何形状。黑咻在空中变成大小不一的圆球，钻进通风管道。金属撞击的声音响起，有什么东西在管道里奔跑。

    通风口的网被顶开，一只小动物掉下来，蜷成一团发抖。

    是一只鼷兽。这种动物原产萨尔贡，被人带到移动城市当宠物卖。但它们胆小、昼伏夜出、需要磨牙，很多人嫌烦就弃养了。它们钻进墙缝管道里，成了城市的隐患。

    “吱吱。”它叫着，声音细细的，像某种哀求。

    小黑蹲下来，伸出手。鼷兽试探着爬上他的手掌，比比丢还要小。

    “没事了。”小黑说，“抱歉，我不是故意要吓你的。”

    酒保凑过来看，皱起眉头：“这玩意儿是害兽。去年十三区大停电，就是因为一窝鼷兽啃坏了供电线。得处理掉。”

    “怎么处理？”可颂问。

    “随便找个桶子溺死就行。”酒保说，“我在老家都是这么办的。”

    小黑的眉头拧起来。

    空说可以找领养。酒保说现在政策要禁，没人敢要。可颂说放生。酒保说成本更高，野外不一定有适合生存的地方。

    小黑一直没有说话。他只是看着那只鼷兽。它那么小，比他刚来这个世界时还小。它只是想要一个家。

    “像你这样的小孩我见多了，”酒保看着他，“看着它可爱你就觉得可怜，要是它长个怪模样，你就该是另一副面孔了。”

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    小黑抬头看他。

    “你瞪我做什么？这是在店里找到的，自然是我们说了算。”

    “它们也不是自愿到这里来的。”小黑说，“你们把它们带来，不想要了就随便丢掉。它们做错了什么？”

    “这片大地就是弱肉强食的。”酒保说，“当然是人类作为强者，决定一切。”

    “你别太过分了——”

    “你个小屁孩才是，别太多事了——”

    “够了！”大帝的声音压过了他们。

    他举起配铳，对准笼子。

    空气凝固了。

    就在扳机扣动前的一刹那，小黑按住了铳管。

    “你不能杀它。”

    大帝低头看他：“你以为可以阻止我吗？你想好后果了吗？老鲤的招牌砸在你手里，怎么办？”

    小黑没有回答。

    他只是看着那只鼷兽。

    “……只能这样做吗？”他问，“被迫离开自己的家，四处流浪……没人想要这样吧。可以再想想别的办法吗？”

    他的声音很低，像是说给自己听。

    “一直被驱赶，真的很难受……”

    “它们也只是想要一个家啊。”

    大帝看着他。

    空想说什么，被可颂拦住。

    然后大帝把配铳收起来。

    那不是配铳，是打火机。

    “你们紧张什么？我抽根雪茄罢了。”

    所有人都愣住了。

    大帝说：“你刚刚说的话，是你的真心话？不错，还挺感人的。”

    小黑的脸有些红。

    “留着吧。”大帝对酒保说，“归我养了。”

    酒保还想说什么，大帝打断他：“你看我长了一副怕魏彦吾的模样吗？”

    小黑站在原地，不知道该说什么。

    “小屁孩，别傻站着。”大帝说，“提上笼子跟我走。”

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    那天夜里，大帝带他穿过几条街，往贫民窟的方向走。街上越来越暗，越来越安静。小黑提着笼子，跟在后面。

    “这一路上你光闷着头，”大帝说，“就没有什么话要和我说吗？”

    “……谢谢你，大帝先生。”

    “你的感谢对我来说不值一提。”

    小黑沉默了一会儿。

    “为什么要收养它？”他问，“只是恰好因为……你喜欢吗？”

    “不然呢？”

    “要是你不喜欢，那是不是……你也会认同那家伙的做法？就那样随意地处理掉？”

    大帝没有回答这个问题。他反问：“如果我真的这么做了，你会怎么办？”

    “我还是会阻止你。”

    “那不就得了。”

    小黑没听懂。

    “既然我的想法并不会影响你的选择，那为什么还要在意呢？”

    “可是——”

    “选好了就不要叽叽歪歪地多想了，坚持去做就好了。”大帝说，“不过选之前自己先掂量清楚，不然后悔了就是记一辈子的事。”

    小黑不再说话了。

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    他们在一栋破旧的楼前停下。大帝带他上楼，敲开一扇门。

    开门的是