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    “没人去？行吧，原来你们就只会骂啊——那你们继续吧，我就是路过。”

    没人敢应声。

    肯定有人想骂，骂她怎么不去修，骂她凭什么这么说话。

    但没人敢开口。

    克莱尔转身走了，步子轻快得像踩在云上，嘴角的笑压都压不住。

    她太喜欢这种感觉了。

    走了几步，她又停下，回头看了一眼。

    那群人还僵在原地，像被钉住了一样，有人张嘴，有人握拳，就是没人敢动。

    她轻轻笑了一下。

    果然。

    然后转头，继续往前走。

    *

    老神父知道学校建成后，高兴了好几天，他眼神都亮了几分，对着克莱尔认真说。

    “你得去上这个学。”

    克莱尔正擦着玻璃窗上的灰，动作一顿：“……不去。”

    她会的已经够多了。

    老神父没理她，自顾自往下说：“阿拉斯托也去——我帮你们出钱。”

    克莱尔沉默一瞬，叹了口气，看向他。

    老神父的眼神和平时不一样，像是很多年前，他抱着她坐在壁炉边，说“你是我见过最好的孩子”时的那种眼神。

    “为什么？”

    老神父望着她，眼里藏着她看不懂的沉东西。

    “你知道这镇子为什么烂吗？”

    “因为他们是烂人。”

    克莱尔直白地说。

    老神父摇了摇头。

    “因为他们蠢。蠢人不知道自己在做坏事，蠢人不知道世上还有别的活法，蠢人一辈子陷在烂泥里，还以为天底下就这么大。”

    不，他们知道自己做的事儿烂，他们毫无悔过。

    但克莱尔只是静静听着。

    “你不想变成那样。”

    他顿了顿，声音更轻，

    “……也不能。”

    克莱尔没说话。

    她懂他说的“不能”。

    她不一样。

    从那双金色眼睛，从这张脸，从老神父第一次在教堂门口抱起她开始，她就知道，自己不属于这里。

    可她是在这里长大的。这里的烂泥，她踩了十几年。就算不属于这里，那又怎么样呢？

    她已经这样长大了。

    老神父伸出手，摸了摸她的头。手干枯瘦弱，落在她头上却依旧是暖的。

    “我祖辈有人读过书，传到我这辈断了。我没读过书，但我记得他们说过——书里装的，是别的地方，别的人，别的活法。”

    “你去了，就懂那些烂人为什么烂了。”

    “懂了又怎样？”

    老神父笑了，咳着喘着，却笑得真切。

    “懂了，你就能让他们服你。”

    克莱尔眨了眨眼。

    “他们跪在教堂，跪的是他们想象中、能宽恕他们的上帝。”

    他声音低缓，每个字都像在克莱尔心里刻下印记。

    “但如果你要他们跪——你不能只靠上帝的名头。你要靠他们无法反驳的东西。”

    那双瞳孔微微收缩。

    “那是什么？”

    老神父看着她，浑浊的眼睛里，是洞悉一切的了然。

    “规则——书里写着的，天下通行的，写在人心最底层的规则。”

    “你懂了那些，你就握住了尺子。到时候，你量出他们有多歪，他们自己……就不得不跪下去。”

    不是被迫，是“不得不”。因为尺子就在那里，量出的结果，他们自己都无法否认。

    克莱尔没再说话。

    那天晚上，她坐在教堂门口，望着远处那栋白灰楼。月光下，楼更白了，和四周更显得格格不入。

    她想起自己踹出的那个坑。补上了吗？还是就那么扔着？

    她不知道。

    但她知道，那栋楼，和这镇子一个德行。外面看着像模像样，里面依旧是烂的。

    她站起身，拍了拍身上的灰。

    道理。

    她不知道那些东西能不能让她赢。可她想起老汤姆蹲在树下说的那两个字——新鲜。

    这烂镇子，确实该来点不一样的东西了。

    第二天一早，老神父又问她：“想好了吗？”

    克莱尔站在床边，没立刻回答。晨光刺眼，把她金色的眼底照得一片澄澈。

    她抬起眼，目光穿过窗户，落在那栋刺眼的白楼上。

    那里面装的，会是“规则”吗？会是能丈量、然后碾碎这一切腐烂的“尺子”吗？

    她不知道。

    但值得一试。

    如果那是武器，她就去拿起它——光线在她眼中凝结成一点