……镇子上的传言是怎么起来的，克莱尔后来也没完全搞清楚。

    这座小镇不大，屁大点事都能传得沸沸扬扬，更何况是教堂——

    这个一向只有克莱尔和那个神出鬼没的阿拉斯托两个“怪物”的，带着点神秘（邪门）色彩的地方。

    现在突然多出了一个陌生的、几乎不露面的身影。

    大概是哪个来祷告的人传出去的，但没真见着妮芙蒂——她总是很会躲。

    一有陌生人的脚步声或气息靠近，她就会迅速溜回楼上房间，或者藏在教堂某个不起眼的角落。

    但可能听到了声音。

    那种脆脆的、带着点稚气、偶尔抑制不住的笑声，或者那些细碎的、自言自语的嘀咕声。

    回去之后，跟人就说，“教堂里好像有个孩子！听见笑声了！”

    一传十，十传百，流言就像风中的蒲公英种子，悄无声息地飘散开来，落在每个闲人的耳朵里，生根发芽，长出各种奇形怪状的猜测。

    后来有一次周日，照例有那么几个人来参加那形式大于内容的弥撒。

    克莱尔穿着那件黑袍子，站在圣坛前，平平的念那些她几乎能倒背如流的句子。

    人不多，还是那几个熟面孔——老汤姆那个总是一脸困意的儿子、杂货店老板娘那个喜欢东张西望的女儿、还有几个克莱尔叫不出名字但眼熟的镇民。

    念到一半，正讲到“赦免我们的罪”时，克莱尔听到一个声音。

    很轻、很短促的一声“噗”，像是看到什么特别好笑的东西一下子没忍住，又立刻被捂住了嘴，但还是漏出来一点气音。

    克莱尔握着圣经的手指顿了一下，但语调连颤都没颤一下，面色如常地继续念下去。

    仿佛那声细微的声响只是她的幻觉，或者是窗外偶然掠过的风声。

    但下面那几个人可没她这么镇定。

    几个脑袋齐刷刷地、带着某种心照不宣的兴奋，往后面壁炉方向转了一下，又迅速转回来。

    他们的眼神开始飞快地交换，互相挤眉弄眼，嘴角咧开，脸上明明白白写着：

    “我就知道！果然有！”“听见没？是个孩子！”“藏得真严实！”之类的无声呐喊。

    “……”

    弥撒就在这种诡异的、暗流涌动的气氛中结束了。

    照例，人们会很快散去，但今天，那几个人磨磨蹭蹭，脚步拖沓，眼神不停地往教堂后面瞟，似乎想窥探点什么。

    克莱尔合上圣经，放在圣坛上，破天荒地没有立刻转身离开，而是走到教堂门口，杵在那儿，像一尊门神。

    她没有说话，只是用那双没什么情绪的金色眼睛，逐一扫过那几个磨蹭着往外走的人，眼神里清晰地传达出“赶紧走，别烦我了”的意味。

    老汤姆的儿子走在最后，磨蹭到门口，犹豫了一下，还是没忍住心里那点猫抓似的好奇。

    他贼眉鼠眼地往教堂里面、壁炉方向使劲瞟了一眼（虽然什么也看不见）。

    然后压低声音，凑近克莱尔一点，脸上带着讨好的、试探的笑：“克莱尔，那个……”

    克莱尔的表情纹丝未动，只是看着他。

    老汤姆的儿子被这目光看得有点发毛，但还是硬着头皮，用气声问：“你是不是……那个……在里面……”

    他搓着手，眼神闪烁，意思不言而喻。

    克莱尔金色的眼睛在门口透进来的、有些苍白的光线下，亮得有些瘆人。

    她没回答，反而开口，声音平稳，“多大了？”

    “啊？”老汤姆的儿子懵了，没反应过来。

    “你说的那个孩子，”克莱尔微微歪了歪头，目光锁住他，“多大了？”

    老汤姆的儿子彻底愣住了，张着嘴，眼睛瞪得溜圆，半天没发出一个音节。

    他哪知道多大了？他连是男是女、长什么样都没看见！只知道好像有个孩子！

    “……我、我怎么知道……”

    他讷讷道，一脸茫然。

    “那你问什么？”

    克莱尔的语气依旧平淡，但那双眼睛里的光芒，让老汤姆的儿子后颈的汗毛都竖起来了。

    他闭嘴了，一个字也说不出来，讪讪地挠挠头，脸上红一阵白一阵，露出一副“我是谁我在哪我刚才问了什么蠢问题”的尴尬表情。

    他同手同脚、近乎狼狈地匆匆离开了教堂门口，仿佛后面有鬼在追。

    但这一次简短到诡异的对话，却好像意外地给之前的流言蜚语盖上了某种“确定”的戳。

    不到三天，整个小镇都在传，而且版本越发离奇夸张——

    “听说了吗？教堂里那个孩子！金色的头发！从来不敢让人看脸，整天躲着，怕不是脸上有什么见不得人的毛病！怪物也说不定！”

    “难怪阿拉斯托那家伙老