地下。诸王长眠之所。

    黑暗在这里不是一种状态，是一种物质。它从石壁上渗出来，从穹顶上滴下来，从地面上长出来，把所有的声音、所有的光线、所有活人带进来的东西都吞进去，嚼碎，咽下，然后吐出更浓的黑暗。

    推进之王的脚步声在空旷的大厅里回荡。她走过一尊又一尊石像，那些维多利亚历代君王的脸在阴影中若隐若现，有的威严，有的慈祥，有的她叫不出名字。阿勒黛走在她旁边，声音不高，像是在图书馆里说话，怕惊醒了沉睡的人。

    “亚历山德莉娜殿下，那是您的祖父，‘征服高卢的’弗雷德里克三世。他的身侧站着他的母亲，‘荣光’伊丽莎白。”

    推进之王抬起头，看着那尊石像。石像的眼睛没有瞳孔，但她觉得那两只眼睛在看着她。不是在审判她，不是在期待她，只是在看——像一个已经走了很远的人，回头看了一眼来路。

    她继续往前走。那些声音又来了，不是从外面传来的，是从她的骨头里、从她的血液里、从她遗忘已久的记忆深处涌出来的。

    “亚历山德莉娜。”

    那个声音在呼唤她。温暖，熟悉，像一个人在花园里找了很久，终于在一丛灌木后面发现了蹲在那里数蚂蚁的小女孩。

    “亚历山德莉娜。”

    她在记忆中搜寻，想找到那个声音的主人。是谁在王宫的走廊里追着她喊“别跑那么快”？是谁在她在宴会上打哈欠时轻轻拍了拍她的肩膀，说“再坚持一会儿”？是谁在深夜推开她的房门，替她把踢掉的被子重新盖好？

    她想不起来了。那些面孔模糊了，模糊到只剩下一团温暖的光，和光的边缘那道快要消散的轮廓。

    她停在一尊未完成的石像前。刻刀的痕迹清晰可见，华贵的长袍仍未从石料中解脱。本该是面孔的地方一片模糊，只能依稀看出眉眼。唯有头顶的冠冕，潦草地宣示着这尊石像的身份。

    “维娜，按照规矩，这些石像都不是源石技艺制造的，它们需要耗费王室石匠很多年来雕刻打磨。陛下他——离开得很突然。”

    推进之王没有说话。她伸出手，指尖触到了石像粗糙的表面。石料是凉的，凉到她觉得自己的指尖快要被冻住。但她没有把手收回来。那是她父亲。她不记得他的脸了。也许这尊石像上模糊的轮廓才是他真实的模样——不是一个人的脸，是一个人留在另一个人记忆里的痕迹，被时间打磨得只剩下大致的形状。

    “陛下承担了很多压力，无论是现实中的还是法理上的。战争的债务压得帝国喘不过气，而已经衰微的德拉克也并不愿接受阿斯兰王室越来越长的统治。无论旁人如何评判陛下，在父亲与我心中，他的一生——都绝不比在这里的诸王逊色。”

    “或许吧，阿勒黛。”推进之王的声音很低，低到像是在自言自语，“没关系，我不记得了。或许这正是他在我回忆中的模样。”

    她不再与石像对视。她转过身，准备继续往前走。在视线移开的一瞬间，她发现了雕像后的阴影。

    “警戒！”

    同一时刻，所有人都握紧了自己的武器。铅踝蹲下来，手指摸着地面上的暗红色痕迹——不是血迹，是干涸了很久的血渍。

    “看来，我们发现留下那些痕迹的人了。萨卡兹的尸体。目测超过百人。极有可能还要多得多。大部分尸体已经腐化分解，但从留下的装备与服饰来看，都是萨卡兹王庭军的精锐，还有赦罪师的卫兵。”

    铅踝站起来，脸色比刚才更沉。“不，对于他们，‘精锐’恐怕都是一种侮辱。说实话，我没有信心干掉其中任何一个。”

    推进之王向前走去。她的脚步很轻，轻到像是不敢惊动那些沉睡的人。尸骸的阴影中，铜色的光芒仍然闪耀。就连历史也不能让它们失色。

    她看见了一具甲胄。残损的，被长钉贯穿的，胸甲上留着法术轰击的深坑的。它半跪在地上，一只手还握着剑，剑尖指着萨卡兹倒下的方向。

    又一个。再一个。刀劈，剑刺，火灼。腐蚀性的源石技艺在甲胄上留下了深深浅浅的凹痕。干涸的血迹整个蒙住了某一具甲胄的表面。超过五米长的长钉式的投掷物，一根又一根，附着着巫术贯穿了他们的躯体。

    他们依旧保持着阵型。他们依旧在作战。没有什么能击垮他们，王庭军不能，赦罪师不能。死亡也不能。

    推进之王瞬间明白过来。她终于知道，为什么四年来伦蒂尼姆再也没有响起过真正的喷气声。

    阿勒黛踉跄了几步。推进之王扶住了自己的朋友。

    “你还好吗？”

    “……只是空气有点太差了，我没事。我只是想到了——坎伯兰家的那套蒸汽甲胄。他们总在扞卫，不论代价为何。这就是——蒸汽骑士。他们以维多利亚的荣光为氅。”

    推进之王看着那些残损的甲胄。那些声音在她的脑子里喧哗，在啸叫——那是骑士们冲锋时的喷气声。那种满溢着