从宴席厅回到后厨。

    王厨师长第一个迎上来，脸上堆着笑，态度比之前恭敬一百八十度：“何师傅，何老弟！您可真是真人不露相啊！…”

    “刚才那道葱烧海参，那汁儿……您是怎么调的？有空可得指点兄弟几招啊！”

    何雨柱笑了笑：“王哥客气了，互相学习。”

    他没多说。

    这是自己的秘密。

    接着，便指挥刘岚和小赵收拾东西。

    王厨师长亲自上手帮忙，手脚麻利得很，哪还有半点招待所厨师长的架子。

    回去的路上。

    车厢里，刘岚和小赵彻底憋不住了。

    “主任！我的天哪！”

    刘岚激动得声音发颤：“您刚才跟老首长说话，我在外面听着腿肚子都转筋了！您怎么一点都不怕啊？”

    小赵在一旁猛点头，脸憋得通红：“我连大气都不敢喘，就怕弄出点声。”

    何雨柱靠在椅背上，闭着眼淡淡道：“有什么好怕的？他是人，我们也是人…”

    “他扛枪保家卫国，我们抡勺保障后勤，都是为国家干活…”

    “岗位不同，人格平等，再说，我菜做得好，心里有底，走到哪儿腰杆都直。”

    这几句话，让刘岚和小赵都愣住了。

    他们忽然觉得，自己跟主任的差距，不光在厨艺上。

    车子开到离四合院不远的地方停下。

    何雨柱拎着空食盒，带着刘岚和小赵下车。

    望着轿车掉头离开，刘岚还跟在梦里似的，恍恍惚惚。

    “行了，都早点回去歇着吧，今天辛苦了。”

    何雨柱对两人摆摆手。

    “不辛苦！不辛苦！”

    刘岚连连摇头：“主任，能跟您出来见这一回世面，累死都值了！”

    何雨柱摆摆手，不紧不慢往家走。

    刚进院门。

    两道人影，就跟从地里冒出来似的，一左一右围上来。

    “何主任，回来了！辛苦辛苦啊！”

    三大爷阎埠贵满脸堆笑，搓着手。

    眼神跟瞅着尊财神爷似的，伸手就要接食盒：“哎哟，这食盒看着就不轻，我帮您拿！”

    另一边。

    二大爷刘海中背着手，挺着肚子，迈着八字步，官腔十足地清了清嗓子。

    “咳咳！何主任圆满完成任务，这是咱们院的大光荣！我就知道你准行！关键时刻，还得是咱们工人阶级顶得上！”

    那口气。

    不知情的还以为，这次任务是他亲自指挥的。

    何雨柱心里直想笑。

    这俩活宝，一个想搞感情投资，一个急着来摘桃子。

    “二位还没睡？”

    他客气一句，手上轻轻一错，轻巧避开阎埠贵伸来的手：“不劳烦，就是几个空盒子，不沉。”

    阎埠贵抓个空，也不尴尬，继续笑着搭话：“不沉也得搭把手啊！邻里之间互相帮衬是应该的！…”

    “何主任，这次给大首长做饭，感觉咋样？首长对您的手艺，指定是赞不绝口吧？”

    那双小眼睛里，全是八卦和算计。

    何雨柱还没开口，刘海中就抢过话头，用过来人的口吻教训阎埠贵：“老阎，你这思想觉悟就差了点！什么叫赞不绝口？…”

    “何主任这是去完成政治任务，是给咱们红星轧钢厂争光、给四合院添彩！这是荣誉！荣誉懂吗？岂能拿俗气的‘赞不绝口’来形容？”

    说罢，他转向何雨柱，换上副和蔼的领导面孔：“何主任，别理他这算盘精，好好歇着！”

    何雨柱点点头：“那二位也早点歇着吧。”

    他懒得跟这俩人掰扯，抬脚就往自家门口走。

    贾家屋里。

    贾张氏趴在窗户缝上，盯着被两大爷围着的何雨柱，嫉妒得牙根直痒痒。

    “你看他那得意样！尾巴都快翘到天上去了！俩老东西跟哈巴狗似的围着转，真不要脸！”

    贾东旭躺在炕上，脸色阴沉。

    听着外面，刘海中和阎埠贵肉麻的吹捧，心里像被万根针扎似的。

    曾几何时。

    他才是院里年轻一辈的佼佼者，师傅易中海才是一呼百应的权威。

    他成了笑话，师傅成了缩头乌龟。

    而他最看不起的傻柱，反倒成为人人巴结的对象。

    秦淮茹默默坐在小板凳上，一言不发。

    目光穿过昏暗的窗户，落在何雨柱挺拔的背影上。

    那个背影，看着那么遥远，那么陌生。

    甚至，让她心里空落落的。

    后院许