副总统杰克逊的车队在特里蒙的街道上缓缓行进。

    十一月的天空灰蒙蒙的，像是被一层洗不掉的铅粉均匀地涂抹过。车队两侧的摩托车护卫头戴深色头盔，面罩上倒映着沿途高楼冷峻的轮廓。杰克逊坐在第三辆车的后排，膝上摊着一份关于莱茵生命的简介文件，但他一个字也没有看进去。

    他不喜欢特里蒙。这座城市太干净了，干净到连空气都过滤掉了所有属于人间的气味——没有驮兽粪便的酸臭，没有拓荒营地篝火的焦木香，没有汗水渗进泥土后那种原始而诚实的咸腥。这里的每一条街道都是规划好的，每一栋建筑都在它该在的位置上。这是一座为效率而生的城市，而非为生活。

    但他是哥伦比亚的副总统。他的职责不是喜欢一座城市，而是确保这座城市里的每一张选票，都相信他在为哥伦比亚的未来而努力。

    “副总统先生，我们还有五分钟抵达莱茵生命总部。”前座的秘书帕瓦尔头也

    “梅兰德那边呢？”

    “锡人先生的人已经完成了周边街区的布防。确认没有异常。”

    杰克逊把文件合上，望向窗外。他知道这种级别的安保意味着什么——不是万无一失的保障，而是危险已经到了值得启动最高级别防护的程度。十三区那场爆炸的余波远未平息。军方内部有人在蠢蠢欲动，而他今天站在这里，就是为了向所有人传递一个明确的信号：哥伦比亚政府不会被一颗从天上掉下来的火球吓退。

    但他也知道，那颗火球只是一个开始。

    车队驶入莱茵生命总部大楼前的广场。黑色的防弹车门依次打开，记者们的闪光灯几乎在同一瞬间亮成了一片刺眼的白浪。杰克逊整理了一下领带，迈步走向在台阶前等候的人。

    。作为莱茵生命的人力资源科主任，她管理着这家全哥伦比亚最具影响力的科技公司里所有的“人”——从最顶尖的科学家到刚入职的实习生，从总辖办公室的直属下属到十科的每一位主任。公司里流传着一个半开玩笑的说法：你可以在莱茵生命得罪任何人，但绝对不能得罪雅拉。因为如果雅拉放弃了你，你就再也无法在特里蒙的任何一个实验室里找到工作。

    但很少有人知道，在成为莱茵生命的“大管家”之前，雅拉曾在梅兰德基金会工作过近二十年。她曾是哥伦比亚最顶尖的特工之一，代号“晨星”，活跃在情报战线的最前沿，处理过无数对外界而言根本不存在的危机。她见过人性的最暗面，也见过科学的最暗面——在那些不为人知的秘密档案中，有些实验室里发生的事情，足以让任何一国的伦理委员会集体辞职。

    正因为如此，她才选择了离开梅兰德，选择了莱茵生命。或者说，选择了克丽斯腾。

    “副总统先生，”雅拉微微颔首，伸出手来，“莱茵生命欢迎您。”

    “雅拉主任，”杰克逊握住她的手，嘴角浮起一个标准的政客式微笑，“我听说了很多关于您的故事。”

    “不值一提。”雅拉的笑容同样标准，但她的眼神在那一瞬间越过杰克逊的肩膀，扫过他身后的人群、记者、车辆，以及远处几栋高楼的反光玻璃。这是特工的本能——在任何公开场合，先找到所有的潜在威胁。她已经不再执行外勤任务很多年了，但有些习惯刻在骨头里，永远不会消失。

    “今天的行程安排得很紧凑，”她收回目光，侧身做了个引导的手势，“请随我来。”

    博士、迷迭香和伊芙利特是在副总统车队抵达前将近两个小时进入莱茵大楼的。

    他们的通行证来自缪尔赛思。生态科主任用她的权限为三人赋予了临时身份——两名随行助理和一名内部物流协调员。通行证的芯片数据做得很漂亮，足以骗过任何一道自动安检门。但缪尔赛思在把通行证交到博士手里的时候，脸上的表情并不是轻松。

    “大楼内部的安全系统分为地上和地下两部分，”她打开了一幅三维建筑结构图，指尖在水幕凝结成的立体投影中划过，留下一串细小的涟漪，“地上部分是常规安保，只要不进入核心实验区，你们的通行证可以自由活动。地下部分是另一套系统——能量科的液化源石气管网、结构科的重力实验室、防卫科的战略储备库，都在地下。那里的权限需要单独申请。”

    她的指尖停在了地下结构的一处节点上。那里被标注为红色，旁边写着四个字：未经授权。

    “这是地下管廊的监控盲区，”缪尔赛思说，“我检查过三遍，图纸上没有标记任何功能。它不在能量科的管线表里，不在工程科的结构档案里，也不在防卫科的巡逻路线上。它本来不应该存在。”

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    博士看着那个红点，沉默了几秒。然后他问了一个缪尔赛思没有预料到的问题——不是关于那个密室的内容，而是关于她为什么要找它。

    缪尔赛思愣了一下，随即笑了起来。那笑容里有些苦涩，像是被人看穿了底牌时的无