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    三天后。哥伦比亚国家监狱。探视室。

    锡人将一杯热茶推到斐尔迪南面前。那张憔悴的科学家坐在轮椅上，缠着绷带的双手小心翼翼地捧着茶杯，像是在护着一件易碎品。他身上的西装已经换成病号服，但领口上仍然别着莱茵生命的徽章——那是雅拉在探视时带给他的，他没有摘。

    锡人将一个加密数据盘放在桌上，推到斐尔迪南面前。屏幕上显示，第一部分恢复进度百分之七十七，可读内容约四百页，其中第三至第七章包含完整的聚焦发生器透镜算法推演过程。斐尔迪南一愣，他原以为救下的数据大部分已经损毁，没想到备份系统还保留着这些。

    锡人说这不是免费给他的。梅兰德基金会需要一份详细的解读报告——用普通人能看懂的语言，解释克丽斯腾究竟做了什么。这份解读报告将作为哥伦比亚政府评估此次事件影响的参考文件之一。

    斐尔迪南沉默了很长时间。然后他注意到，这个铁皮罐头用的是“哥伦比亚政府”，不是“梅兰德基金会”。他答应了。但在那之前，他需要纸和笔——不是终端，不是键盘，只是纸和笔。他要把克丽斯腾的透镜算法从头推导一遍，每一个步骤都写清楚，不留任何一笔模糊。

    锡人从口袋里取出一支自来水笔，放在桌上。

    斐尔迪南看着那支笔，没有说话。他拆开笔帽，在工作台前坐直了身体。外面没有天空。他不需要天空。他知道走廊尽头的通风窗外某处，正有人在尚未全部散去的余波里焦灼地等他带回最后的公式。他欠莱茵一笔旧债，欠克丽斯腾一行证明——他的稿纸还差最后半页就能填满所有空白。

    在他动笔之前，走廊尽头传来一阵军靴踱步声——那是单人牢房区夜巡的固定节奏，沉重、规律，每一步都带着某种不愿被听见的焦躁。斐尔迪南没有抬头，但他认得那双靴子的声音。那是布莱克上校。在这座监狱的另一间牢房里，那个曾经用墨镜遮住所有表情、用军令镇压所有犹豫的男人，此刻正在同样的日光灯下等待军事法庭排期。他的案件被定在下周开庭，指控罪名包括滥用武力、蓄意破坏政府设施，以及直接违反联合议会下达的撤退指令。没有人知道他会如何辩护，也没有人知道他是否还留着最后一支弩箭。

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    在莱茵生命总部大楼的生态园中，博士正站在一道玻璃幕墙前。

    这里是特里蒙最干净的地方。生态园的光照与水循环系统、空气净化装置都不依赖源石科技的支持。在这座城市的任何一个角落，空气里都会有三到四个百分点的源石粉尘残留，只有这里，读数无限趋近于零。

    但此刻，这座生态园已经变成了一片湖。

    巨大的环形玻璃将整个空间分成两块。外侧走廊有排风扇的声音轻柔回荡；内侧则已经完全被水浸没，所有的陆上植物像水草般摇曳。山桃草丛、哥伦比亚灰橡、扁枝石松都已低垂；那些雪瓶子草的瓶子被水流轻轻推着东倒西歪，瓶口偶尔吐出一小串气泡。

    水是从缪尔赛思体内泵出来的。这个事实在博士走近玻璃幕墙时，就已经从水痕的浓度和分布上读懂了。伊芙利特将这些信息转述给他时几乎说不连贯，她当时只是说缪尔赛思整个人“融化了”。现在这些水充满整个生态园，将每一棵曾经由她亲手嫁接的树种全部淹没在淡蓝色的水波里，没有任何一片叶子能浮出水面。

    精灵靠在最深处的一棵淡杉旁，头发和树梢一起随着水波轻轻晃动。她的眼睛没有睁开，但气泡正不间断地从她微启的唇间冒出。那不是呼吸，更像是某种意识尚未完全消散的残响——那些气泡在上升途中会短暂地聚在一起，形成一些模糊的音节，然后在破碎之前将它们带走。

    博士站在这面玻璃幕墙前，做了和上次在生态园里做的一样的事。他伸出手，将掌心贴在玻璃上。

    淡杉那边安静了几秒。然后一个极淡极淡的人影从树梢上慢慢滑下来，贴着玻璃的另一面，缓缓抬起那只还没有完全凝回原形的手。掌心隔着玻璃贴上来的瞬间，水纹从接触点往所有方向泛开。她整个人都像一团半透明的雾，只有那只手能勉强看清五指轮廓，指甲盖上的水光在玻璃内侧轻颤。

    她说了一句话。声音不是从喉咙里传出来的——是用这片湖里每一个正在上浮、又在半途碎成更小气泡的水珠拼成的。她说克丽斯腾答应过她。那座生态园装进万星园，七百五十三种植物会在新的家园扎下根。她相信她。她用了那么多年的时间学习跳舞、融入城市，把现代生活的所有细枝末节都当成任务一样去学习。连那次新年夜的三人舞——她明明拉着她们两个人的手——她一直以为三个人最后都会到达终点。她把自己最珍重的一切都放进了万星园里。她以为那颗星星是来接她的。

    然后万星园升空了。舱门在她面前关闭。生态园的外壁能承受阻隔层的高温，但克丽斯腾没有给