兮兮的脸，手里紧紧攥着一朵歪歪扭扭、颜色暗沉的花。

    女孩抬起头。

    那双眼睛很亮，亮得与周围的环境格格不入，里面盛着清晰的恐惧，还有一丝茫然的诘问。

    就是鲁特说的那个孩子。

    克莱尔看着那双眼睛，然后她看到了颜色。

    金色的。

    很淡，很薄，但确实是金色——像鲁特，像亚当，像那些“还在”的人。

    但那抹淡金并非纯净。

    它被丝丝缕缕的、粘腻的黑色缠绕、渗透。

    那黑色并不浓重，却紧紧吸附在淡金之上，缓慢而坚定地试图将其覆盖、染透，构成一幅静止却又充满张力的画面。

    紧接着，眼前的景象模糊、转换，闪过几个模糊却清晰的片段：

    在更肮脏的角落争夺更腐烂的食物，眼中的光逐渐被麻木取代，手中的花变成了某种更具攻击性的东西。

    最后……那抹淡金彻底被翻滚的黑色吞没，女孩的眼神变得和其他地狱居民一样，浑浊，空洞，只剩下生存的本能和对更弱者施暴的欲望。

    梦，就在这里戛然而止。

    克莱尔醒了，她坐在垫子上，看着窗外的光，看了很久。

    她好像明白了——地狱，就是一个“罪的温床”。

    在这里，弱小本身就是罪。因为弱小意味着无法抵抗环境的侵蚀，只能被同化，被吞噬，在无尽的痛苦与暴力中堕落到更深的深渊。

    所谓“自由意志”，在绝对的力量差距和绝望的环境压迫下，对很多存在而言，不过是个残酷的笑话。

    那么，鲁特那一剑，终结的是什么？

    ——从某种意义上说，那是中止。中止了一场早已写好结局的、更加漫长和痛苦的堕落。

    她不该因此难过。

    克莱尔没有犹豫，起身去找鲁特。

    鲁特刚结束加练，正靠在墙边喘息，额发被汗水浸湿。看到克莱尔飘过来，她有些意外。

    “鲁特。”

    克莱尔停在她面前。

    鲁特抬眼，用目光询问。

    “我看到了。”克莱尔认真的看着她，“你说的那个孩子。”

    鲁特的身体一下子绷紧了，喉咙动了动，没发出声音。

    “她的灵魂，有金色。”

    克莱尔继续说，目光落在鲁特骤然收缩的瞳孔上，“但更多的是黑色。它们正在把它往下拖。”

    “她正在变成和周围一样的东西。”克莱尔说得直接。

    “也许慢一点，但结局不会变。在这里，弱小就是原罪，因为你没得选。”

    她看着鲁特，继续道：“你问过我，地狱那些孩子是怎么来的。我现在觉得，他们怎么来的不重要。”

    “重要的是，他们在这里，就只有一个结局——要么自己变黑，去欺负更弱的；要么，被更黑的彻底吃掉，连那点金色都留不下。”

    “对她而言，”克莱尔总结道，“这可能是在那个地方最好的结果了。至少——那点淡金色，不用被染黑。”

    至少在她看来挺好的。

    鲁特呆呆地看着她，嘴唇微微颤抖，声音沙哑。

    “你……你在说什么？”她的声音颤抖，“你是说……我杀了她，反而是……好事？”

    “是的。”

    克莱尔点头，然后像是忽然想到什么，“你们‘清洗’的时候，是怎么挑目标的？所有看到的都……？”

    鲁特还没从刚才的冲击中完全回神，下意识地回答，声音机械：“有个……很大的坑。”

    “很多……像她一样，没什么力量，挤在一起的……罪人。有人会把这种……‘垃圾’扔在那里。我们……就从那里开始。”

    克莱尔静静地听着，金色的眼眸里掠过一丝极淡的了悟。

    “哦。”她轻轻应了一声。

    “所以，那些最弱的、可能还没来得及变得更坏、或者已经坏得没有选择能力的，被集中在一起，方便处理。”

    她想起梦里那个孩子眼中恐惧又茫然的神色，想起那被黑色缠绕的淡金。

    “真是……”

    她顿了顿，似乎在寻找合适的词，最终嘴角勾起一个没有温度的弧度，“……高效。”

    “对于弱者来说，在那里，连选择‘如何堕落’的机会都没有吧？只是活着，然后等着被‘清理’。”

    “没必要愧疚，鲁特。”

    “你清理的不是一个可能的好人，你清理的是那个体系里一个即将腐烂的、没救的部分。”

    “……而你们的工作，或许就是在阻止那片腐烂蔓延得太快？至少，稍加管控？”

    克莱尔耸了耸肩，耳羽往回收了一点，转回头看向脸色苍白的鲁特。

    她的语气恢复了平淡，甚至重新轻快起来