贵族的嘴张着，合不上。他转过头，看见莱托中校站在不远处，制服上沾满了灰。他的眼睛里有一种他看不懂的东西——不是怜悯，不是厌恶，是更深、更暗、像是一个溺水的人看着另一个溺水的人时眼睛里会有的光。

    “莱托中校，我会没事的，对吧？这里是伦蒂尼姆！他们，萨卡兹们只是受到卡文迪许公爵那个倒霉蛋邀请，来保护伦蒂尼姆的，他们从不滥杀无辜，对吧？”

    莱托中校没有回答。他转过头，看着血魔大君。他的嘴唇动了一下，说出来的话不是他想说的，是他必须说的。

    “带去前面。”

    血魔大君皱了皱眉，像是一个被苍蝇打扰了午睡的人。“太吵了。快些开始吧。”

    一个萨卡兹战士走到贵族面前，蹲下来，平视着他的眼睛。“等听到命令，你就往里面跑。能顺利跑进房子里，确定里面没有活人的话，你就也能活着出来。”

    贵族的脸从白变成了灰。“里面——您是说火里？您让我跑进这么大的火里？不，我不会跑的，我不想被烧死！”

    “你会照做的。”

    血魔大君轻轻抬了抬手指。

    贵族没有看清身后在追逐着他的是什么。他本能地遵从了指令，拼命往前跑去。前面是火，火里至少还有一丝生机。正在追着他的才是绝对的死亡。但他的脚步还是太慌乱，没跑几步就跌倒了。鲜血自他身体内部迸发了出来，它们不再属于原本的主人，而是成了另一个人的仆从。在他的指挥下，那些血扑向面前的大地，扑向崩塌着的宅邸，扑向凶猛的大火，咬碎残垣，吞下残枝，盖住灰烬。

    血液在行军，无人可挡，就连火焰都不行。

    血魔大君端起酒杯，抿了一口。“莱托，他说得对。我还没尝过他珍藏的酒。我们该去尝尝的，不是吗？”

    莱托中校低着头，看着自己的靴子。靴子上有灰，灰是从那座燃烧的公爵府飘过来的。他知道血魔大君在说什么——他在说自己。说所有以为可以和萨卡兹做交易的人。

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    海布里区。一片被废弃的空地上。

    凯瑟琳站在几个老工人中间。她的双手被绑在身后，但她没有挣扎。她知道挣扎没有用。她看着那些萨卡兹雇佣兵把一个个熟悉的老面孔拖过来，排在墙边。隆德，查理——她认识他们每一个人。她和他们一起在这片厂区工作了三十年、四十年、五十年。

    “这里就是你们打算处决我们的地方。”她说。声音不大，但很平静。

    萨卡兹雇佣兵队长转过头，看着她。“你怎么知道的。”

    “这还不简单。这两年下来，你们从来没有让工人们知道你们在造什么。但我们这些领头的工人，却也多多少少知道了一些什么。最近催得这么紧，恐怕是已经接近尾声了吧。既然如此，我们这些知道太多的人，也就该死了。”

    “你刚才骗了我。”

    “放心，只是处理了一点后事而已。我们这些工人任劳任怨了三年，能掀起什么风浪？”

    队长看了她一会儿，然后对旁边的雇佣兵说了句什么，带着几个人走向空地边缘。他走到一半，停下来，转过头。

    “明椒，给我看着她。”

    一个年轻的萨卡兹女孩站在凯瑟琳旁边。她的头发是深色的，她的眼睛是黑色的，她的脸上还有没有完全褪去的婴儿肥。她看起来不像一个雇佣兵，像一个被错放在战场上的学生。

    凯瑟琳看着她。“我能抽烟吗？”

    明椒犹豫了一下。“嗯……可以。”

    “谢谢。”

    凯瑟琳从口袋里摸出烟盒，抽出一根，叼在嘴里。明椒从口袋里掏出一个打火机，替她点着了。火焰在烟头跳了一下，然后变成一小截橙红色的光。

    “你没有想过逃跑吗？”明椒问。

    “逃跑？跑去哪里？而且，我如果逃跑了，我工厂里的那些工人就遭殃了，孩子。”

    明椒没有回答。她低下头，看着自己的靴子。

    “我一直在想，你们会怎么对待我们。”凯瑟琳吐出一口烟，烟雾在空气中慢慢散开，“看起来，你们上面的人还挺有人情味。”

    “这样算是……有人情味吗？”

    “给你们下命令的人应该说过，不要在工人里掀起恐慌，所以才会把我们聚集在一起悄悄处理掉吧。要是我的一条命，能换来更多工人继续活下去，那就这样吧。你以为其他被你们带来的老东西，心里不明白吗？”

    明椒的嘴唇动了一下，没有发出声音。

    “孩子，你今年几岁？”

    “……十九。”

    凯瑟琳看着她。她想起费斯特也是这个年纪离开工厂的。她想起哈维也是这个年纪死在大街上的。

    “所以你是在哥伦比亚长大的。”

    “嗯，我是被我姥姥带大的。我的爸爸妈妈都是佣兵，不过他们