马照抬手，淡淡道：“坐吧。”

    陆燕依言落座，垂首摒息。

    殿内静得能听见烛火跳跃之声。

    许久，司马照才幽幽开口，声音轻得象一片落叶：“陆燕，你陪在朕身边，多少年了？”

    陆燕一怔，随即如实答道：“自臣十二岁被陛下所救，至今永安十一年，已是二十三年。”

    “二十三年了……”司马照轻轻一叹，那一声里，藏了半生风霜，“真久啊。”

    “那时你还是个半大小子。”

    陆燕虽不解，然心中也沾染上了凝重。

    司马照回身，将那卷海外总督区划册递到陆燕手中。

    陆燕双手躬敬接过，展开细读。

    不过片刻，他便脸色微变，当即起身，双膝跪地，沉声道：“陛下！”

    “吕宋之地，远隔重洋，扼守东线，关乎大魏万年海疆，非陛下心腹至亲，不可担此重任。”

    “臣不才，愿请往吕宋，为陛下镇守东大门！”

    司马照放下茶盏，声音沉而缓：“朕，也有这个意思。”

    “你先起来。”

    陆燕依言起身，心中已隐隐明白。

    司马照望着他，目光温和，却又重如千斤：“若是旁人来请，朕还要掂量三分。”

    “但你陆燕开口，朕心中，只有踏实。”

    陆燕身子猛地一震，双眼瞬间通红，喉间一哽，竟一时说不出话：“陛下……”

    司马照轻轻摆手，声音低了几分：“你十二岁跟着朕，从微末之时便跟着朕南征北战。”

    “白日里，是朕的贴身护卫，牵马持镫，寸步不离。”

    “黑夜里，便宿在中军大帐之外，枕戈待旦。”

    “这些我都记得，整个大魏，满朝文武，你陆燕，是朕最信任的人。”

    “没有之一。”

    “吕宋交给你，朕放心。”

    说完这番话，司马照重重吐出一口浊气。

    看着陆燕头上夹杂着的白发，司马照心中也有些苦涩。

    朝夕相处二十馀年，若无陆燕，他怕是早就醉卧沙场了。

    此刻提及分别，要说他心不难受是假的。

    尤其是大海难行，吕宋又在千里之外。

    今生一别，怕是君臣再难相见。

    陆燕当即重重叩首，额头抵在金砖之上，久久不起。

    他浑身颤斗，泪珠在眼框里打转，他却死死咬牙，一滴也不肯落下，只将所有哽咽咽回腹中。

    再开口时，声音沙哑得近乎破碎：“求陛下……留臣犬子于长安。”

    “让他日后，继续为陛下效犬马之劳，为太子殿下鞍前听用。”