团藏面无表情地伸出手，从纸袋里也捏出了一只。

    他的拇指和食指夹着那只干蝎子，姿势端正而审慎，目光如同最精密的仪器，迅速扫过蝎壳表面盐粒的颗粒度和分布的均匀性。

    两秒后。

    他将蝎子放进嘴里。

    上下颌精准地咬合。一下。两下。

    “咸了。”

    “是你口淡。”

    旗木朔茂毫不客气地反驳了一句，并以迅雷不及掩耳之势，将那个纸袋收了回去，速度之快，象是生怕团藏再伸手拿第二只似的。

    他将纸袋转向宇智波镜。

    “镜，要不要尝尝？”

    “给我来两只吧。”

    宇智波镜笑着接过，也学着朔茂的样子扔进嘴里，细细品尝后，给出了温和而真诚的评价。

    “确实不错。比上次鹿角带给我的那一批，味道要醇厚许多。”

    “那批是风干的试验品，脱水不彻底。”

    朔茂一边解释，一边将纸袋重新封好，塞回工具袋里，整个动作一气呵成，象是在完成一道精密工序的最后一步。

    “这一批改良了配方，用风遁辅助脱水后，盐渍的时间多加了半天。”

    “呼——”

    一阵更强烈的风从西面刮来，带着一丝干燥的、属于沙土的独特气息。

    朔茂将手中的竹叶也折叠好，收入腰袋。

    他抬起头时，目光平静地望向西南方的天际线。

    那里的月光，边缘已经被一层肉眼几乎无法察觉的淡黄色沙尘削去了一丝锋芒，比头顶的月色，要暗淡了些许。

    “走吧。”

    三人重新起步。

    这一次，他们的速度比之前更快了一档。

    阵型照旧，朔茂在前，如利刃破风；团藏居左翼，稳如磐石；镜在右翼最后方压阵，悄无声息。

    那个由等腰三角形构成的、完美的突进阵型，三条边的距离依旧没有丝毫改变——那个被团藏用卷尺亲自丈量过的数字，早已被这三个人用长达数十年的默契，深深刻进了身体的本能里。

    风，开始灌进衣领。

    又行进了约莫一盏茶的功夫，远方的夜幕地平在线，沁出了几点微弱的摇曳光晕。

    那光芒很淡，象是浸在浓墨里的星屑。

    宇智波镜的身形在最右侧的树冠上微微一顿，瞳孔中，三枚勾玉缓缓旋动，一闪而逝的猩红倒映着远方的夜色。

    “灯火。”

    他的声音不高，却清淅地传入另外两人的耳中，仿佛贴着他们耳边响起。

    “七……八处。是个小镇。”

    他略作停顿，写轮眼的视野再次扫过那片局域，将所有的信息尽收眼底。

    “镇内查克拉反应微弱，没有强者级别的波动。”

    几乎在镜话音落下的瞬间，左翼的团藏已然如鬼魅般融入一棵巨树投下的深邃阴影里。他的右手无声无息地搭在了腰后的忍具袋上，五指虚握，随时可以发动雷霆一击。

    “规模？”他的声音从阴影中传来，低沉而沙哑。

    “不大，三十到四十户的样子。”

    宇智波镜迅速回应。

    “镇口有一栋两层木楼，挂着招牌，看样子是旅店。其馀都是民居和仓库。”

    前方，作为箭头的旗木朔茂从树冠的缝隙间探出身子，目光越过层层叠叠的枝叶，落在远处那片稀疏的灯火之上。

    田之国南境的小镇。

    还有旅店。

    这意味着偶尔会有过路的行脚商人或旅客在此落脚。

    对于三个正在执行高度机密任务的忍者而言，这种地方是最理想的补给点。

    规模小到不会引起任何不必要的注意，又大到足以让他们补充必要的干粮和清水。

    “暗哨？”

    团藏的声音再次响起，带着他一贯的审慎。

    “没有发现。”

    朔茂收回目光，心中已有了决断。

    “那就……歇半个时辰。”

    志村团藏从那片能吞噬光线的阴影中走了出来，脸上的表情隐在兜帽下，看不太真切。

    但他伸手整理了一下微乱的衣领，这个一丝不苟的动作，本身就代表了默许。

    宇智波镜的身影也从后方飘落，轻轻点了点头。

    三人在进入小镇范围之前，不约而同地，做了一件相同的事——

    收敛气息。

    仿佛三把出鞘的利刃被瞬间归入鞘中，所有的锋芒、杀意、以及那属于顶尖强者的沉重压迫感，都在倾刻间消失得无影无踪。

    三个站在木叶权力与战力顶峰的男人，在这一刻，将自己伪装成了三个奔波了