的伤，我能看到血从他的盔甲之下洇出来。我从没见过他露出那种表情——他说，那是解脱。他说，他的愧悔终于可以结束了，这不过是一场漫长的苟且偷生。”

    达格达的声音断了一下。她抬起头，看着铅踝，眼眶里全是泪。

    “他为什么不问问我的想法！我宁愿和他们一起死掉！”

    年长的雇佣兵伸出手，轻轻地拍了拍达格达的肩膀。“别觉得生命是可以轻易抛弃的东西。死再简单不过了，一支箭，一把刀，一次伤口感染，一小片活性化的源石，都能轻易要了你的命。但是活着很难，活下去意味着——你要与‘死了就能轻松了’的冲动抗争。你走过了很长的路，认识了很好的同伴，没有辜负信任你的长辈，这很了不起。”

    达格达再也忍不住了。她靠在铅踝的肩膀上，哭了出来。铅踝没有说话。他伸出手，挡住了她的脸。在她周围，甲胄沉默着。那些铜色的光芒在黑暗中闪耀，像一盏盏永远不会熄灭的灯。

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    推进之王站在稍远的地方，看着阿勒黛。阿勒黛的脸在阴影中显得很白，白得像一张被揉皱了的纸。

    “阿勒黛，你看起来很紧张。”

    “……是吗。我在想，你到底是怎么看蒸汽骑士的？他们明明没能阻止二十六年前的那件事。”

    “我不了解，也没那么关心。但我曾听——一个叫高文的家伙说起过。高文——那只金色的兽主，阿斯兰王族的守护者，从她出生起就跟在她身边。他说，当时并没有蒸汽骑士在伦蒂尼姆。”

    “议会调离了他们。可等他们回来，却仍无所作为。”

    “那么，你是怎么想的呢，阿勒黛？我能看出来，你很崇敬蒸汽骑士。”

    “崇敬——或许远远谈不上。我在想，陛。在那之后的二十多年中，却再也没有一位蒸汽骑士诞生。这是某种警告吗？还是某种无人知晓的抗争的代价？公爵们是否各自准备好了利刃，指向彼此？或许——背叛从那个时候就开始了。我无法想象——那是一场怎样缓慢的死亡。”

    推进之王没有说话。她看着那些残损的甲胄，想起了自己在诺伯特区的巷子里度过的那些年。那些年没有人叫她殿下，没有人让她拯救维多利亚，没有人告诉她“这是你的使命”。她只是活着，和因陀罗、摩根、达格达一起，从一个酒吧打到另一个酒吧，从一条巷子逃到另一条巷子。

    “维多利亚杀死了它自己。由贪婪、野心与欲望拼接成的维多利亚，杀死了它自己。”

    那些声音不满地咕哝着。推进之王充耳不闻，她平静而有力地再次重复。

    阿勒黛看着她。看了很久。

    “那么，亚历山德莉娜殿下，你会重整这一切吗？”

    那些声音也沉默了下来。他们也在等待一个答案。推进之王站在那里，背对着那些石像，背对着那些残损的甲胄，背对着维多利亚千年历史的凝视。

    “我会做好我该做的事。”

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    指挥塔的外围，空气变了。

    不是变冷了，是变重了。每一个人都觉得自己的肩膀上多了一双手，不是扶，是压。闪灵的剑插在地上，辉光从剑身上漫开，像一面看不见的盾牌。但那面盾牌在震动，像是有什么东西在外面一下一下地撞。

    “所有人，退到我身后。”闪灵的声音不高，但很沉。

    博士的声音从通讯器里传来，带着一种很少出现在他身上的东西——不是恐惧，是警觉。“这是——巫术？我闻到了和温迪戈的祭坛差不多的味道。”

    “……萨卡兹的古老巫术，都有着相似的发源。‘死亡’。温迪戈，食腐者，血魔，石翼魔，巫妖——甚至女妖。死亡是大多数生物的终点，却是许多萨卡兹汲取力量的源头。”

    “你的剑——挡住了污染的蔓延？”

    “……死亡与生命从来都是硬币的两面。不过，我能阻挡的时间很有限。我们对抗不了食腐者的军队，即便抵达此处的只是他麾下的先锋。那位古老的萨卡兹鞭笞着腐败与死亡蠕行于战场，我也只是在过去听闻过些许传说。我们得赶快。”

    博士没有犹豫。“我知道。凯尔希已给出了明确的撤退讯号。”

    Mon3tr的尖啸从远处传来，急切，尖锐，像一把被拔出了鞘的刀。

    “可露希尔，立刻回收无人机。”

    “唉——没办法了对吧？”可露希尔的手指在面板上跳得飞快，“数据回传——百分之七十——好，就这么多了。”

    “费斯特，去找克洛维希娅。”

    “好嘞，博士。”费斯特转过身，声音在通讯器里炸开，“所有人，跟上我！”

    “罗德岛的各位，跟上Mon3tr！按计划掩护自救军撤退！”

    罗德岛干员的回应声从通讯器里传来，一声接一声，像一颗颗被扔进深潭的石子。

    “还有阿米娅他们。通知