海老藏推了推鼻梁上那副厚重的眼镜，镜片后的精光一闪而过。

    他从阴影中站起身，干瘦的身躯在宽大的长老袍服中显得有些空旷。

    他走到了光柱之下，从怀中取出一卷封着火漆的卷轴，但并没有立刻打开。

    “风影大人，各位长老。”

    海老藏的嗓音和他的人一样，干枯，缺乏水分，象是沙漠里风化的岩石。

    “根据我们安插在火之国，乃至木叶村周边城镇的暗线传回的情报……”

    他停顿了一下，似乎在组织措辞，也似乎是在为接下来要说出的内容增加几分沉重的分量。

    “……木叶在战后，并未进行任何形式的大规模军事动员。”

    “什么？”

    角落里，一个资格更老、皱纹几乎能夹死沙蝎的长老龙砂，发出一声嗤笑。

    “没有扩充军备？猿飞日斩那个老家伙，是打赢了一场仗，就把脑子也打坏了吗？还是说，他觉得我们砂隐村，和岩隐加在一起，都不配让他认真对待了？”

    这番话带着明显的讥讽和不甘，却也说出了在场不少人心中的疑惑。

    在忍者的世界里，战争的胜利往往意味着军备的进一步扩张，意味着将胜利的果实转化为更强的威慑力。

    木叶的行为，完全不符合常理。

    “不。”

    海老藏缓缓摇头，推了推眼镜，镜片反射着光柱中的尘埃，让他脸上的神态模糊不清。

    “这才是最可怕的地方。”

    “情报显示，木叶哪怕在涡之国海战后的几年里，非但没有扩军，反而将巨量的战争赔款和资源，全部投入到了村子的内部建设中。他们称之为……木叶隐村五年计划。”

    “建……建设？”

    龙砂长老的嗤笑声卡在了喉咙里，满脸的匪夷所思。

    不只是他，包括脾气火爆的叶仓在内，所有人的脸上都写满了荒谬。

    忍者，杀戮的工具，战争的兵器。

    忍者村，军事要塞。

    从战国时代延续至今的铁则，什么时候变了？用钱去修路？去盖房子？去……种田？

    海老藏没有理会众人的震惊，继续用他那不带任何感情起伏的音调陈述着事实。

    “他们拓宽了街道，创建了什么功能分区，修建了巨大的水库，甚至……在猪圈和菜地里投入了比培养一名上忍更多的资源。根据线报描述，现在的木叶，高楼林立，甚至出现了不需要忍者奔跑就能在轨道上自行移动的铁盒子。他们……似乎有恃无恐。”

    会议室内，死一般的寂静。

    如果说战败的消息是一记重锤，那么海老藏此刻带来的情报，就是一把看不见的尖刀，它没有带来皮肉之苦，却让在座的每一个人，都感到了一种发自灵魂深处的寒意。

    那不是对强大武力的恐惧，而是一种对未知的、无法理解的模式所感到的恐慌。

    木叶，正在变成一个他们完全不认识的怪物。

    “而且……”

    海老藏深吸一口气，投下了另一枚重磅炸弹，“根据我们插在雨之国暗探的最新情报，云隐村……那个新上任的四代目雷影，已经代表云隐，和木叶达成了初步协议，正式添加了木叶主导的战争遗孤抚恤基金。”

    “什么！？”

    “云隐的那帮蛮子，居然会向木叶低头？”

    “这不可能！猿飞日斩可是杀了他们三代目雷影的凶手！”

    人群再次炸开了锅。

    仇恨，是比血缘更牢固的纽带。

    云隐与木叶之间，隔着一条影的性命，这是忍界公认、无法化解的死仇。

    “没有什么不可能的。”

    罗砂冰冷的声音再次响起，他周身的金砂波动了一下，“当你的村子被三方围攻，差点灭亡，而你的仇人却成了你唯一的救命稻草时，你也会低头。”

    罗砂的话很刺耳，却无比现实。

    所有人都沉默了。

    海老藏等喧哗声稍稍平息，才继续说道：“云隐的添加，只是一个开始。我猜得不错的话，恐怕用不了多久，就会有木叶的使节，带着他们的‘善意’，来敲我们砂隐村的大门了。”

    “赔款吗？”

    罗砂冷哼一声，身体周围悬浮的金砂发出了细微的嗡鸣。

    “我砂隐村的每一粒沙，都比他们火之国的金子更贵重。想要钱，就让他们踏着我们的尸体来拿！”

    “没错！绝不赔款！”

    “这是对村子尊严的践踏！”

    强硬派的忍者们立刻纷纷附和，叶仓更是捏紧了拳头。

    对他们而言，战死是荣耀，屈辱地赔款求和，比杀了他们还难受。

    就在这时，一