过了会儿，克莱尔摸出几张叠整齐的票子，走过来在他旁边坐下，很自然地把钱塞进他手里——

    这是他们之间不成文的规矩，谁“赚”的外快，都放一起，用在“家”里。

    至于从哪儿赚的……不重要不重要，反正基本都不怎么干净。

    又安静片刻，只有柴火燃烧的细微声响。克莱尔摸了摸下巴，眼睛看着跳跃的火苗，忽然开口，“你回来晚了。”

    阿拉斯托望着火，跳跃的光在他红色的瞳孔里明明灭灭。“路过酒馆，站了一会儿。”他回答，声音也很平静。

    克莱尔没追问，极轻地“嗯”了一声，表示听到了。

    她从来不是个喜欢刨根问底的人，尤其是对他在意的事情。

    她伸出手拆那袋糖。

    阿拉斯托却自己继续往下说。仿佛只是需要把脑子里盘旋的东西说出来，不在乎听众是谁，也不在乎对方是否理解。

    “听到一些声音。”

    克莱尔转头看他，金色的眼睛里没什么情绪，只是等待。手上没有停的拆开一颗糖放进嘴里，满足的眯了眯眼。

    阿拉斯托依旧盯着火苗。他嘴挂着的那层浅笑，此刻在炉火映照下，显得有些僵硬。或者说，紧绷。

    “什么声音？”

    “笑声。”

    他吐出这个词，舌尖似乎还残留着那笑声带来的、令人作呕的粘腻感。

    不用想也知道，又是镇子上那群无所事事、以他人痛苦为乐的杂碎，在拿他当乐子。

    用那些下作的、充满恶意的言语和笑声，试图刺伤这个总是带着温和笑容的、看似好欺负的少年。

    她见过太多次那些不怀好意的目光，听过太多次指指点点的低语。

    她出门转几圈确实可以压一压那种低语，但她不可能天天出去转悠——他也不会想让她这么帮忙。

    所以她没发表任何意见，只是淡淡“哦”了一声，往他嘴里也塞了颗糖。

    “……”

    阿拉斯托抿了一下糖……不算太甜，但在这个镇子已经是很不错的了。

    那股腥甜的味道还在鼻腔里、在记忆里盘旋，勾动着更深处的躁动。

    可他坐在这儿，挨着克莱尔，抿着糖，靠着暖烘烘的壁炉。他听着柴火噼啪响，心里那股狂躁压下去了一点。

    他忽然想，等天黑之后——

    他没再想了。

    那天深夜，阿拉斯托躺在床上，四周静得可怕。

    他躺了片刻，还是坐起身，披上衣服轻轻推开门。

    走廊漆黑一片。

    他走到尽头窗边，往外看了一眼。歪脖子树孤零零立在月光里，枝丫光秃秃的。

    站了几秒，他转身下楼，轻轻推开教堂大门，走了出去。

    从踏出这一步开始，他就再也回不了头了。

    他知道。

    那扇门背后，是温暖的壁炉，是安稳的神父，是看似冷淡却接纳他一切的克莱尔。

    是“不用笑”的承诺，是暂时栖息的港湾。

    门外，是冰冷的夜，是充满恶意的世界，是深不见底的黑暗，和即将展开的、无法回头的路径……或许还依旧会有一个漠不关心的克莱尔。

    但他还是踏出了那一步。

    脚步平稳，坚定，甚至带着一丝奇异的轻盈。

    仿佛卸下了某种重负，又仿佛主动拥抱了某种宿命。