不比人心可怕。”最后殷殷交代了几句，若无大师送走了两人。

    ……

    穿过重重门禁，贤王李炘抵达了尚书房。打眼一瞧，铺满大理石板的地面上，笔笔直跪着一人，莫天师莫扬。

    莫扬明显跪了有段时间，肩头湿透，鼻尖、唇瓣都凝了一层白霜。虽是冬日，石板地上也无积雪，上京的寒气却不是开玩笑的，跪在风口不出半天，必然感染风寒。

    听见脚步声，莫扬不曾抬头。李炘也不想搭理这个在他女儿满月宴上满口胡言乱语，败坏他形象的疯道人，漠然地路过。

    “贤王殿下，陛下召您进去。”

    同他交好的大太监迎他入殿，转身时压低音量：“前几日蒋方济院长就来求情了，陛下罚他日日跪在此处静心思过，后面怎么处理，还没个章程。”

    这小子到底什么来头？

    李炘不动声色地皱了下眉，嘴角依然挂着得体的笑容：“有劳陈公公。”

    踏入尚书房，李炘先感受到的是凉意。

    老当益壮的宏宇帝并不喜欢在冬天点太多炭火，嫌热，嫌晕。

    李炘行礼：“儿臣参见父皇。”

    埋首批阅奏折的宏宇帝眼皮都没抬起：“事情都查清楚了？”

    “回父皇的话，洛阳土匪劫走军粮一事，儿臣已查出些眉目。”

    “说。”宏宇帝放下笔，微微眯眼。

    “儿臣仔细讯问过被带回来的匪军，其中一人名叫王大，有个相好燕燕，乃是上京白雀街口的暗娼。儿臣去查，发现他们与洛阳杜氏有所关联。”

    “燕燕家中祖籍洛阳，其母原是杜府的家生子，后来得新夫人看重嫁给一富商。那商人八年前来到上京定居，五年前经营不善破产，一家老小沦落到白雀街口，相继亡故，只剩燕燕一人，依靠做暗门子养活自己。”

    “嗯。”宏宇帝不辨喜怒，“继续说。”

    “儿臣派人去抓燕燕姑娘，反倒碰上了奇怪的东西。地下密室里暗设邪阵，有人利用南疆俚人一族失传已久的阴毒法门，强行抽人魂魄制造杀业。这些魂魄毫无神智，以掠食人血人肉为生，燕燕姑娘死于其手。事情过于耸人听闻。儿臣已将所有的三十八个魂罐交给相国寺若无大师度化，悉数在此，还望父皇定夺。”

    说着，李炘呈上了装有戒指的宝匣，封口处还粘着一张佛教谒语。

    陈公公手捧宝匣，以眼神询问宏宇帝应当如何处理。宏宇帝摆手，“造孽的东西，叫蒋方济处置了去。”

    “是。”陈公公退下。

    眼角余光瞥见李炘仍然跪着，宏宇帝问：“怎么？还有话要和朕说？”

    “父皇，儿臣有一事不知当讲不当讲。”李炘有些惶恐地低头，额头越发贴近地面，叫人看不清他的表情。

    “说。”宏宇帝命令道。

    “父皇，儿臣觉得，是时候可以动杜氏了。”

    宏宇帝默然。

    洛阳杜氏，自大乾建朝以来就存在的一支贵族，与南京纪氏、扬州何氏、太原王氏共称天下四大家，颇有前朝五姓七望遗风。

    每一任大乾皇帝登基后，都得费尽思心打压、平衡与这四大家的关系。

    从前宏宇帝还是王爷时，为他心目中最优秀的孩子李骁，求了南京纪氏的女孩做世子妃。后来，又因疼爱原配留下来的长女大公主李瑶，为她指了洛阳杜氏的年轻俊杰做驸马。

    这两个家族为宏宇帝问鼎九五出了不小心力，他一直对这两个家族颇有倚重，许多事上睁一只眼闭一只眼，造就了当前尾大不掉、积重难返的难题。

    有心整治，无处下手。

    指望世家只会养出新一批世家，故而宏宇帝选择培养清流文人，为老三李炘指婚工部尚书的女儿，叶风荷。有这位带头，许多出身寒门的清流便不知不觉汇聚在李炘身边，凝聚了一股力量。

    世家同清流打擂台，朝堂稳定，宏宇帝的皇位才能坐得稳。

    李炘显然深知自己在宏宇帝心中的定位，见宏宇帝默然不语，立即开口：“父皇，世家大族暗中勾结已成我大乾心照不宣的秘密。远的不说，此次官粮在洛阳被劫，被您发配的人哪个不是下场凄惨？唯独杜家子弟，因着杜丽妃娘娘和朝中大臣求情，高高抬起轻轻放下。”

    “率土之滨，莫非王臣。为人臣子怎可燕燕居息，应当尽瘁事国，死而后已。”

    “不论是督粮官的事，还是此阴毒法门，冥冥之中都在暗示杜家牵涉到其中。如此虫豸昏庸误国，若不加以惩治，我大乾子民如何能安事生产？儿臣恳请父皇，一查到底！”

    大义凛然的一席话掷地有声，半开的窗户吹来了一缕寒风，冻得李炘一激灵。

    原来出汗了。李炘想，用袖子抹掉鼻尖汗珠。

    宏宇帝静静坐在龙椅上，犹如一尊不可亵渎的神像。他用威严冰冷的目光审视李炘，似要剥去儿子的一身血肉，亲