养液的时候。在你告诉我，科学需要的不是道德，而是决心的时候。”

    “我在359号基地看到那些拓荒者——他们被植入递质之后，有的人再也无法分辨自己的记忆和别人的梦境了。他们说我偷了他们的梦。我站在病房门口，一个字也说不出来。因为我知道，如果我在你的实验室里多待一年，站在控制台前做这件事的人可能就是我了。”

    她的枪口微微上移了一寸。

    “从你那个只懂得仰望超人的坐标系里退出来。我来告诉你科学应该向哪里前进——它不是神，不是应该走向每个人都无法触及的奇伟终点。它应该走向每一家诊所、每一座病房、每一片被源石撕裂的田野。你害怕死亡和遗忘，害怕自己的神经退行会把一生的骄傲碾成粉末。但你裹挟着科学一起开进深渊的时候，你在剥夺更多人好好活着的机会。”

    帕尔维斯的手抵住控制台，干瘦的指节攥得发白。他的嘴唇翕动着，像是在默诵一段他已经重复过无数遍的经文——也许是中枢神经系统的基本结构，也许是嵌合实验的第一组对照数据，也许不是任何专业名词，只是他毕生未能发表的一篇论文的开头。他的声音越来越低，低到像是在自言自语，低到那些断断续续的音节已经无法拼凑成完整的句子。

    赫默注视着这一切。她没有再开枪，也没有移开视线。

    枪响过后，她的老师没有立即倒下。他扶着控制台站了好一会儿，像是在等某个只有他知道的指令。然后他的膝盖最先支撑不住——不是受伤，也不是被击倒，只是他的身体终于追上了他的意识衰退的速度。他滑向地面的过程很慢，从膝盖到脊椎，每一节椎骨都在重力作用下依次触地。当他的头最终靠在控制台底座上时，那双曾写下无数严厉评语和天才推演的嘴唇仍然在微微翕动，但再也没有任何声音从中传出。

    三个月前，帕尔维斯在自己的体检报告中看到了一行他无法接受的数据。神经系统退行性病变——来得比预想中更快，更不可逆。熟悉的神经通路开始出现无法预测的断点，就像一页每天都被重写的论文，逐渐被一种无法拼读的字母填满。他把剩余的时间全部投进了这间地下实验室，试图在自己彻底遗忘一切之前完成嵌合实验。递质中枢被毁掉的那一瞬间，他攥紧控制台所做的一切动作，不过是拒绝以遗忘的方式从这世上退场。

    但他的身体没有给他拒绝的权利。

    赫默将手枪收回防护服内侧，蹲下身，把帕尔维斯歪斜的眼镜从鼻梁上轻轻取下来，合上他半睁的眼睑，放在控制台上。眼镜片上沾了一层薄薄的递质尘，在暗红色的管壁光芒里闪着极淡极淡的银光。

    她在控制台前站了片刻，没有再回头。然后她转身，向门口走去。

    伊芙利特就在门外等着，在她走出来的同时跑了过来。她是从一架停用的维护电梯井里滑下来的，防火服的袖子在缆绳上磨出了一道焦痕，但整个人毫发无损。她落地的时候带着一股热风，把竖井底部积了多年的灰尘吹得四处飞散。

    伊芙利特没有说“我来救你了”之类的话。她跑到赫默跟前，围着她转了一圈，上下打量了一遍，然后才松了一口气。“你没事。我就知道你会赢。”

    赫默伸手揉了揉她的头发，把那几缕被汗水黏在额前的碎发拨到一边。她没有问伊芙利特为什么一个人跑这么远——从这个孩子两年前在罗德岛开始独立行动的那天起，她就再也不是那个需要被保护的实验品了。

    “你和那些人一样顽固，”赫默说，“和塞雷娅，和博士，和所有不放心我一个人的人一样顽固。”

    伊芙利特的眼睛亮了起来。“那当然顽固。不然怎么配当你的小火龙。”

    她们即将穿过通往液压竖井的最后一段通道时，赫默停住了——没有低头回望，只是将身体在管道间的风中微微偏了偏，然后重新往前迈步。前方的路还很长，那不是属于帕尔维斯的道路，而是她自己的。

    液压竖井的冷风从出口方向灌进来，将她肩线上的灰吹向暗红色的管道深处。在那些灰尘飘落的终点，雅拉正直直朝着她的方向走来。

    雅拉是在所有动静都平息之后才抵达能量井深处的。

    她的风衣下摆上沾了半干涸的机油和墙灰，脸上带着几个小时高强度奔走之后特有的虚脱和警觉。防卫科旧部的最后几条消息已被她归档并删除，人力资源科主任的通行证被她别在衣领最显眼的位置，而特工的本能让她在这座设施深处所有的光源熄灭之前，找到了她想要道别的人。

    她走进实验室的时候，帕尔维斯正安静地靠在控制台底座上，身体已经没有任何温度。雅拉站在他身旁，没有蹲下去。这些年，每一个主任的离职文件都是她签的，斐尔迪南的、多萝西的，现在终于轮到了帕尔维斯。他应该比任何一次流程都更需要被整理归档——但他遗留的那些狂想、野心，和连自己都不知道算不算温和的愧疚，该往哪个系统里登记？

    她没有时间去想完这个问题。赫默正站在她面前，身