在叫嚣，胳膊抬起来都费劲，但他心里很踏实。

    他抬起右臂看了看，胳膊比寒假前粗了一圈。王铣说得对，力量是练出来的，不是等来的。

    第二天，学校里的气氛明显不一样了。

    走廊上的读书声比昨天更响了，课间的打闹声少了，连刘群安这个话痨都开始安静地刷题。赵孟林注意到，好几个同学的眼底下挂着青黑色的眼圈，显然是熬夜了。

    算学课上，孙先生在黑板上出了一道应用题。全班埋头算了好一阵，赵孟林第一个举手。

    “赵孟林，你来。”

    赵孟林走到黑板前，拿起石笔，写下了完整的解题过程。

    孙先生看了一遍，点了点头：“正确。不过中间跳了一步。你的思路快，但考试的时候，，你做题要一步不落，让阅卷的老师看清楚你是怎么想的。”

    赵孟林点头。他想起昨天孙先生也说过类似的话，不过昨天是对着全班说的，今天是对着他个人说的——意思一样，但更直接。

    下课后，刘群安凑过来：“子正，那道题你怎么算那么快？”

    “练多了。”

    “你寒假是不是除了走亲戚就在刷题？”

    赵孟林想了想，寒假刷题的时间其实不多，大部分时间都在练武。但他没说，只是笑了笑：“差不多。”

    类似的趣事在接下来的日子里层出不穷。

    有一天经史课，周先生让背诵《圣祖训诫·劝学篇》。一个叫刘承祖的同学——不是刘群安，是另一个刘家的远房——站起来背了不到一半就卡住了，急得满脸通红，把“锲而不舍，金石可镂”背成了“锲而不舍，金石可断”。他自己浑然不觉，旁边的同学捂着嘴偷笑。

    周先生倒也没骂他，只说了一句：“回家再背五十遍，明天还不会，就抄二十遍。”

    下课后，赵孟林看见刘承祖趴在桌上，嘴里念叨着“锲而不舍，金石可镂”，念了二十多遍，忽然停下来问旁边的同学：“‘镂’是什么意思？”

    旁边的同学想了想：“……刻？”

    “那‘断’呢？”

    “……截断。”

    刘承祖一拍脑门：“我咋这么蠢！”然后趴在桌上哀嚎。

    还有一次，律法课上，陈先生问了一个问题：“如果一个人偷了一匹马，但三天后又把马还回去了，算不算偷？”

    一个同学举手：“算。”

    “为什么？”

    “因为……因为他偷的时候已经犯法了，还回去不能抵消。”

    陈先生点了点头：“对了。但如果你是这个法官，你会怎么判？”

    全班沉默了。赵孟林想了想，举手：“按帝国律法，偷马价值超过一个金币，属于大额盗窃，应判五年苦役。归还马匹可以作为减刑情节，但不能免除刑罚。”

    陈先生看了他一眼，微微点头：“说得不错。律法不是儿戏，不能因为还回去了就不追究。但如果你是被偷的人，马回来了，你还想让他坐牢吗？”

    一个同学小声说：“不想，马回来就行。”

    陈先生笑了：“那你就不追究了？他要是不长记性，下次再偷你的呢？”

    全班又沉默了。赵孟林心想，这就是律法的复杂性——条文是死的，案子是活的，所以才有法官。

    这些课堂上的小插曲，成了沉闷备考日子里为数不多的笑料。

    赵孟林的训练没有因为功课加重而松懈，反而加了码。

    每天早上卯时前起床，天还漆黑，他就摸黑往王铣的院子走。晨练安排得满满当当：先是绕院子跑步五十圈，把身体跑开；然后扎马步一个时辰，腿上绑着沙袋；接着举石锁，七十斤的石锁左右手各一百次；最后是铁手戟的基本功，从一百五十下逐步加到两百下。这一整套下来，正好一个多时辰。

    王铣偶尔会跟他实战对练。赵孟林已经能接住王铣二十几招了，虽然每次都被老头一记扫腿放倒，但至少能多撑几个回合。有一次他甚至在王铣出拳的瞬间侧身闪过，反手扣住了老头的肘关节——虽然只扣了半秒就被挣脱了。

    “反应比上个月快了。”王铣说，“但下盘还是不够稳。马步再加半炷香。”

    “先生，再加就一个多时辰了。”

    “怎么？撑不住？”

    “撑得住。”赵孟林咬牙。

    骑射方面，刘蕴瑶每隔两三天就陪他练一个时辰。炭头被他骑得越来越顺，疾驰中放箭的准头也提高了不少。有一次他连射三箭，箭箭上靶，两箭在靶心附近。

    “你现在骑射的水平，考上都骑兵学院的甲等应该没问题。”刘蕴瑶有一次说，“但要想拿甲等上，还得练。”

    “还差什么？”

    “稳定性。你能在疾驰中射中靶心，但十次里只有五六次。你要做到十次里七八次，才算稳。战场上可没有重来的机会。”