“我娘没死，对吧……她跟江清源一样改名换姓活在别处，是不是？”

    叶灼声线微微颤抖。

    没人见过她的尸体。

    而且、而且同心蛊的特性，是女方一死男方决不能独活——既然老城主还活着，不就说明她一定也活着吗？

    李莲花极为温柔而歉然地看着她。

    “阿灼，乌蒙夫人……可能已经不在世了。”

    “其中的原因，我想还是由老城主来说更为合适。”

    叶灼却抓着李莲花的手，微微颤抖。

    她已经有所预感。

    “看来阿灼已经猜到了。”叶怀朔敛眸，长叹了一口气，“阿灼的敏锐……真的很像你娘。”

    叶灼确实已经猜到了。

    她跟李莲花相处这么久，多少学会了他的思路……

    雪松林是禁地，为何传闻都言之凿凿说乌蒙夫人穿着嫁衣自焚？

    既然不是纳兰夫人命人放火，那事发时还有谁会在场？

    无人见过尸体，但所有人又肯定地说她死了……包括老城主。

    火是她自己点的。

    她决绝地烧掉自己在别苑生活的一切痕迹，然后……寻死。

    老城主就在现场，所以火势没有扩大。赶来救火的人瞥见了那件没有烧完的嫁衣，于是流出这样的传言。

    叶灼紧紧抓着李莲花的手，指尖冰凉，微微颤抖。

    她听见自己开口，声音飘忽，干涩：“因为你，还是因为……我？”

    厅中一时静极。

    炭火在铜盆里“噼啪”轻响，炸开一星微弱的红光，旋即暗下去。

    那声音在过分的寂静里显得格外突兀。

    李莲花用手虚虚拢着叶灼的手，没有用力，只是用指腹很轻地、一下一下摩挲着她冰凉的手指。

    叶怀朔沉默了片刻。

    “因为你。”他终于道，“但归根到底……是因为我。”

    他的语气很平，字字清晰，毫不拖泥带水，像在说一件与己无关的旧事，可每一个字都像钝刀子——

    “阿雅生性热烈自由，我却把她困在方寸之地，与世隔绝。”叶怀朔的目光虚虚地落在前方空处，“她早已病了，可当时我沉浸在爱恋中，丝毫未能察觉。”

    “她自愿困守林中，一半为了秘密，一半为了我——到后来，则全是为我。”

    “等她说愿意为我生一个孩子，我只觉得自己赌赢了，终于赢了她的心，却没有想过这对她是怎样的负担。”

    “有了你以后，情况急转直下——她剧烈孕吐，行动不便，日渐郁郁。”他顿了顿，语气依旧没什么起伏：“待你降生，情况反而更糟。”

    “她天性不爱孩童，而你偏偏是个缠人的孩子。”叶怀朔说到这里，极轻地扯了一下嘴角，像是自嘲，“她开始控制不住情绪，经常突然对你发脾气，有时是吼，有时是摔东西……你被吓得大哭。”

    “我只好带她去稍远些的城镇上住，整日守着，半步不敢离。”

    “也因此……我错过了纳兰早产的消息。”

    他目光转向叶瑾，只一瞬，又移开。

    “等我赶回来，阿雅病得更重了。她有时会忽然变得很安静，肯抱着你哼歌，有时又会突然发起狂来——有一次，我转身去找你的小袄的功夫，她忽然把你高高举过头顶，像是要砸在地上。”

    叶灼的呼吸窒住了。

    她感觉胃部猛地一抽，一股冰凉的寒意从脊椎窜上来，整个人忍不住弓起背蜷缩起来。

    李莲花不由分说将她整个人紧紧抱住，陪着她，慢慢蹲下来。

    “我冲过去夺下你。”叶怀朔的声音缓慢而恍惚，“她好像忽然惊醒了，从床上奔下来，抱紧你崩溃大哭。”

    叶怀朔顿了一顿。

    厅里更静了。

    连炭火都仿佛平息。

    叶灼蹲在地上，面色苍白，嘴唇抿得毫无血色，只有一双眼睛死死望着叶怀朔。

    叶瑾偏过头，望向内间软榻上熟睡的儿子小小的轮廓。箫望舒的视线也跟着过去，手臂无声地抬起，轻轻环住了她的肩膀。

    “我不敢再让你留在她身边。”

    “原本该找户合适人家收养你，可我私心舍不得。”

    “而纳兰，又真的是个好娘亲……哪怕你不是她亲生的，只要这件事能一直瞒住，你在她身边好好长大，会得到该有的疼爱。”

    他说到这里，微微停顿，目光扫过怔在原地的叶灼，又转向一旁始终沉默的叶瑾：“总之，我做了一个极其愚蠢的决定。”

    叶灼没动，也没看他。

    她的眼睛盯着地面，一眨不眨。

    胸腔里心跳一声重过一声，擂鼓似的