楼春的尸身。”

    “玉楼春做芙蓉膏生意，每年都有大笔资金入账，可你让碧茶带给我的账册里有几页缺漏——我猜，是因为你们有意将这些入账与玉楼春本身的财富混淆，好让百川院追踪不到，是不是？”

    “下午我去金玉楼见到玉楼春时，他正在把玩一块金砖，应该是才入手的。可我刚刚去他寝宅和密室中转了一圈，尽是些珠宝首饰……”

    李莲花伸出指尖给碧凰看，上头一抹金粉闪闪发光。

    碧凰闻言一颤，连忙双手平举过头顶，行了个女宅中的大礼：“李门主明察秋毫，我等不敢欺瞒……确实，是我将金砖藏了起来……”

    “不是碧凰姐姐一人所为。”西妃再忍不住，向前迈出一步，朝李莲花跪下：“我等知错，愿意共同承担罪责。”

    其他人也一起跪下，哭着哀求。

    缤容抬手擦掉落下的泪：“我们藏金砖，只是想着在此多年，日后再无去处，凭此为生，再给死去的姐妹的爹娘寄些银两好过日子……”

    “姑娘们请起。”

    李莲花叹了口气，“其实姑娘们的苦处我都明白，这世道确实待女子过于苛刻。”

    “早在碧凰姑娘将玉楼春的账本交给阿灼时，我已经大致猜到你们要做的事，若我那时便出手阻止，便不会让姑娘们和慕容公子都陷入两难境地。”

    “但是阿灼坚持插手，就是因为她与我观念不同。”

    “她说女子生存艰难，没有途径自立，美貌才情惹来的总是觊觎而非尊重——若被动等待拯救，就更意识不到自身是有着强大韧性和力量的……将来恐难以面对歧视。”

    “所以她说服了我。”

    “而我选择拆穿，并非是为了炫耀我的聪明。”李莲花又看了一眼叶灼，意味深长道：“虽然我是男子，不敢说能感同身受诸位遭受的苦难，更没有立场指责你们使用何种手段——但人若第一次走岔路时侥幸逃脱罪责，很容易不断合理化自己的行径，逐渐走上歧路。”

    师兄便是如此。

    他从前无数次发现蛛丝马迹，却选择“不想知道”，因为他觉得总有一天师兄不必再做这样旁门左道的事。

    “我只是希望你们知道……这世上是有公道的。”

    “四顾门和百川院，暂时做不到管尽天下不平事，但也绝不是只针对弱者的公道。”

    “你们若有冤屈，可以求助于百川院，当然也可以靠自己的力量去复仇。但反过来，百川院有能力勘破真相，也一定会管到超出复仇范围之外的事。”

    姑娘们纷纷垂下头去。

    “姑娘们也不必担心，百川院清点玉楼春的财产之后，会将这些年的补偿分发给大家。愿意回家的，百川院负责送你们归籍。若不愿再接受依附他人而生的命运，在下倒有一个提议。”

    “玉楼春勾结万圣道，以芙蓉膏贿赂朝臣，是眼下四顾门和百川院全力侦破的要案。宰相宗政家为首的一众权贵子弟，便是这女宅的幕后保护者——奸臣不除，世道永不清平。”

    “碧凰姑娘深得玉楼春信任，甚至能取得账本，若能全力配合百川院，事成之后，由我出面向皇帝替你请封诰命。”

    “同时，此案结束后，四顾门会买下扬州一整条沿河街市的商铺设为‘女市’，保证女子可在此地范围内自由行商。再买下相邻一坊设为‘女宅’，只允许独居女子租住，由四顾门来保证大家不受侵扰。”

    李莲花转脸看向叶灼，她站在那里，无声泪流满面。

    他伸手替她拭去眼泪，“这是从前李相夷失约你的事……抱歉迟了十几年。”

    “我想了很久，没有比这更合适的聘礼了。”他微微一笑，“你喜欢吗？”

    （花花要买的就是叶子盐业改革方案中的运河商铺，将来绿夭、霓裳、赤龙都可以有自己的事业，叶子也可以开一个舞坊教人跳舞，碧凰的才干则很适合继续做管理，算是李相夷兑现了在千金宴中跟叶子说过的话。

    ‘我作为武林中的最强者，要给武林立我的规矩。或许我做不到能让女子读书为官经商行医，但至少能让世间有一处地方，女子不必低人一等。’

    大婚时叶子也会从‘女宅’出嫁。

    PS：原本诰命夫人是皇帝为了奖赏有功的大臣或其家属而设立的封号。从唐朝开始，皇帝会赐封自己中意或有功绩的大臣的夫人、母亲等亲属为诰命夫人。诰命夫人的等级是根据其丈夫或儿子的官位等级来决定的，如果女人的丈夫或儿子是一品官，她被封号后，就称为一品诰命夫人?。

    在宋代，诰命夫人形成了一个较为完备的体制，到了清朝，封赐对象的范围变得更广，少数平民女子可以凭借贞烈的品质获得封赐?。获得诰命夫人的封号虽然不能参与政事，但具有一定的社会地位和特权，例如可以进宫与妃嫔们交往，参加皇家宴会，结识尊贵人物，帮助家人拓展人脉。）