申时末，他骑马往陈家去。赵平跟在后面，手里提着礼物，都是家里提前备好的。

    陈家住在城北的崇德坊，离骑兵学院不远，是一座三进院落，青砖灰瓦，门前两棵槐树。

    赵平上前叩门。门房是个五十来岁的老仆，探头出来。

    “这是赵家二少爷，奉家主赵爵爷之命，前来拜见陈大人。”赵平递上拜帖。

    老仆接过帖子，恭敬地行了一礼：“请稍候，老奴去通报。”

    不多时，老仆出来，侧身引路：“赵二少爷，请。老爷在花厅等候。”

    赵孟林跟着老仆往里走。穿过影壁、前院，来到中院的花厅。一个五十来岁的男人已经等在花厅里了，中等身材，国字脸，皮肤黝黑，一看就是军旅出身，穿着一件深灰色的绸衫。见了赵孟林，他快步迎上来，上下打量了一眼，笑了。

    “子正！一晃快六年了，上次见你的时候你才这么高。”他比了比立在花厅里的硕大花瓶，“那时候你爹带你来上都，你还在我家里打碎过一个花瓶。你还记得吗？”

    赵孟林愣了一下，随即摇头：“陈伯伯，我那时候贪玩，不记得了。”

    陈怀远哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，力道不轻。“不记得没关系？但你爹记得，每次写信都要提那个花瓶，说赔我一个。我说不用，一个花瓶算什么，你赵逸的儿子打碎的，那就是缘分。”

    赵孟林躬身行礼：“陈伯伯，家父让我代他向您问好。”

    “好好好。”陈怀远拉着他的手，引他到椅子上坐下，吩咐人上茶。

    “你爹当年跟我在飞骑军，那是过命的交情。大小数十场战阵，我们从来没分开过。我们两个胆子大，不怕死，冲在最前面，谁也不肯退半步。有一年在北境，我们被大批敌军围了三天三夜，断粮断水。你爹把仅剩的一壶水递给我，说‘你喝，我还能撑’。我不愿喝，要递回去，你爹还朝我瞪眼睛，最后两个人分着喝了一壶水，硬是撑到了援军到来。”

    赵孟林听着，心里涌起一股暖意。

    陈怀远又问起赵逸和奶奶的情况，赵孟林一一作答。陈怀远点了点头，沉默了片刻，又笑了。

    “你这次来上都，是要考骑兵学院。我虽然是教务长，但考试的事我帮不上忙——规矩不能破。不过我可以跟你讲讲学院的规矩，你心里有个数。”

    他从书架上取下一本册子，翻开。

    “学院的规矩有几条比较重要的你一定要知道。第一条：功过可以相抵，但临阵退缩、不听号令、泄露机密、劫掠百姓这四条，犯一条就开除，没有商量的余地。”

    赵孟林默默记下。

    “第二条：连坐。一个班十二个人，一个人犯错，全班受罚。所以你们要学会互相监督、互相帮助。”

    “第三条：学员之间如有纠纷，可以请教习裁决。私斗者双方都受罚，严重的开除。”

    “第四条：毕业考核分文武两项，文考不过不能毕业，武考不过也不能毕业。两项都过了，才能分到军中任职。”

    陈怀远合上册子，看着他：“这些规矩，等你进了学院，会有教习专门讲。我今天提前跟你说，是让你有个准备。”

    赵孟林点头：“多谢陈伯伯。”

    陈怀远摆了摆手：“还有什么想问的？”

    “学员的日常作息是怎么样的？”

    “卯时起床，晨练一个时辰。上午上课，下午训练。晚上自习，亥时熄灯。每周休息一天。非休息日不能外出，不能见客。”陈怀远顿了顿，“军校不比中等学校，管得严，练得苦。”

    “我不怕吃苦。”赵孟林坚定的说。

    陈怀远笑了：“你跟你爹一个样。”

    这时，门外传来脚步声。陈怀远朝门口看了一眼，笑着说：“正好，我两个女儿来了。子正，认识一下。”

    一个年轻女子走了进来，二十一二岁，瓜子脸，皮肤白皙，穿着一件淡青色的褙子，举止端庄，笑容温柔。陈怀远指着她：“这是你婉清姐，我的大女儿，在帝国高等商科学校读书，明年就要毕业了。”

    陈婉清微微欠身：“子正好，听爹说你毕业考试成绩全校第一，四科甲等。厉害。”

    赵孟林还礼：“婉清姐过奖了。”

    门外又走进来一个少女，十八九岁，圆脸，大眼睛，穿着一件鹅黄色的褙子，走路带风，笑声清脆。陈怀远指着她：“这是你婉宁姐，小的那个，也在商科学校，开学读第二年。”

    陈婉宁上下打量了赵孟林一眼，笑嘻嘻地说：“你就是赵子正？我爹天天念叨你爹，说你爹是他最好的战友。你是不是没有你爹英武啊，看起来就是壮了点啊。”

    陈怀远轻轻瞪了她一眼，但眼里满是宠溺。

    陈婉宁也不怕，继续说：“子正，你有同学要考商科学校么？”

    赵孟林说：“有啊，刘群安，我的好朋友。”