她真的吸了一口气，顿了顿，缓缓吐到跟前。天不够冷，空气里什么都没留下。

    “只有一件事是真的。二十六年前的那个晚上，四十一名工人走到了中央区的大街上，再也没有回来。在那之后，这车间再也没能恢复原样。我老了，费斯特。我不可能再手把手教出一批这么好的工人了。”

    “奶奶……”

    “信不信由你，我从来没有责怪过哈维。同样，我也没怪过你。但你必须想清楚，孩子。万一你活过了这场战争，其他人却没有回来——你想像我一样，在无数个夜晚看着没人用的机器，整个人都被遗憾和悔恨填满吗？”

    费斯特沉默了。他站在那里，手还放在那台冰凉的机床上。

    “奶奶，三年前，我不理解你做出的决定。而现在，当我回想起那天——我发现，我连做那个决定恐怕都要犹豫很久。你说得对，小聪明是骗不过死亡的。但是，奶奶，我觉得妥协与顺从同样不能骗过它。”

    凯瑟琳深吸了一口烟，没有反驳。

    “奶奶，我不敢告诉你我想清楚了。我也无法拍着胸脯告诉你，我们一定能成功。我很害怕我又会做蠢事。但是——我不能因此而停下。不然的话，我一定没有脸去面对老比尔、强尼、加比——那些在萨迪恩区的战斗中死去的同伴。”

    凯瑟琳看着他。她看了很久。然后她伸出手，在他肩膀上拍了一下。

    “……你还太嫩了，臭小子。”

    她转向博士。“叫博士的家伙，麻烦你多多照顾他了。”

    博士点了点头。

    凯瑟琳从口袋里掏出那根已经抽了一半的烟，叼在嘴里，点燃了。

    “我宿舍的书桌，左边第三个抽屉里面有一个暗格。萨卡兹盯得很紧，这家工厂里没有你的位置，看完了就赶紧滚吧。”

    “……谢谢，奶奶。”

    凯瑟琳从他身边走过去。在擦肩而过的那一刻，费斯特看到了她的表情——那不是愤怒，不是悲伤，不是欣慰。那是所有这些情绪混在一起之后的那种灰。她在笑，但那笑容像一把生了锈的刀。

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    数小时后，在伦蒂尼姆的另一头，阿勒黛站在一座废弃仓库的阴影里，看着最后一批货箱被搬上推车。铅踝站在她面前，灰色的头发在昏暗的光线里几乎看不见颜色。他是罗德岛雇佣的萨卡兹佣兵小队的队长，一个黎博利，灰发碧眼，脸上的表情不多。

    “你好，新雇主。我是铅踝。”

    “你好，铅踝先生。这一路上辛苦你们了。”

    “嗯，货箱是有些闷。”铅踝环顾了一下四周，“出来以后……好像也差不多。”

    “哈哈，欢迎来到伦蒂尼姆。”

    克洛维希娅从仓库深处走出来。“八队，带这些新来的朋友去基地。注意避开附近的萨卡兹巡逻队。”

    自救军战士领走了铅踝和他的小队。阿勒黛站在仓库门口，看着他们的背影消失在巷子深处。她的手指在腰间摸了一下——那里有一道还没有完全愈合的伤口。

    “加上这最后一批武装，我们又多了几分力量。”她说，“克洛维希娅，我们的时间不多了。他们已经开始对贵族动手了。”

    “我们已经从公爵府撤出来了，转移到了更加隐蔽的第二基地。城内的萨卡兹数量还在增多。”

    “再过三天，萨卡兹的主力部队就会回城。”

    克洛维希娅的独角闪了一下。“……食腐者之王。阿米娅跟我说过一些他的能力。他以‘吞食’战争为生。只要他站在战场上——战场就会变成他的一部分。”

    “要以怎样的代价，才能击败——战场本身？”

    “我们的战士必须避开他。这就是我们必须在他回来之前行动的原因。他们就是活着的传说。”

    阿勒黛看着克洛维希娅的眼睛。“克洛维希娅，你的数学很好。能不能告诉我，我们战胜这些传说的概率有多大？”

    克洛维希娅没有回答。她的沉默本身就是答案。

    “没关系。”阿勒黛说，“自救军能走到今天，靠的也不是精确的计算。”

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    推进之王蹲在巷口的阴影里，看着街对面的那扇窗户。窗户后面有一个人影在晃动，那个人已经在附近转悠了很久。

    “你们觉不觉得，最近的行动有点太顺了？”推进之王的声音很低。

    因陀罗靠在墙上。“这是好事吧？”

    “没有什么好事会无缘无故地发生。”摩根在擦刀。“我同意维娜。走运一回就算了，哪可能回回走运？”

    推进之王没有回答。她的眼睛还盯着街对面那扇窗户。

    “……等等，这个人是不是在附近转悠了一阵了。”

    她的话还没有说完，那个人影突然从窗户前面消失了。

    推进之王站了起来。“达格达！”