苏尘花了三天时间做准备工作。他把储物袋塞得满满当当：衣服、干粮、水、药品、武器、符箓、各种工具，还有他从地球带来的那台小型柴油发电机和一台药材粉碎机——虽然笨重，但他直觉这东西在赤礁岛能派上用场。

    最重要的，是他给石山喂的灵石。

    他已经发现了规律：每喂一次灵石，石山表面的裂纹就会扩大一些，同时他能感觉到石山与他的联系更紧密了一分。就像是石山在借助灵石的能量“苏醒”。

    他尝试了一次“长距离传送”——拿着石山从苍风镇传送到青石镇后山——成功了。这证明石山可以跟着他进行空间移动，不仅仅是原地穿梭。

    这个能力意味着他随时随地都能在两个世界之间切换，不需要每次都跑回石山那里。

    但他很快发现了限制：传送距离不能太远，来回穿梭一次大约需要消耗五块下品灵石的灵气。而且连续穿梭会让他头晕目眩，像是被人蒙着头转了几十圈。

    “看来这能力也是有代价的。”苏尘自嘲地想。

    喂了十块灵石后，石山表面浮现出一层古老而繁复的纹路。那些纹路像是某种阵法，又像是远古的文字，隐隐散发着微弱的金光。

    苏尘仔细端详良久，认出了其中几个符号——在《符箓初解》里见过类似的符文，但石山表面的纹路比那本书上画的要复杂百倍。有些纹路像是某种几何图形，精确得让人怀疑是机器刻上去的；有些则像是一条蜿蜒的河流，从山脚一直延伸到山峰，在最高处汇聚成一个漩涡状的图案。

    他花了整整一个下午，把石山表面的纹路临摹了下来——虽然不知道有什么用，但直觉告诉他，这些东西日后必定有大用。临摹的时候他注意到一个细节：那些纹路的深浅不一，有些深达半指，有些浅得像指甲划痕。最深的那条纹路恰恰是他之前投放灵石的裂缝，里面隐约残留着微弱的荧光。

    苏尘把临摹的图纸小心折好，放进储物袋的一个独立隔层里。他隐隐觉得，这些纹路跟苍玄大陆上流传的阵法有很多相似之处，但更加古老、更加精密。如果有一天他能破解这些纹路的含义，也许就能解开石山的真正秘密。

    出发那天早上，苏尘特意去镇上买了些干粮和日用品。他在集市上转了一圈，又买了两双耐磨的草鞋、一块防水油布、几卷绷带和一个新的水囊。卖水囊的大婶看他面生，多问了几句，苏尘随口编了个理由搪塞过去。

    然后他去了百草堂，跟老掌柜道别。

    “要走了？”老掌柜头也不抬，手里还在拨着算盘珠子，珠子碰撞的声音在安静的清晨里格外清脆。

    “嗯，去赤礁岛。”

    老掌柜的手停了一瞬，然后继续拨算盘：“老鬼那个人脾气古怪，但本事不小。你到了赤礁岛，先去岛南的渔村打听。记住，那片海域附近有海兽出没，普通渔船不敢出海太远。你要是雇船，记得找姓郑的船老大，他那人虽然要价高，但做事稳妥。”

    苏尘把这些话记在心里。

    老掌柜放下算盘，从柜台下取出一块半个巴掌大的黑色令牌递给苏尘。令牌触手冰凉，上面刻着一个古朴的“海”字，字体苍劲，像是用刀一笔一划刻上去的。“这是我跟老鬼之间的信物。你把它给老鬼，他自然知道是我的意思。”

    苏尘接过令牌，感觉入手沉重——不是重量的重，是一种说不清道不明的气息，像是这块令牌里封存着某种古老的东西。他把令牌翻过来看了看背面，背面没有字，只有一些细密的纹路，像是树叶的脉络。

    “这块令牌……”苏尘迟疑了一下，“是哪个门派的信物吗？”

    老掌柜笑了笑，没正面回答：“你见了老鬼就知道了。记住，不管老鬼让你做什么，别轻易答应。他那个人看着不靠谱，但心眼比谁都多。你要是被他卖了，还得帮他数钱。”

    苏尘郑重地把令牌收入储物袋，朝老掌柜鞠了一躬：“多谢掌柜这段日子的照顾。”

    “行了行了，去吧。”老掌柜不耐烦地挥挥手，“记住你那些药筛子还得给我供货呢，别死在赤礁岛了。”

    苏尘笑了笑，转身走出了百草堂。

    清晨的阳光洒在青石铺成的街道上，拉出长长的影子。街上的铺子陆续开张了，包子铺的蒸笼冒着白气，铁匠铺传来叮叮当当的打铁声，卖糖葫芦的小贩推着车从街头走过，吆喝声拖得老长。苏尘走在这条他生活了将近一个月的小镇上，心里涌起一丝淡淡的不舍。

    经过镇口的告示牌时，他的脚步停住了。

    告示牌上贴了一张新的通缉令，墨迹还没完全干透。通缉令上赫然画着柳凝霜的肖像——那张清冷的面容被画师用几笔勾勒得栩栩如生，眉眼间的寒意都画了出来。旁边还有一行字：

    “玄机子门下通缉：柳凝霜，玄天剑宗叛徒，勾结魔道，图谋不轨。活捉赏灵石一万，斩杀赏灵石五千。”

    下面还有一行小字：“提供线索者，赏灵石五百。