阎阜贵分析完易中海，和刘海中的性格后，阎解成搓了搓手，问。

    “那怎么办？爸，您说怎么办我就怎么办。”

    “你别办了。”

    阎阜贵看他一眼。

    “你办的够多了，我亲自去。”

    三大妈把丝瓜瓤子往锅里一扔。

    “你又去？上回去易中海家，半斤酒打水漂，一分钱响都没听见——”

    “这回不一样。”

    阎阜贵打断她。

    “刘海中跟易中海是两种人。”

    “易中海是闷葫芦，你跟他说十句他回你一句，句句都是太极拳。”

    “刘海中不一样，他是炮仗脾气，你点着了他自己就响。”

    三大妈不说话，拿抹布擦灶台，耳朵竖着。

    阎阜贵在桌边坐下来，手指头有节奏地敲着桌面。

    “刘海中要什么？”

    “要面子，要排场，要有人捧着他，敬着他，让他觉得自己是个人物。”

    “我去了，姿态放低，把他架高，让他觉得收我儿子不是帮忙，是抬举我们阎家，是他刘海中有本事，有能耐，一句话就能办成的事。”

    阎解成听得连连点头。

    “爸，您这脑子——”

    “少拍马屁。”

    阎阜贵瞪他一眼。

    “你今晚别跟着去，我一个人去，你去了反而碍事，刘海中那人好面子，当着晚辈面说话放不开。”

    阎解成点头：“知道了。”

    三大妈从灶台那边探过来。

    “那要不要带点什么？家里还有两个罐头——”

    “不带。”

    阎阜贵摆摆手。

    “带东西就俗了，显得咱们求人办事似的。”

    “我就是串门聊天，邻居之间走动走动，说着说着把话题带过去。”

    说着，他站起来，把笔重新捡起来，往里屋走。

    回到里屋，坐在桌前，作业本摊开，红笔提起来。

    批了两行，笔停了。

    阎阜贵在想措辞。

    今晚见刘海中，第一句话怎么开口。

    不能上来就提事儿，得先聊别的。

    聊什么？

    聊厂里的事？

    不行，太刻意。

    聊院里的事？

    可以。

    最近院里谁家又闹什么幺蛾子，从这个话头切进去。

    然后呢？

    然后把话题往“带徒弟”上引。

    不能直接说“您收我儿子”，得让刘海中自己说出来。

    怎么让他自己说？

    夸他。

    夸他手艺好，夸他带人有一套，夸他教出来的徒弟个顶个的能干。

    刘海中这人，你夸他手艺，比给他送两瓶酒都管用。

    阎阜贵在作业本背面写写画画。

    写了几个字，划掉。

    再写，再划。

    三大妈从外头进来，瞅他一眼。

    “又琢磨呢？”

    “你管做饭就行，别的少操心。”

    三大妈撇撇嘴，没再问。

    她心里想的是，这回要是再黄了，那半斤酒的账还没算呢。

    阎阜贵不知道的是——此时，后院刘家那扇门已经关上了。

    刘海中靠在藤椅里，脸色铁青。

    茶缸子里的水凉透了，他也没动。

    收徒念头，被大儿子刘光齐三言两语浇个透心凉。

    什么壮大势力，什么跟易中海掰手腕。

    都是屁话。

    收了阎解成，就是告诉全院——他刘海中是捡破烂的。

    人家不要的，他兜着。

    这辈子都别想翻身。

    阎阜贵精心准备的这一步棋，还没落子，棋盘就已经掀了。

    只是他自己还不知道。

    他还在那儿写写画画，琢磨怎么把刘海中哄高兴。

    殊不知等着他的，是一盆比易中海那边更凉的冷水。

    ..............

    傍晚，天擦黑。

    阎阜贵站在镜子前头，伸手正了正衣领。

    三大妈靠在门框上看着他。

    “真不带点东西？”

    “说了不带。”

    阎阜贵头也没回。

    “家里那两罐头——”

    “你耳朵聋了？说不带就不带。”

    阎阜贵把门拉开，回头看三大妈一眼。

    “邻居串门，带什么东西？显得多生分，我跟老刘什么关系？