月色淡薄，被高处的云层削去了大半锋芒。

    火之国与田之国交界的密林里，三道身影在树冠之间无声掠过。

    速度极快。

    脚尖每次点在枝干上的时间不超过半个呼吸，却没有一片树叶因此晃动。

    走在最前方的旗木朔茂忽然抬起左手。

    五指并拢，向下压了两寸。

    身后两道气息几乎在同一瞬间收敛到极致。

    三人的速度从全力奔行切换为匀速滑行，脚步声从几乎没有，变成了彻底没有。

    朔茂的视线扫过前方一百米的树冠层。

    没有异常。

    灰雀从巢中飞起又落下，树干上的苔藓纹路完整，未被触碰。

    空气中只有松脂和腐叶的气味——没有金属，没有血，没有人。

    但他还是多等了五秒。

    一秒，两秒，三秒。

    风过。枝摇。鸟鸣。

    四秒，五秒。

    什么都没有。

    旗木朔茂把左手收回，食指和中指并拢，朝正前方点了两下。

    ——安全。继续。

    三人重新提速。

    阵型始终没有变过。

    朔茂在前，团藏居左翼偏后几个身位，宇智波镜压在右翼最后方。

    等腰三角形。

    每条边的距离——刚好是他们仨瞬身术一次位移的极限。

    这个距离是团藏在出发前用卷尺量的。

    用他原话说：“万无一失，有备无患。一厘米都不能多，一厘米都不能少。”

    旗木朔茂当时看着他蹲在地上拉尺子的样子，沉默了很久。

    最后只说了一句。

    “你量吧。”

    ——

    风从西面来，裹着一股子干燥的气息。

    越往西南走，空气里的水汽就越少。

    火之国中心地带那种湿润的、混着青草味的空气正在一点一点被剥离。

    取而代之的，是日晒后残留在泥土里的燥热，以及远方隐约传来的涩味。

    朔茂的鼻子抽动了一下。

    这股味道让他想起了西境之眼驻防时期的日子。

    沙地上的蝎子，烈日下的哨塔。

    以及犬冢锷因为忍犬中暑而急得团团转的蠢样。

    那批沙蝎后来被他做成了酱爆沙蝎腿。

    鹿角一边骂他不务正业一边吃了三盘，最后一盘还是从取风手里抢的。

    又掠过一片杉木林。

    朔茂的视线无意中扫过脚下的土层——腐殖质厚实，颜色深沉，指压下去应该是酥软的，酸硷度估计在五点五到六之间。

    种蓝莓应该不错。

    这个念头冒出来的瞬间，他在心里踹了自己一脚。

    出任务呢。想什么蓝莓。

    但脑子这东西不听使唤。

    ……不知道今年的冬小麦出苗情况怎么样了。

    恒温结界大棚的扩建工程应该已经完工了，但他走之前没来得及验收最后一批火遁术式数组的铭刻质量。

    宇智波铁火做事虽然仔细，可那批新调来的年轻宇智波忍者手还不够稳。。

    够让一畦刚出芽的叶菜闪苗了。

    鹿角那家伙靠不靠得住？

    嘴上答应帮忙看着，但那人恨不得一天睡二十个小时。

    还有取风——千万别让他跑去啃麦苗旁边的草“试味道”。

    上回他就干过这事。

    说是了解作物的竞争环境，结果拉了三天肚子，还赖在农场医务室不走，硬说是工伤想要放假休息。

    朔茂的嘴角微微上扬了一个极小的弧度，又迅速压平。

    “前面有水声。”

    他开口了。

    志村团藏的回应几乎没有间隔：“溪流？”

    “河，不大。”

    朔茂的脚步没有减慢，但耳朵微微转动了一个角度，捕捉着水声中更细微的信息——击石声碎，无涡流低鸣。

    “渡还是绕？”

    旗木朔茂没有立刻回答。

    三人的速度同时放缓，如同一把被收紧的弓弦平稳卸力。

    下一刻，树冠的屏蔽在头顶退去，月光倾泻而下。

    一条浅河横亘在眼前。

    水面在月色中泛着冷白色的光，河心处有几块黑色的岩石露出水面，像棋盘上被人落下又遗忘的棋子。

    朔茂已经落到河岸边的一块青石上。

    单膝半蹲，右手食指伸入水中。

    凉。

    指腹感受着水流从左向右匀速地掠过——平缓，无暗流。

    河床的碎石在指尖下方滚动，颗粒均匀，没有淤泥。