雨。

    永不停歇的雨。

    冰冷的雨丝从铅灰色的天空垂落，像无数条纤细的蛛丝，将整个雨隐村笼罩在一片朦胧而压抑的潮湿之中。

    村子最高的高塔顶端，山椒鱼半藏站在巨大的落地窗前，俯瞰着自己的国家。

    冰冷的金属栏杆，触感坚硬，一如他此刻的心情。

    窗外的世界被雨水扭曲，钢铁的渠道纵横交错，像怪物的骨骼，支撑着这座在夹缝中生存的城镇。

    街道上，行人寥寥，偶尔有披着斗笠的忍者匆匆而过，身影很快便被无尽的雨幕吞噬。

    近来，雨之国的“客人”多了起来。

    砂隐村的傀儡师，岩隐村的爆破部队。

    他们以雨隐村为前沿阵地，围绕着遥远的巨匠山矿脉，与彼此展开着一场看似激烈，实则克制的战争。

    半藏很享受这种感觉。

    他是渔夫，砂隐和岩隐是两条互相撕咬的蠢鱼，而雨隐村，就是他稳坐的渔船。

    他乐于见到两大国在他的地盘上相互消耗，坐山观虎斗。那些从双方补给在线意外流失的战争物资和情报，让雨隐村的仓库充实了不少。

    大野木那个老矮子，还有三代风影那个自以为是的家伙，他们都以为自己是棋手。

    可笑。

    在这片被雨水浸透的土地上，唯一的棋手，只有他山椒鱼半藏。

    一阵极轻的脚步声从身后传来，打破了房间的死寂。

    来人单膝跪地，头颅深深垂下，不敢去看前方那个男人的背影。

    “说。”

    半藏没有回头，声音穿过雨声，清淅地传到属下的耳中。

    “半藏大人，东部三号补给站，于一个时辰前被摧毁。根据现场残留的痕迹……无法确定攻击者身份。”

    “无法确定？”

    半藏的腔调没有丝毫变化，但跪在地上的忍者，身体却几不可察地颤斗了一下。

    “是……是的。手法很干净，象是多方势力的混合忍术所为。”

    半藏的沉默，让房间里的空气变得粘稠。

    东部三号补给站，是半藏用来接收岩隐某些资源的秘密渠道之一。

    无法确定身份？这本身就是一种身份。

    “继续。”

    “是！西部，谷大桥，被完全封锁。现场发现了大量傀儡残骸和丝线，初步判断，是砂隐的傀儡部队所为。”

    傀儡部队？

    半藏的身体微微前倾，指关节在冰冷的金属栏杆上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。

    谷大桥是雨隐村内部的重要交通枢钮，砂隐的忍者疯了么？封锁那座桥，对他们攻击岩隐毫无益处，反而会阻碍他们自己的后勤。

    “理由。”

    “砂隐方给出的解释是……追击岩隐的斥候小队，战斗波及了大桥的结构，为了安全起见，暂时封锁。”

    “呵。”

    一声轻笑从半藏的喉咙里溢出。

    真是个憋脚的借口。

    一种隐约的不安，如同雨水浸透的墙壁上滋生的苔藓，开始在他心底蔓延。

    他挥了挥手，示意属下退下。

    房间里再次只剩下他一个人，以及窗外永恒的雨声。

    半藏缓缓转过身，走到房间中央那巨大的沙盘前。沙盘上，雨隐村的地形被精准地复刻出来，每一个建筑，每一条渠道，都清淅可见。

    他的手指，在东部三号补给站的模型上空悬停。

    然后，移动到西部的谷大桥。

    一个在东，一个在西。

    一个供给，一个交通。

    看似毫无关联，但……

    如果将这两点连接起来，再把近期那些零零碎碎，被他当作战场馀波而忽略的小情报全部纳入考量……

    比如，村子南边的沼泽地带，最近频繁出现岩隐忍者“迷路”的身影。

    再比如，北边的峡谷，被砂隐以演习为名，设置了大量的陷阱。

    西、南、北。

    一张无形的网，正在他的领地里，悄然收紧。

    这些行动，根本不是为了攻击对方，而是为了割裂雨隐村的内部联系，瘫痪他的掌控。

    砂隐和岩隐……

    那两条他眼中的蠢鱼，竟然在水面之下，联手编织了一张专门为他这个渔夫准备的网。

    一股寒意，比窗外的雨水更加冰冷，顺着他的脊椎缓缓爬升。

    巨匠山的那场冲突，从一开始就是假的。

    那是一个舞台，一场精心彩排的戏，演给整个忍界看，更是演给他山椒鱼半藏看。

    他们想让他相信，他们彼此之间正矛盾重重，无暇他顾。

    想让他继续沉浸在坐收渔利的快感中，放松警剔。