“你们终于来了。我差点被赤铁近卫队的那小子干掉。公爵阁下对你的怠惰很不满意——你的手段太过温吞了。还是说，你是在拉拢亚历山德莉娜？向她卖卖人情？”

    第一个灰礼帽的身子微微一僵。

    “……这是个很严重的指控。我想，你应该知道，我当然绝对忠诚于公爵阁下。只是……”

    “我们之后会审阅你的辩词的。不过现在没有时间了。”

    他的目光从同伴身上移开，落在博士脸上，然后落在阿米娅身上。那双眼睛在帽檐的阴影下亮了一下——那种光是冷的，像是有人在黑暗中擦亮了一根火柴，不是为了照亮，而是为了看清火焰的颜色。

    “别动，罗德岛的家伙。”

    阿米娅的手指已经按在了喉咙上。她的耳朵里有什么声音在回响——那口钟终于又响了。黑色的冠冕在她的意识深处颤动，像一只被关在笼子里的鸟，每一次拍打翅膀都让她的骨头发出嗡嗡的共振。黑色的法术在她指尖凝聚，像一团安静的、不动声色的暗影。

    灰礼帽没有后退。

    “黑色的法术……和那份新情报上说的一样。你们隐瞒得很不错，罗德岛。这一位卡特斯居然是萨卡兹的魔王。”

    他转向他的同伴。声音里带着一种冷冰冰的、像是被辜负了信任的失望。

    “很有意思……这或许确实是需要你才能解决的问题。诗人，没能发现这一点也是你工作上的失职。”

    诗人的嘴唇动了一下。他想说什么，但最终只是低下了头。帽檐下的阴影遮住了他的脸，但遮不住他攥紧衣角的手指——指节泛白。

    “……公爵阁下希望我用什么办法补救？”

    “在你和深池聊天的这段时间里，我们已经确定了飞空艇船坞的位置。那里……很棘手。但那份情报告诉我们，‘魔王’会有办法处理的。”

    他转向阿米娅。

    “那么，小小的魔王，你会配合我们的行动，对吧？”

    阿米娅看着他。他的脸藏在帽檐的阴影里，看不清表情。但她不需要看清他的脸——她看清了他的手指。它们按在武器上，安静地、一动不动地、像是雕塑的一部分。

    “我拒绝。”她说。

    灰礼帽没有动怒。他只是站在那里，帽檐下的阴影遮住了他的眼睛。

    “那个温德米尔家的小姑娘呢？”他对诗人说，“别给自己找将功补过的机会了。飞空艇的技术是第一优先级。”

    诗人点了点头。他的身影消失在黑暗中。

    阿米娅站在原地，看着那团火焰。她来，不是因为灰礼帽的命令。而是因为，如果死魂灵真的在那里——如果特蕾西娅也在那里——她就不能不来。

    ---

    数小时后。飞空艇船坞外。

    巨大的地下船坞隐藏在诺伯特区边缘的一座废弃工厂下面。从地面上看，这里只是一片被炸毁了一半的钢筋混凝土框架，和诺伯特区其他任何一座废墟没有任何区别。但在地下三十米的地方，萨卡兹最强大的武器正在苏醒。

    阿米娅站在船坞的边缘，望着那艘正在缓慢升空的巨舰。飞空艇的阴影覆盖了整个船坞，将那些巨大的钢架、起重机、尚未拆除的脚手架全部吞没在黑暗中。

    “这就是……飞空艇。”她的声音很轻，轻得像在确认一个她一直不愿意面对的真相。

    灰礼帽站在她身后，手按在武器上。他的同伴——诗人——已经消失了。也许他还在黑暗中，也许他已经离开了。阿米娅不知道，也不在乎。

    “我们所有的潜入计划都失败了。靠近的人就像凭空消失了一样。”灰礼帽的声音里带着一种罕见的、几乎是焦躁的东西，“这是某种萨卡兹巫术吗，魔王？你应当知道该如何破解。”

    阿米娅没有回答。她的目光穿过飞空艇的阴影，落在那团更深的黑暗之上——不是船坞的暗处，不是灯光的死角，而是某种从飞空艇内部渗出来的、有自己意志的东西。它在缓慢地蠕动，像一块巨大的、正在呼吸的黑色伤口。

    她伸出手，试图去触碰它。

    那口钟在她的意识深处猛地敲响了。不是梦中的那种遥远的声音，而是一声巨响，像有人把一座铸铁的钟楼塞进了她的胸腔，然后用尽全力敲了下去。疼痛从她的指尖开始，沿着手臂向上蔓延，穿过肩膀，穿过锁骨，在心脏的位置停了一下——不是停留，是爆炸。

    她的膝盖一软，几乎跪倒在地上。

    “特蕾西娅小姐……她也在这里吗？”她喃喃道，“可我感受不到——”

    她来，不是因为他人的命令。而是因为，如果死魂灵真的在这里，她就必须来——不是为了灰礼帽，不是为了交易，而是为了看清那一句“我仍拒绝这条路”到底要付出什么代价。

    一股沉重的压力从飞空艇的方向涌来。它无法被描述，无法被言说——那么浓重，那么残酷，像一整片海洋