到了卡尔。大儿子没有看他，只是低着头，手里攥着那枚银色的戒指。

    “爸爸，我找到了一份佣兵的工作。”

    里昂叔叔张了张嘴，想说：别去，留下来，你会死的。

    但他没有说。因为他忽然明白了一件事——卡尔不是他的，本尼不是他的，迈尔斯不是，海伦娜不是，连达维镇都不是。

    他只是恰好和他们一起，走了很长很长的一段路。

    路走到了尽头。

    他拿起通讯器，对杰西卡姐姐说了最后一句话。

    杰西卡姐姐哭着说：“我求你不要做傻事——想想伍德洛爷爷，想想海伦娜阿姨，想想本尼，想想迈尔斯爷爷——”

    里昂叔叔笑了一下。

    “可她，”他说，“她想让我留下来。”

    “谁？”

    里昂叔叔没有回答。他放下通讯器，站起来，看着炉膛里的火焰。

    他想起四岁那年，妈妈把他放在达维镇的门口。天在下雨，妈妈的手很凉。她说了对不起，然后转身走进了雨里。

    那是他生命开始的第一天。

    他按下起爆器。

    “我不会死去的，”他在爆炸声中轻轻说，“因为我将永远留在这里。”

    十三、天上开枪的女孩

    杰西卡姐姐被追兵包围的时候，天快亮了。

    她蹲在矿厂废墟里，身上背着所有的武器。大盾牌，能源炮，冲锋铳，手铳。她的影子在晨曦中显得很小很小，但又很重很重——像一棵被雪压弯了腰但始终没有折断的小树。

    雷蛇队长从巷子另一头走过来，靴子踩在碎石上，每一步都很稳。

    “上面下了命令，”她说，“全力追捕你。”

    杰西卡姐姐点了点头。

    “队长，”她说，“你能帮我一个忙吗？”

    “什么忙？”

    “帮我看好他们，别让他们受伤。”

    雷蛇队长看着她，看了很久。

    “好。”她说。

    杰西卡姐姐走出了废墟。

    几十盏车灯照在她身上，光柱从四面八方射来，把她钉在原地。扩音器里的声音说：“杰西卡小姐，放下武器。你哪里也去不了。”

    杰西卡姐姐没有放下武器。

    她想起本尼说的话。本尼说得对——她的金钉子钉在纸墙上，只会留下一个洞。但她不在乎了。哪怕只是一个洞，那也是她钉的。

    她再也不想当一个什么都做不成的人。

    她举起手铳。

    几十把枪同时对准了她。红点在她身上跳来跳去——额头，胸口，肩膀，到处都是。

    她没有瞄准任何人。

    枪口指向天空。

    砰。

    第一颗子弹飞向了云层。

    砰。第二颗。

    砰。第三颗。她的手很稳。

    砰。第四颗。手铐的链条轻轻晃动。

    砰。第五颗。她的眼眶红了。

    砰。第六颗。

    最后一颗子弹飞上了天空。

    然后，安静了。

    杰西卡姐姐把手铳插回腰间，双手举过头顶。

    “带我走吧，”她说，“我准备好了。”

    十四、天亮了

    后来，杰西卡姐姐坐了牢，然后又出来了。

    她去了拓荒地——就是那个大家都不愿意去、什么都没有的地方。

    不是因为有人逼她去，是她自己决定的。

    伍德洛爷爷也去了。他们坐同一辆车，坐在最后一排，靠窗。

    车开了，窗外的雪原在后退。达维镇在后退。冬天在后退。

    能源塔已经不冒烟了。那个燃烧了几十年的火，终于熄灭了。

    杰西卡姐姐问伍德洛爷爷：“你后悔吗？”

    伍德洛爷爷想了想。

    “不后悔。”他说。

    “为什么？”

    “因为从一开始，我就会在。”

    杰西卡姐姐笑了一下。她把额头贴在冰凉的玻璃上，闭上了眼睛。

    她想起祖父很久以前说过的话：“当一切都失去时，未来仍然存在。不要惧怕重新来过。”

    她睁开眼睛。

    车窗外，地平线上出现了一道细细的红色。

    天亮了。

    十五、故事的结尾

    孩子们，故事讲完了。

    你们可能会问：那些钱后来怎么样了？

    海伦娜阿姨带着钱去了很远很远的地方，把它们变成了拓荒地上新家的砖和瓦。

    西尔维娅姐姐后来也去了拓荒地。她把那枚银色的戒指戴在脖子上，再也没有取下来。

    本尼去了铸铁城的学校。他成绩