司马照坐在椅子上，屁股只敢沾个边儿，脊背绷得笔直。

    双手老老实实地放在膝盖上，活脱脱象个被先生训话的学童，大气都不敢喘一口。

    这位国公爷手段太狠，万万不能再招惹了！

    “说吧。”司马照敛了笑意，语气重新变得淡漠，“五雷管的材料，还有药粉的配比。”

    这一次，李三石半点含糊都不敢打，一五一十，尽数招了出来，生怕漏了半句，再被拖去那间小黑屋。

    司马照静静地听着，手指无意识地在桌案上敲击着，听完之后，便陷入了沉吟，堂上一时安静得落针可闻。

    硝石、硫磺、木炭，比例约莫是七比一比二……

    比例和司马照模糊的记忆渐渐重合，果然是黑火药的雏形！

    只要稍作调整，精准一下，再配合之前的工业革新很快威力便能再上一个台阶。

    轰天雷、火枪……这些东西，很快就能现世了。

    李三石坐在小板凳上，只觉得浑身的汗毛都在往外竖，如坐针毯，连呼吸都不敢大声。

    他怎么不说话了？是嫌配比不对，还是想杀我灭口？

    不知过了多久，司马照才缓缓开口，声音里带着郑重：“本国公打算设立一个新的机构，名为火器研发司。”

    他看着李三石，一字一句道：“我想聘请你，还有你的弟子，入司主事，专门研发火药，还有你手中的五雷管。每月薪俸，一百两白银。”

    李三石猛地抬起头，脸上满是难以置信的神色，眼睛瞪得象牛眼睛。

    一百两？！每月一百两？！这……这是真的？我不是在做梦吧？

    非但不用死，还能拿这么多银子？！

    什么道士，什么清苦日子，老子再也不过了！

    有银子拿，还修什么道啊！

    李三石大喜，原本以为今日这条命怕是要交代在这里了，万万没想到，非但捡回了一条命，还能得此厚待。

    竟还能吃上皇粮，当上官差！

    有这样的前程，谁还愿意当那清苦的道士啊！

    李三石激动得浑身发抖，噗通一声跪倒在地，连连磕头：“小人遵命！小人遵命！谢国公爷提拔！”

    “只是……”司马照话锋一转，语气又沉了几分，“火药之事，事关重大，非同小可。这段时日，还请李道长暂且留在百骑司，不要擅自走动。”

    李三石一愣，随即反应过来，这是国公爷怕他泄露机密。

    但，无所谓！

    软禁就软禁！

    有一百两银子拿，住在这里又如何？

    有吃有喝的，总比在外头风餐露宿强！

    自由，狗屁自由。

    自由重要还是银子重要啊！？

    再说，这位国公爷手段通天，就算放他出去，他又能跑到哪里去？

    李三石此刻哪里还敢有半分异议，忙不迭地磕头：“小人明白！小人明白！一切全凭国公爷吩咐，小人定然以国公爷马首是瞻！”

    司马照满意地点点头，脸上露出笑意：“李道长放心，本国公并非残暴嗜杀之人。待日后时机成熟，你自然可以自由出入。”

    留他在百骑司，自然是有一番考量。

    一来能保火药配方不外泄，二来也能防着他投靠旁人。

    说罢，司马照站起身，走到李三石面前，缓缓道出了自己心中关于火器的构想。

    他要的，不只是能轰出巨响的五雷管，还有能投掷出去的轰天雷，更有能握在手中，一击毙敌的火枪。

    末了，他拍了拍李三石的肩膀：“这些，就劳烦李道长费心了。”

    言毕，司马照便不再多言，转身拂袖，大步流星地走出了正堂，只留下李三石跪在原地，望着他的背影，满心激荡，久久无法平静。

    这，这就当官了？

    飘零半生，只恨未逢明主。

    公若不弃，小人愿拜……

    ……

    接下来的两个月，京都的风都带着一股子喜庆劲儿，好事一桩接着一桩地往国公府里钻。

    龙骨翻车咿呀转着引水上田，改良纸张又白又韧，活字排版效率翻了几番，粗盐提纯得雪白晶莹，蜂窝煤烧起来无烟无味，连琉璃窑里都烧出了透亮的玻璃。

    这些从前只在司马照笔下见过的物什，借着流水线的法子，正一车车，一船船地往全国各地送。

    先前推广的曲辕犁早就在田垄间扎了根，农户们摸着省力的犁辕笑得合不拢嘴。

    江南捷报敲锣打鼓送进京，赵阳领着大军班师回朝，街巷两旁满是欢呼的百姓。

    韩综那边折子也是一道接一道，银子流水似的往国库里淌。

    当然，这段时间司马照银子也是像