腐烂的泥潭。

    “……克莱尔。”

    老师笑了，“克莱尔，真是个好听的名字。”她转向阿拉斯托，目光柔和：“你呢？”

    阿拉斯托笑了笑。

    那笑让老师微微一顿。

    “阿拉斯托。”

    老师看着他好几秒，才重新绽开笑容，语气里带着纯粹的欣赏：“你的笑容真好看。”

    阿拉斯托轻轻点了点头，没说话，笑容的弧度没有丝毫变化。

    克莱尔在旁边看着，想起电台那个人说的——

    “你笑得好听”。

    这个老师，和电台里那个男人……在某个层面上，他们是一类人。

    都容易被表面美好的东西吸引，用自己想象出来的“善意”去涂抹看到的一切，却看不见底下涌动的东西。

    ——她迟早会走的。

    等这个小镇的泥真正沾湿她的裙摆，等那些天真被现实磨成粉末。

    但，来都来了。

    克莱尔没再多说，跟在老师身后走进小小的教室。

    那几个孩子还在用自以为隐蔽的目光偷偷瞄她，她懒得理会，只在心里冷静地盘算着：

    等以后，等他们不得不跪在自己面前，为今天的窃窃私语付出代价时——

    她该用今天学到的、书里的哪一条道理，让他们彻底服帖？

    她没什么拯救世界的大追求。现在，此刻，她最想做的，就是让这群人不爽。

    他们越是不爽，越是恐惧，越是无可奈何——

    她就越开心。

    第一天上课，克莱尔坐在最后一排，看着老师在黑板上写字。

    字不算特别好看，但她认得不少，老神父以前教过，不多，够用。

    她平时看圣经也早记住了不少字——她学东西一向很快。

    阿拉斯托坐在她旁边。

    他坐姿比她随意些，但目光却格外专注，甚至带上了一种近乎贪婪的感觉。

    下课的时候，老师抱着书本走过来，在他们身边的空位置坐下，不远不近，带着一种试图亲近的谨慎。

    “你们俩是朋友吗？”

    她的目光在他们之间来回，带着好奇。

    克莱尔看了眼阿拉斯托。阿拉斯托也恰好侧过脸，看向她。

    他们之间，好像从没正式讨论过、定义过这个问题。

    ——算了，不重要。

    “是最好的朋友。”

    克莱尔抬起头，看着老师的眼睛，说得格外认真，金色的眼眸里没有丝毫犹豫，只有一片坦然的笃定。

    老师显然愣了一下，没料到会得到如此直接而郑重的回答。随即，她笑了：“看得出来。”

    阿拉斯托没反驳，甚至没说话。他只是转回头，目光重新落在空无一物的黑板上。

    但他嘴角那抹惯常的微笑，似乎比刚才……稍微真实了那么一丝丝。

    克莱尔则看向窗外。

    那几个孩子凑在一起偷偷往这儿瞟，一碰到她的视线，立刻转回头假装聊天。

    克莱尔扯了下嘴角。

    老师顺着她的目光看了一眼窗外，又看看克莱尔没什么表情的侧脸，语气里带了点小心翼翼的探究：“他们……怕你？”

    克莱尔对此很坦然，“他们怕这双眼睛，但我很喜欢。”

    金色的。像凝固的阳光，像最纯粹的琥珀，像……她自己。

    老师轻轻地开口，声音温和而真诚，像在描述一朵花的颜色：“你的眼睛真的很好看——我也很喜欢。”

    克莱尔愣了一下，几乎是有些仓促地转头看向老师。

    那双属于“外面世界”的眼睛，依旧干净，明亮，里面清晰地倒映着她自己带着一丝愕然的脸。

    没有说谎，没有敷衍，是真的觉得……这双被整个小镇视为不祥的眼睛，很好看。

    克莱尔没说话。她抿了抿嘴唇，转回头，重新看向窗外。但她的嘴角不受控制地悄悄往上扬了一点点。

    这句话，她记住了。

    放学时，夕阳将天空染成一片暖橙色。克莱尔和阿拉斯托并肩往回走，影子在身后拉得很长，偶尔交叠在一起。

    太阳斜挂在西边，把学校那面墙照得清清楚楚，她踹出的那个坑明晃晃露在光里，一点儿没修。

    克莱尔看了一眼。

    阿拉斯托也顺着她的目光看了一眼，短促地笑了一声。

    “你踹的？”

    克莱尔眨眨眼，没否认，也没承认：“你觉得呢？”

    阿拉斯托又笑了，这次笑意更明显些：“为什么？”

    “看看它有多结实。”

    “结实吗？”

    “不结实。”

    阿拉斯托又笑了。

    两人继续往前