舔了舔嘴唇。

    舌尖似乎还残留着那种混合着铁锈、恐惧、死亡和某种难以言喻的、黑暗的愉悦的味道。

    阿拉斯托笑了。

    这笑，既不是为了从前融入人群的习惯，也不是刚刚饥饿被短暂满足后的空虚。

    而是——他打开了一个全新的、充满无限可能的世界的大门。

    他站在门内，回望过去那个只会微笑、只会忍耐、只会用空洞填补空洞的自己，居然觉得有点陌生。

    他终于，成为了他自己。

    ……或者说，释放了那个一直被压抑的、真正的自己。

    回到教堂时，天还没完全亮透。他轻轻合上门，壁炉里的火早已熄灭，只剩一点余温。

    他刚站定，甚至没来得及拍掉身上可能沾到的尘埃，就听见脚步声。

    克莱尔站在走廊尽头，安安静静看着他。

    她没点灯，月光从她身后的高窗淌进来，把她半边身子照得发亮，另半边隐在黑暗里。

    她神色有点微妙，又有点了然——那种确认了他终于去做了的感觉。

    不意外，只是“啊，果然”的感觉。像看到一朵注定在黑暗中绽放的花，终于绽开了第一片花瓣，露出了底下危险的色泽。

    ……所以她为什么总在这种诡异的地方对他这么有信心啊？

    此时的阿拉斯托看上去和平时毫无区别，就像一个早起去呼吸新鲜空气的少年。

    可克莱尔一眼就看懂了他嘴角那抹笑。看着一样，内里早已天翻地覆。

    有什么空洞被填上了，有什么野兽刚醒过来。

    她看了他几秒，什么都没问，什么都没说。

    问是多余的，说教是可笑的。她只是点了一下头，转身消失在走廊的黑暗里。

    罪？罚？报应？

    那是上帝和死者的官司。

    他的行为，他的选择，他的黑暗与光明，都与她无关。

    她看见了，她知晓了，她接受了——就这样，没有理由。

    阿拉斯托站在原地，看着她的背影消失，才走到壁炉边坐下，盯着灰烬发呆。

    那股腥甜还在舌尖，温烫、浓烈、让人着迷。

    但他脑子里想的已经不是刚才了。不是那具冰冷的躯体，不是觅食的过程，不是喷溅的温热。

    而是——

    下一次。

    下一次要怎么更慢，更稳，更尽兴。要选择什么样的“材料”，在什么样的环境下，用什么样的“工具”。

    然后，更彻底地品尝那种极致的滋味，更清晰地聆听生命流逝的乐章，更长久地沉浸在那创造的艺术之中。

    他想起母亲教过的那首歌：

    用微笑，让世界天翻地覆。

    阿拉斯托轻轻笑了。

    那天早上吃早饭的时候，克莱尔端着粥走过来，在他旁边坐下。

    三个人围着火堆，谁都不说话，气氛安稳得不像话。

    阿拉斯托喝了一口粥，滚烫的暖意从喉咙滑进胃里。

    他忽然想起昨夜那股温度，同样烫，同样暖，却完全不同。

    他侧头看了一眼克莱尔。

    她低头喝粥，白发垂下来遮住半张脸，一副事不关己、天下太平的样子，仿佛昨夜在走廊尽头的对视只是他的幻觉。

    他又看了一眼闭目养神的神父，呼吸轻而平稳。

    阿拉斯托收回目光，继续喝粥。

    那股腥甜还在心底盘旋，像最隐秘的宝藏，冰冷而炽热，诱惑着下一次的开启。

    可壁炉是暖的，粥是烫的，身边的人是安稳的。

    这份日常的，属于“教堂”的温暖，暂时包裹住了那颗躁动的、渴望的心。

    他忽然觉得：

    可以等一等。

    不用急。

    反正他有的是时间。

    来日方长——毕竟这个世界很大，“材料”也很多。

    而这里，这个破旧的教堂，有壁炉，有粥，有克莱尔，有神父。

    这里是他黑暗盛宴的起点，也是他冰冷灵魂暂时栖息的、温暖的巢穴。

    他又浅浅笑了一下，低下头，继续喝粥。

    这次，那笑容里终于没有了任何曾经的痕迹——没有模仿，没有勉强，没有空洞。

    只是属于他自己的，真实，又带着冰冷满足和耐心期待的笑容。

    一个崭新的阿拉斯托，在这个平静的清晨，悄然诞生。