头来，看了他一眼。那一眼很长，长到莱托觉得自己整个人都被看穿了。但曼弗雷德什么也没说，只是将书放在桌上，站起身，走向窗边。

    “食腐者之王的军团到了，”他说，语气平淡得像在谈论天气，“卡兹戴尔的部队已经抵达伦蒂尼姆近郊。”

    莱托感到自己的心脏猛地收缩了一下。食腐者之王——那个在传说中被描述为“死亡本身”的存在，那个连萨卡兹内部都讳莫如深的古老王庭之主——真的来到了这里。他张了张嘴，想问些什么，但曼弗雷德已经转过身，走向门口。

    “我们的计划只制定到战争爆发，”曼弗雷德在跨出门槛前说，声音很轻，像是对自己而非对莱托说的，“接下来的，就是他们的计划了。”

    门关上了。莱托独自站在空荡荡的办公室里，忽然觉得那把高卢剑沉重得令人喘不过气。

    他想起曼弗雷德方才翻书时的神情，想起那些被他亲手交出去的密报，想起那个在疗养院里疯疯癫癫的老高卢士兵，想起戈尔丁——那个曾经在伦蒂尼姆的阳光下教孩子们唱歌的女孩，她死在一个月前，死在他默许的“清理行动”中。她的眼睛是蓝色的，像林贡斯城墙外那片永远望不到头的天空。

    他从未见过林贡斯。

    但他每晚都会梦见那座城市。白色的城墙，金色的穹顶，街道上飘着手风琴的声音。梦里的他站在城门口，手里攥着一面高卢旗帜，却怎么也迈不动步子。

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    温德米尔公爵的高速军舰“加拉瓦铁盾”正缓缓驶过伦蒂尼姆西南方向的丘陵地带。

    戴菲恩站在甲板上，手扶着栏杆，任由冷风灌进她的衣领。她的制服是维多利亚情报部门的制式装备——剪裁合身的深蓝色外套，袖口绣着代表温德米尔家族的银色蕨叶纹章。这套制服她穿了一年多，从最初的崭新笔挺到如今的磨损发白，就像她本人一样，被伦蒂尼姆这座城市一点一点地磨去了棱角。

    一年多以前，她刚到伦蒂尼姆的时候，还是一个刚从西尔军事学院毕业的毛头丫头。她以为自己会像情报课上学到的那样，在酒会上与目标调情，在舞池中传递密信，在月黑风高的夜里翻墙越脊，像所有传奇故事里的特工一样潇洒。现实远比想象残酷——她的第一个任务是在一家杂货店当收银员，每天站十二个小时，听顾客抱怨物价，偷偷记下每一个买太多面粉和糖的人——那些可能是为爆炸装置准备原料的迹象。她坚持了三个月，没有发现任何异常，只学会了用微笑应付难缠的客人。

    后来她调到了工业区，伪装成一名工厂会计，每天在账本和报表间挣扎。那段时间她接触到最多的不是间谍，而是感染者——那些被塞进工厂最底层、在源石粉尘中呼吸、用命换钱的工人。他们中有人咳嗽出血，有人身上的结晶已经蔓延到了脖子，有人上一秒还在和她说话，下一秒就倒在地上，身体崩解成源石粉尘。没有人清理那些粉尘，没有人哀悼那些死者，甚至没有人记得他们的名字。

    她在那间工厂待了八个月，看过了太多死亡。她开始明白，情报工作不是传奇故事，而是在最深处、在最肮脏的角落里，一点一点地拼凑真相。她学会了在尸体身上寻找线索，从一杯茶的余温推断主人离开的时间，从一张废弃的便条上读出未写明的密语。她也学会了在巡逻队的盘问下让眼泪恰到好处地流下来，学会了在逃亡路上把头发剪短、把衣服磨旧、让自己看起来像一个普通的、不值得多看一眼的维多利亚难民。

    两个月前，萨卡兹开始全面接管城市。她的情报网在一周内被连根拔起——三名下线在同一个夜晚被处决，头颅挂在工业区的大门口示众；两名失踪，大概永远都不会再出现；剩下的那些，要么躲进了诺伯特区的贫民窟苟延残喘，要么已经叛变。她被迫离开最后一个安全屋，混进难民队伍中，像一只被踩碎了巢穴的老鼠，在伦蒂尼姆的废墟间流浪。

    直到三天前，母亲的军舰抵达伦蒂尼姆外围，她才终于结束了这场噩梦。

    “戴菲恩。”

    母亲的声音从身后传来，一如既往地平稳、简短、不容置疑。

    温德米尔公爵——全名“维多利亚的利剑”“丽茵卡登的铁壁”，但在戴菲恩眼中只是一个头发花白、眉间总有皱纹的中年女人——正站在舰桥门口，双手背在身后。她的蓝色短发被风吹得有些凌乱，但她没有去整理。她只是望着伦蒂尼姆的方向，望着那片正逐渐消失在雾气中的城墙，目光复杂得像是藏着一整部未写完的历史。

    “开斯特公爵发来贺电，”温德米尔公爵说，语气里带着一丝几乎听不出的嘲讽，“祝贺我们‘成功撤离’。她还在电报末尾加了一句，说‘希望温德米尔公爵的下一趟旅程不要如此仓促’。”

    戴菲恩沉默了片刻。“她是在试探。”

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    “当然。她永远在试探。”温德米尔公爵走到女儿身边，双手撑在栏杆上，那姿态不像一