让我们去守南门，那是送死啊！不如……不如挖墙，从北门跑吧！”一个满脸横肉的民壮头领，名叫张铁，瓮声瓮气地喊道。

    “跑？”苏建国冷笑一声，目光如电，直刺张铁，“往哪儿跑？跑进洪水里喂鱼，还是跑出去被流寇当成军功，砍下脑袋？！”

    他指着门外倾盆的暴雨，朗声道：“天灾，亦是天助！尔等可知，昔日楚汉相争，韩信水淹废丘，以万余兵力破章邯二十万大军？今时今日，流寇虽众，却不知大难将至！我已有破敌之策，只需尔等听我号令，奋力一搏，不仅能保全性命家小，更能立下不世之-功！”

    张铁依旧不服：“大人，您说的倒是好听，可我们去南门顶着，您在后衙挖墙，这是什么道理？”

    “蠢货！”苏建国一声怒喝，“你以为挖墙是为了逃跑吗？那是为了放水！放黑水河的滔天洪水，去淹那伙不知死活的流寇！你们在南门多顶一刻，北墙下的活就多干一分，我们活命的机会就多一成！现在，是想去南门当英雄，博一个活路，还是想在这里等死，自己选！”

    这番话，终于击中了所有人的软肋。相比于被动的绝望，一个疯狂但有一线生机的计划，更能激发人的血性。

    “王捕头！”

    “在！”一个身材魁梧的汉子出列。

    “你带三十人，立刻加固南门！用尽一切办法，巨石、滚木、沙袋，给我死死顶住！为我们争取一个时辰！”

    “是！”

    “刘班头！”

    “在！”

    “你带二十人，去城中各处，将所有能找到的铁锹、锄头、背篓，全部集中到北城墙下！快！”

    “是！”

    ……

    一道道命令从苏建国口中有条不紊地发出，清晰、果断。那些衙役和民壮，虽然脸上依旧有恐惧，但眼神中，却多了一丝被调动起来的血性和求生的渴望。他们开始行动起来，奔向各自的岗位。

    后院的厢房里，同样亮着灯。

    母亲李淑芬已经脱下了那身不便行动的古装长裙，换上了一套利落的短打。她指挥着两个闻讯赶来帮忙的、县令原配留下的丫鬟，将库房里所有能找到的干净布料都搬了出来。

    “剪刀用火烤一下再用。把这些布，全部撕成这么宽的布条。”李淑芬一边说，一边用手比划着宽度，“撕好后，用烈酒浸泡，然后晾起来。”

    两个小丫鬟早已吓得六神无主，此刻见这位新来的“夫人”非但不哭不闹，反而镇定地安排着工作，也渐渐安下心来。

    “夫人，这是……这是做什么？”一个叫小翠的丫鬟怯生生地问。

    “做绷带。”李淑芬的回答简单明了，“等会儿会有人受伤，很多。我们得提前准备好。”

    她看了一眼库房里那几坛充作军需的烈酒，眉头微皱。古代的蒸馏技术有限，这酒的度数恐怕远达不到医用酒精的标准，但现在，这是她唯一能找到的消毒品。

    她有条不紊地分类着从药铺里取来的草药——止血的、消炎的、镇痛的……她的脑中，已经构建起了一个简陋的战地急救流程。她知道，女儿和丈夫的计划一旦开始，这里将很快被伤员填满