苦了。”

    猿飞日斩的声音适时响起，温和而醇厚，带着恰到好处的关切。

    一直如雕塑般静立在艾侧后方的土代，在这声话语落下后，向前踏了半步。

    步子不大，却精准地落在了艾与半藏视线交汇的虚点上，恰到好处地承托住了这份辛苦的馀韵。

    他上身微微前倾，右拳在胸甲上轻轻一叩，发出一声沉闷的轻响。

    一个标准得无可挑剔的云隐军礼。

    “火影大人远道而来，舟车劳顿。”

    “雷影大人已经吩咐下去，在东侧为您准备了一顶单独的营帐，一应物资齐备，还望不要嫌弃。”

    话音落下时，他目光低垂，保持着行礼的姿势，馀光却悄悄瞥了一眼自家雷影。

    猿飞日斩微微颔首，接住了这份带着分寸的躬敬：“有心了。”

    他这才将目光缓缓转向艾。

    有些结，一纸文书解不开。

    需要时间，或许比岁月更漫长的时间，去慢慢磨。

    猿飞日斩收回目光，语气依旧平稳：“那就多谢雷影了。”

    说完，他不再停留，转身。

    帐帘被门外的风掀开一道缝隙，夜色与泥土的气息涌了进来。

    他跟着帐外候着的云隐忍者，步履从容地离开了这间临时搭建、却决定着无数人未来的会议大帐。

    帐帘落下，隔绝了内外的光。

    艾站在原地，许久未动。

    土代悄悄抬眼，看了一眼自家雷影沉静如海又波涛暗涌的侧脸，终是将劝慰的话咽了回去。

    半藏则早已重新坐下，面罩对着空荡荡的桌面，仿佛那里还有未尽的棋局。

    帐帘掀开的瞬间，夜风裹着泥土和残馀篝火的气味，扑了猿飞日斩一脸。

    营地里已经安静了不少。

    先前喧嚣的战吼、伤者的呻吟、指挥的号令，都被一层厚重的、疲惫的寂静复盖。

    篝火烧得小了，只剩下几簇暗红色的炭火在地上明明灭灭。

    远处帐篷区偶尔传来翻身的窸窣和一两声含糊的梦呓。

    那名云隐忍者走在前面领路，步子很规矩，不快不慢，肩背挺直，即便是在引路，也保持着警觉。

    精英么。

    猿飞日斩跟在后面，双手很自然地背在身后，步伐舒缓，象是在月下散步。

    他的视线并未刻意扫视，却早已将两侧帐篷之间、树木阴影里的细微动静尽收眼底——黑暗中有几道极淡的、训练有素的查克拉波动，如同融入夜色的涟漪，规律地起伏。

    是值夜的感知忍者。

    木叶的。

    气息压得很低，低到寻常忍者即便从旁经过也难以察觉。

    但猿飞日斩闭着眼都能感知到，方圆五十米内，不多不少，四个。

    其中一个，就在他斜上方那棵高大杉树的茂密枝叶间，呼吸与心跳都控制得近乎停止。

    ——很好。

    他没抬头看，嘴角却几不可察地弯了一下。

    一种踏实的、被无声守护的暖意，悄然流过心间。

    两分钟后，云隐忍者停在了一顶单独搭建的营帐前面。

    帐篷比沿途所见的其他营帐要大出一倍，帐布是沉稳的深灰色，在夜色中几乎与阴影融为一体。

    帐门上方，挂着一盏孤零零的油灯。

    昏黄的光晕在不断掠过的夜风里摇摇晃晃，将他的影子拉长又缩短，在泥地上无声地舞动。

    云隐忍者侧身让开，姿态躬敬：“火影大人，到了。”

    猿飞日斩点点头，径直走向那顶在风中微晃的营帐。

    油灯的光落在他挺拔的背影上，将那袭沾染了些许尘土与硝烟的火影袍，染上一层温暖的昏黄。他抬手，掀开帐帘。