第三天下午，两人到达了黑风谷的外围。

    那是一片荒芜的、灰黑色的丘陵地带。地面上寸草不生，土壤呈现出一种不正常的暗红色——像是被某种东西浸透了太久。

    空气中弥漫着一股淡淡的——金属味。不是铁锈，是更刺鼻的那种。

    越靠近山谷，这股味道就越浓。

    "天机阁在这里做什么实验？"

    "转化。"秦墨压低声音，"他们把活人——转化成''天道节点''。"

    "节点……什么意思？"

    "在天机阁的构想中，新天道由无数个''节点''构成。每一个节点——就是一个被剥夺了自我意识的修士。他们的身体被改造成灵力的容器和传导器——他们的精神力被抹去——他们变成新天道的一部分。"

    苏尘的胃里翻了一下。

    "他们用活人来做这个？"

    "不是活人——是俘虏。各大宗门的俘虏、被灭门后的幸存者、无依无靠的散修……天机阁抓他们来，进行''节点转化''。成功了的——变成节点。失败了的——就是你在碎星墟看到的那些骸骨。"

    苏尘握着剑柄的手指关节发白了。

    "有多少人？"

    "十年——至少三万人。"

    一阵沉默。

    苏尘忽然理解了——为什么那个黑衣女人——秦墨的姐姐——要用那么决绝的语气说"你已经没有退路了"。

    因为这条路——从一开始就不是他选的。

    是他的先祖留给他的。

    "怎么进去？"

    "黑风谷外有三层防线。第一层——外围警戒阵，触发即报警。第二层——固定的巡逻队伍，每半个时辰换一次班。第三层——入口处的身份令牌核查。"

    "你能绕过它们？"

    "外围警戒阵的盲区，我知道。"秦墨从怀里掏出一块令牌——黑色的，上面刻着一只眼睛，"天机阁的身份令牌——我还留着。"

    "你留着这个？"

    "离开天机阁的时候，我做的第一件事就是把令牌藏起来。我知道——总有一天会用得上。"

    苏尘看着那块令牌，忽然觉得——秦墨这个人，比他想象中更聪明，也更危险。

    "走吧。天黑之前——我们进去。"

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