佣兵——你们是谁派来的？哪位大公爵？”

    洛洛从雇佣兵身后走出来。她的头发是深灰偏蓝的颜色，她的眼睛是灰色的，她的手里没有武器，但她的身上有一种比武器更可怕的东西——那种一个人已经做好了最坏的打算之后才会有的平静。她是自救军的核心术师，克洛维希娅最信任的副手，从萨迪恩区到奥克特里格区，她一直站在队伍的最前面。

    “我们不认识任何大公爵。他们更不可能认识我们。”

    “你们——你们是反抗军？”

    “……是伦蒂尼姆市民自救军。”

    士兵的手在武器上攥紧了。“自救军——自救——”

    “你很清楚这是为什么。”洛洛的声音不高，但每一个字都像钉子一样钉进空气里，“本该与萨卡兹战斗的人是你们。你们选择了投降，那我们只能自己站出来。”

    “防御！不能让他们进入指挥塔！”

    克洛维希娅从阴影里走出来。她的独角在昏暗的光线里闪着微弱的白光，她的眼睛看着那个发令的士兵，不眨一下。

    “……士兵。你是维多利亚人，没错吧？”

    “……我是。”

    “两万城防军官兵，遍布整座城市。除了已经战死的和被俘的那些，全都被同一个命令死死绑在原地，变成了萨卡兹的帮凶。你们不可能不知道，萨卡兹就快和整个维多利亚开战了。到那个时候，你们还准备站在萨卡兹那边，和他们一块对付你们的父母兄弟吗？”

    士兵的嘴唇动了一下，没有发出声音。

    “或许你们只是想活下去。可是你们不是萨卡兹，永远得不到萨卡兹真正的信任。一旦正式开战，萨卡兹随时都可能将你们抛弃。我看到了你的犹豫。说到底，你们只是士兵。我们要对付的不是你们，而是那个下命令的人。所以，让开吧。”

    士兵没有说话。他的手还在武器上，但他的手指在发抖。他身后的另一个士兵——更年轻，更尖锐——喊了出来。

    “不许后退。一个都不要后退！守住这里！我们是士兵。我们相信指挥官。我们必须遵守命令。”

    莱托中校站在窗前，一动不动。他的影子被光投在地板上，很长，很黑。

    ---

    阴影从楼梯口的暗处袭来。

    莱托中校嗅到了死亡的气息。不是那种黏稠的、让人窒息的、在血魔大君面前感受到的那种——那种像被泡在温水里慢慢窒息的感觉。这一回不同。这一回的死亡更干脆，更锋利，像一把被磨了太久的刀，落下来的时候不会给你任何思考的时间。

    他没有躲。他知道躲不掉。

    “唔——！”

    金属碰撞的声音在指挥塔的顶层炸开。一柄剑从侧面伸过来，架住了那柄袖剑。火花在黑暗中闪了一下，照亮了两张脸——一张是阿斯卡纶的，冷得像冬天的石头；另一张是曼弗雷德的，年轻，英俊，眼睛里有一种阿斯卡纶很久没有见过的东西——不是愤怒，是失望。

    “……罗德岛。你们果然来了。”

    曼弗雷德收回剑，退后一步，看着阿斯卡纶。他在这座城市里等了她很久。从她九天前闯入西部大堂的那一刻起，他就知道她会来。他只是不知道她会站在谁那边。

    “阿斯卡纶——我们有多久没见了？九天前，在你闯入西部大堂的时候，你也准备像现在这样，把将军赐给你的武器指向他吗？”

    “……是的。而且，不像你。我不会犹豫。”

    曼弗雷德的眼睛眯了一下。他看着阿斯卡纶，想起了很多年前的事——卡兹戴尔的废墟上，将军从死人堆里把她抱出来；特蕾西娅殿下教她如何握紧武器，如何保护自己，如何保护家园。那些记忆像被水泡过的照片，边缘已经开始模糊，但画面还在。

    “阿斯卡纶，你生在卡兹戴尔，长在卡兹戴尔。将军把你从死人堆里抱出来，殿下教你如何握紧武器保护自己、保护家园。可在这个萨卡兹最需要团结一致的时刻，你和罗德岛那些萨卡兹在做什么？你准备把我们的情报交给维多利亚人吗？交给——一群曾经践踏过卡兹戴尔的异族人？你背叛了你自己曾经许下的诺言，背叛了卡兹戴尔。”

    “……卡兹戴尔距离此处有数千公里。”

    “在内战时期，你选择成为巴别塔的刺客，我阻止不了你，也没有理由阻止你。因为你当时效忠的是特蕾西娅殿下，萨卡兹唯一的君主。而现在呢，阿斯卡纶？你效忠的是什么——往日的幻影吗？明明内战早已结束，就连特蕾西娅殿下都已经回到了我们身边——”

    “……四年前，是你们杀死了她。现在，你们又用这种毫无荣耀的方式玷污了她的死亡。真正的背叛者，是谁？”

    曼弗雷德的剑动了。不是进攻，是防御。阿斯卡纶的袖剑切碎了他的法术，在空气中留下一道黑色的裂痕。他从她身上学到了很多东西——剑术，暗杀，如何在黑暗中隐藏自己。但他永远学不会她的那种