秦凤的手停在半空，疑惑道：“你怎么知道的？”

    “猜的。”

    何雨柱把馒头掰成两半，夹了一筷子炒白菜塞进去，咬下一大口。

    “前阵子阎阜贵堵过我，想让阎解成进我们轧钢厂上班。”

    秦凤有点意外，问。

    “你应了？”

    “我哪敢应。”

    何雨柱摇头，嘴里还嚼着。

    “我跟他实打实地说，我手底下就三摊子事——食堂帮厨、工地搬砖、农场刨地，解成要肯干，挑一样，吃饭不愁。”

    秦凤没忍住，噗一声笑出来，赶紧抬手捂嘴。

    “你这不是膈应人嘛。”

    “怎么叫膈应？这三样哪样不是正经活儿，吃公家饭的？是阎家自个儿心气儿高，嫌他家高中生掉价。”

    何雨柱又啃一口馒头。

    “这回啊，估摸着是把算盘打到易中海头上了，想走拜师那条道，让阎解成跟他学钳工。”

    秦凤琢磨一会儿，点头。

    “院里在轧钢厂上班能收徒的，确实就易中海刘海中俩人。”

    “解成那小胳膊小腿，刘海中锻工那活儿干不下来，剩下也就钳工这条道。”

    她抬眼。

    “易中海能松口？”

    何雨柱端起碗把最后一口粥灌下去，碗底磕在桌上。

    “松不了，易家什么态度，你不都瞧着了？”

    说得利落。

    秦凤抿着嘴等下文。

    何雨柱伸出三根手指。

    “头一条，易中海这人，干了半辈子，徒弟就一个贾东旭，还是老贾在世时的渊源，阎家跟易家，搭不上这层根。”

    一根手指收回去。

    “第二条，他收贾东旭，图的不是什么师徒名分，图的是往后老了有人端碗送终，阎阜贵舍得让儿子给易中海养老？下辈子都不可能。”

    又收回一根。

    “第三条，他要真点头收了解成，贾家那头能依？贾张氏不得抄着擀面杖把中院翻个底朝天？从此贾易两家将彻底离心离德。”

    秦凤越听越在理，嘴角也压不住。

    “那阎家这几天，不就是白搭工夫了？”

    何雨柱把空碗递过去，笑意收不住。

    “白搭不白搭，跟咱八竿子打不着，看戏就完了。”

    秦凤接过碗，白他一眼。

    “你呀，唯恐天下不乱。”

    何雨柱也不接话，站起身，背着手溜达到院里消食去了。

    天擦黑，前院方向隐约传来阎阜贵训儿子的动静。

    断断续续，听不真切。

    何雨柱抬头瞅了眼那边的灯影，慢悠悠抽出根烟。

    好戏，还在后头呢。

    .............

    另一边，贾家。

    秦淮茹在屋里哄棒梗睡觉。

    娃非要听故事，秦淮茹编了三个都不满意，第四个刚起个头，棒梗又嚷着要听打仗的故事。

    秦淮茹揉了揉眉心，随口胡诌一段打鬼日子的，前后都不挨着，棒梗倒听得认真，眼皮子一点一点往下耷拉。

    贾张氏从外头回来，一屁股坐在马扎上，把鞋底子磕了磕。

    “淮茹，东旭回来了没？”

    “还没。”

    贾张氏往中院方向撇了一眼，又把脖子缩回来。

    “这几天你注意到没有，阎家那小子天天往中院跑。”

    秦淮茹拍着棒梗的背，手上没停。

    “注意到了。”

    “又是扫地，又是提水桶，他家又不住中院，跑这儿来献什么殷勤？往常让他扫个地，溜得比谁都快。”

    秦淮茹没接话，低头看了看棒梗，眼睛快闭上了。

    她轻轻把孩子放平，掖好被角，在棒梗额头上摸一把，才起身走到外间来。

    “妈，您觉得阎家为什么盯着一大爷家转悠？”

    贾张氏哼一声，翻了个白眼。

    “我要是知道，还用问你？”

    秦淮茹在桌边坐下，把辫子从肩上甩到背后，顺手拿起桌上没纳完的鞋底子。

    “阎解成是不是快高中毕业了？”

    贾张氏愣了一下，然后一拍大腿。

    “你这么一说——”

    脸上的表情一层一层地变。

    秦淮茹把针在头皮上蹭了蹭，穿过鞋底，一边拉线一边说。

    “院里要是找工作，最该找的是何雨柱，他在厂里管得最宽。”

    “可阎家不找何雨柱，偏偏往一大爷家跑——”

    “等等。”

    贾张氏脑