处理完团藏的事情，猿飞日斩感觉心头的一块大石落了地。

    但火影的工作，永远没有尽头

    这天下午，他处理完手头的公务，没有直接回家，而是独自一人，来到了木叶村的慰灵碑前。

    黑色的石碑在夕阳下静静矗立，上面刻满了密密麻麻的名字。

    每一个名字，都曾是一个鲜活的生命，都曾为了守护这个村子而燃尽自己。

    猿飞日斩的目光扫过那些名字，心中百感交集。

    他的父亲，猿飞佐助的名字也在上面。

    还有他的老师，千手扉间。虽然老师的遗体已经安葬，但按照惯例，他的名字也会被刻在这里，受后人敬仰。

    “老师……”猿飞日斩在心中默念，“您看到了吗？木叶，还在。我会守护好它的。”

    他伸出手，轻轻拂去石碑上的一片落叶。

    就在这时，他眼角的馀光，瞥到了一个身影。

    在慰灵碑的另一侧，一个看起来不过十来岁的少年，正拿着一块湿布，非常认真地擦拭着石碑上的一个名字。

    少年有一头醒目的银白色短发，穿着一身合身的忍者服，脸上没什么表情，动作一丝不苟。

    猿飞日斩的目光凝固了。

    旗木朔茂。

    未来的“木叶白牙”。

    他怎么会在这里？

    猿飞日斩的记忆中，关于朔茂的父亲，并没有太多的记载。只知道他也是一位优秀的忍者，在战争中牺牲。

    看来，这个被朔茂擦拭的名字，就是他的父亲了。

    猿飞日斩心中一动。

    他记得很清楚，在仿真器中看到的，关于旗木朔茂的悲剧未来。

    这位威名一度超越三忍的英雄，最终却因为“放弃任务，选择拯救同伴”，而被村子里的舆论逼到自尽。

    而这个悲剧，又深刻地扭曲了他儿子卡卡西的价值观，让那个天才少年，在很长一段时间里，都变成了一个“任务至上”的冷酷机器。

    “同伴”与“任务”。

    这个贯穿了火影世界的终极命题，其悲剧的源头，就始于眼前这个还略显稚嫩的少年。

    既然今天遇到了，那就不能当没看见。

    猿飞日斩整理了一下思绪，朝着少年缓缓走了过去。

    听到脚步声，旗木朔茂停下了手中的动作，转过身。

    当看清来人是三代目火影时，他小小的身体立刻站得笔直，躬敬地鞠了一躬。

    “火影大人。”

    他的声音很清亮，带着少年特有的质感，但语气却和他脸上的表情一样，沉静得不象个孩子。

    “我打扰到你了吗？”猿飞日斩温和地问道。

    “没有，火影大人。”朔茂摇了摇头。

    猿飞日斩的目光，落在他刚刚擦拭过的那个名字上——旗木健刃。

    “这是你的父亲？”

    “是。”朔茂点头，眼中闪过一丝不易察觉的骄傲，“我的父亲，是一位伟大的忍者。”

    “恩，我听说过他的事迹。”猿飞日斩点了点头，“在一次S级任务中，为了确保情报能够送回村子，独自一人拖住了三名岩隐上忍，力战而亡。是一位真正的英雄。”

    听到火影大人亲口承认自己父亲的功绩，朔茂的脸上终于有了一丝动容。

    “火影大人，您认为……我的父亲，是一位怎样的忍者？”他忽然问道，似乎很想从这位村子的最高领袖口中，得到一个更确切的评价。

    猿飞日斩看着他那双充满期待的眼睛，知道关键的时刻来了。

    他没有立刻回答，而是摇了摇头。

    朔茂愣住了。

    猿飞日斩转过身，伸手指着那面刻满了名字的巨大慰灵碑。

    “朔茂，你看着这些名字。”

    “他们每一个人，都是为了村子牺牲的英雄。有的为了完成任务，有的为了保护同伴，有的为了守护平民。”

    “村子的强大，不是因为我们完成了多少S级的任务，也不是因为我们杀死了多少敌人。”

    猿飞日斩的声音变得深沉而有力。

    “而是因为，当同伴陷入危机时，有人愿意毫不尤豫地伸出手。是因为当村子面临威胁时，有人愿意挺身而出，挡在最前面。”

    “完成任务，很重要。但守护同伴，更加重要。”

    朔茂听得有些发懵。

    他从小接受的教育，父亲留给他的印象，都是“任务是绝对的”。

    为了任务，可以牺牲一切，包括自己。

    可现在，火影大人却告诉他，同伴比任务更重要。

    这和他一直以来的认知，产生了剧烈的冲突。

    “火影大人，我……不太明白。”朔茂诚实地说道。

    “不明白没