个未知的深渊。

    “那之后，他的状态……更疏离，也更……脆弱了。”猫猫头斟酌着用词，仿佛每个词都需要衡量其准确性和潜在影响，“有人看到他深夜独自在观景台，面朝舷窗外无尽的宇宙黑暗，一站就是几个小时，一动不动，像尊雕塑。有人——不止一个人——报告说，在路过某些空置舱室或僻静走廊时，听到里面传来哼歌声。调子很……古老？凄婉？断断续续的。听到的人都说心里莫名发慌，像被冰冷的细流浸过，说不出的难受。”她顿了顿，声音更轻了，“有次我路过下层仓储区，好像也隐约听到过一点……那调子，不像是维多利亚的现代民谣，倒有点……我说不上来，有点像很久以前，我在某张破烂唱片里听过的、早已消亡的流浪剧团演出的背景音乐，诡谲得很。”

    “剧团？”我捕捉到这个一闪而过的词。

    “嗯，只是联想，不一定对。”她迅速带过，似乎不想在那个方向深入，“总之，再然后……”

    她咽了口唾沫，目光投向窗外。不知何时，天空已堆积起厚厚的铅灰色云层，将午后残存的天光吞噬殆尽，休息室内光线骤然昏暗，那些萨尔贡挂毯上金线的反光消失了，图案变得模糊不清，仿佛在缓缓蠕动、变形。熏香似乎早已燃尽，空气中残留着一股淡淡的、类似灰烬和旧木头的味道。

    “再然后，大概四天前，”她的声音飘忽起来，像在讲述一个别人的噩梦，“他不见了。克里斯汀小姐也不见了。不是暂时离开，是消失了。”

    “失踪？没有任何报备？”

    “起初只是缺席了预定的例行检查。但很快，他常去的、以及克里斯汀小姐可能引导人去的那几个地方，都空了。安保部调取了所有相关监控，最后拍到他是在一个标准时的深夜，独自一人走向下层甲板的备用出口区域。没有携带明显的行李或装备，只是穿着平常那身便于活动的深色衣裤。克里斯汀小姐跟在他脚边，步伐轻捷。他们前一后走出了最后一个监控探头的范围，走进了那片主要用于紧急疏散和物资临时转运的、灯光昏暗的区域，再也没看到返回的影像。”

    “没有留下任何信息？没有向博士或阿米娅做任何口头或书面申请？”

    “都没有。他的个人舱室后来被检查过，很整洁，整洁得……过分。没有生活杂物，没有未完的读物，没有个人物品的痕迹，就像一间刚刚准备好、还未有人入住的标准客房。甚至没有灰尘。”猫猫头的声音低下去，几乎融入了窗外隐隐传来的、越来越响的风声，“凯尔希医生和博士都亲自过问了，派出数支熟悉维多利亚周边环境的小队在陆行舰可能停泊过的区域进行搜寻，也通过安全渠道询问了他档案里记载的少数几个、可信度存疑的维多利亚地下联络点……一无所获。他就像……被那片他常常凝视的阴影，整个儿吞了回去，连一点褶皱都没留下。”

    沉默再次降临，比之前任何一次都更沉重、更窒息。风声穿透舰船外壳，传来低沉悠长的呜咽。休息室内仅有的光源来自几盏壁灯，在昏暗环境中投下团团模糊的光晕，我们的影子被拉长、扭曲，贴在墙壁和地毯上。

    “直到昨天，”猫猫头忽然又开口，声音干涩，把我从压抑的沉浸中猛地拉回现实，“博士的私人指挥频道，收到了一条外部来源的加密简讯。信号非常微弱，时断时续，加密方式是一种很老的、近乎淘汰的军方备用协议。技术部的人破解了外层加密，确认信号源的编码特征，与傀影个人档案里记录的、其自带紧急信标的原始编码特征有高度吻合性。”

    我屏住呼吸，身体不由自主地前倾。

    “讯息内容是什么？坐标？求救代码？还是状态报告？”

    “没有坐标。没有求救代码。没有任何常规的状态标识。”猫猫头看着我，昏暗光线下，她的脸庞显得苍白，唯有眼睛还亮着，但那光亮中充满了困惑与一丝不易察觉的惊悸，“只有一行字。同样的内容，重复发送了三次，仿佛只是为了确保能被接收到。”

    “什么字？”我的喉咙发紧。

    “克莱布拉松。”

    那个名字！

    那个不存在于任何数据库的名字！那个从他口中说出、带着孤独笃定的名字！像一句无法破解的咒语，从他失踪后可能携带的紧急信标中传出，微弱而固执地回荡在罗德岛最高指挥官的接收终端上。

    猫猫头说完这最后一句，仿佛终于卸下了千斤重担，又像是被彻底抽空了力气，深深陷进沙发柔软的靠背里，闭上了眼睛。我们之间，只剩下舰船引擎那永恒不变的、仿佛巨兽沉睡中心跳般的低沉轰鸣，以及窗外呼啸加剧的风声。

    “克莱布拉松……”我无意识地喃喃自语，舌尖滚动着这个陌生的音节。一个幽灵地名。一个由“声音”指引的、只存在于特定之人感知中的目的地。一个失踪者向外界传回的、唯一的、也是毫无实际指向意义的信息。

    小主，这个章节后面还有