“直到师父找到我们，一切才好起来。”

    “再也不用提心吊胆，拿到食物就要一口吃完，也不用忍饥挨饿，裹着稻草睡觉……每天醒来都有干净衣服和热饭热菜，这样的日子从前根本不敢想。”

    “我们一开始都很惶恐，不知道如何报答，也不敢上桌吃饭——可是师父师娘说，把这里当做自己家就好。”

    “师兄叫我不要当真，说大人的善意很容易变，他见过许多被收养又被遗弃的孩子。”

    “所以他主动洗所有人的碗和衣服，要我帮着扫地，好让师父师娘觉得没有白收两个徒弟。”

    “日子长了，我就真的忘了从前。”

    “我觉得师父师娘真的拿我们当做亲生孩子，所以我开始调皮，偷看话本、偷偷下山、练功也有松懈，挨过不少罚。”

    “师兄却把所有的时间都用在练功上，每日比我多练剑三四个时辰……我看话本看的睡着了，梦里还听见他背剑谱的声音。”

    “我挨罚的时候，师兄总是留下来，偷偷塞给我糖。”

    “他让我别再调皮捣蛋，惹师父师娘不悦，还说宁愿挨罚的是他。”

    李莲花垂下眼眸，“我真的不知道怎么会变成后来这样……”

    叶灼知道他想说的还没有说完，只静静听着，并不打断。

    果然，李莲花仰头用力眨了眨眼，继续道：“其实也有些端倪。”

    “后来师兄真的成了挨罚更多的人——因为他练功心浮气躁，总是一招还没学好就急着练新招，师父说了很多遍，可他就是听不进去。”

    “我想要安慰他，可是我给他的糖总是被用力挥开。”

    “我又想，或许我在比武输给他，他会开心些。”

    “可是被师父看破了，反而将我斥责一通。师兄也觉得我看不起他，吼我道‘谁要你让！’”

    “我便不再相让，按师父说的，用尽全力去尊重对手，也尊重手里的剑——可是师兄仍然没有开心起来。”

    “我又变着法子送他礼物。”

    “一开始是我喜欢的新奇玩意，但他好像不感兴趣。”

    “有次我见他看南宫家的银月弩看了很久，特意找南宫少主比武赢来送给他……但他好像也不怎么高兴。”

    “我发现讨好师兄很难。无论是研讨武学，还是约他出去玩，或是给师父师娘准备礼物，总是话不投机。”

    “再后来……师父和师娘吵架越发凶了，终于分居两地，还打赌看谁更会带徒弟，约定每月比试一次。”

    “两人抓阉，师父教导我，师娘带走了师兄。”

    “我与师兄每月只见那一次，氛围总是不好……我想要私下去找他，他也闭门不见。”

    “这种情况直到师兄获准下山才好转。”

    “每次他从山下回来，兴高采烈地跟我说起这次江湖见闻……我们才会像从前那样聊到深夜，好像从来没生疏过。”

    “他跟我说武林的刀口舔血、人心叵测、九死一生，我却只听出了惊险与快意。”

    “他说武林好像我们儿时流浪的那个街头，是个更大、更复杂、更深不可测的泥潭。”

    “可我信誓旦旦地说，等我下山，要跟他一起做一番大事业，名留青史。”

    “他愣了一下，然后眼前一亮，抬手与我击掌盟誓，说我们师兄弟同心，定能肃清武林乱象。”

    李莲花露出十分怀念的神情。

    “我一直记着这话，直到四顾门成立。”

    “那夜我们喝到酩酊大醉，所有人都说了自己的理想，想要成为人人敬仰的大侠、想要做一番大事业、想要结交一帮好兄弟纵马江湖。”

    “只有师兄说，想要一个清平世道，百姓不必流离失所。”

    “我当时很感慨，以为只有师兄跟我是一样的——我们都还记得当年，也终于有能力去改善民生多艰。”

    “具体的方略上，师兄与我有诸多分歧。可我以为，纵然理念不同，只要最终目标是一致的，偶尔争论也不会有损兄弟感情。”

    “我不知道师兄从何时开始恨我至此……但确实自我当上门主以来，再未对这段关系尽过心。”

    “那时候我与紫衿走得近，极少过问师兄的情况，都是公事公办的汇报。”

    “紫衿带我进入江南的权贵圈，虽说是为了四顾门而交际，但我浪费了大量时间在比武、斗酒、逛青楼上……现在想来，也确实是被富贵浮华迷了眼。”

    “而师兄不喜这种场合，与紫衿也互相看不上。”

    “有次半夜，他带队出任务，恰好撞见我与紫衿一起喝酒回来，当即冷脸问我是不是忘了初心。”

    “我都是门主了，被这样当众训斥自也不快，便回嘴说——以四顾门今日的地位，总有必