风影的命令如同一块巨石，在砂隐村的上空激起了无形、却足以让空气都为之颤栗的涟漪。

    肃杀的气氛取代了战败后的压抑与沉闷，如同病毒般在村子的每一个角落迅速蔓延。

    不再有公开的哀叹和私下的抱怨，取而代之的是一种被压抑到极致后、濒临爆发的决绝。

    一队队忍者在集合点沉默地集结，他们检查着自己的忍具，将水壶灌满，用头巾裹住口鼻，只露出一双双在风沙中磨砺得锐利而冷漠的眼睛。

    在一处靠近村子边缘的集合点，沙土飞扬，数十名忍者已经列队完毕。

    一名脸上带着刀疤、身经百战的上忍正拿着一份卷轴，用他那被风沙磨得粗粝的嗓音宣布着任务分配。

    他的声音不大，却在风中传得很远，清淅地落入每个人的耳中。

    “……第十队，负责灼热石林局域，即刻出发！”

    “是！”

    “……第十二队，补充到东部哨所，加强对边境商路的监控！”

    “是！”

    一队队忍者在接到命令后，没有丝毫拖泥带水，立刻转身，化作一道道土黄色的影子，奔赴各自的防区，消失在茫茫的沙海之中。

    刀疤上忍的视线扫过剩下的队伍，最后定格在一个年轻的面孔上。

    “藤田！”

    “在！”

    一个二十岁出头的年轻忍者立刻从队列中站了出来，他的身姿挺拔，声音洪亮。

    他的脸上还带着一丝未完全褪去的稚气，但那双黑色的眸子里，却燃烧着与年龄不符的坚定与执拗。

    他叫藤田，是在不久前结束的那场惨烈战争中，为数不多从雷之国边境战场上完整撤回来的年轻忍者之一。

    那场战争，对他而言，是一场无法醒来的噩梦。

    失去了并肩作战的同伴，也亲眼见证了木叶那令人绝望的新生代力量。

    他永远忘不了，在那个硝烟四起的战场上，那个一头金发的青年，是如何在电光石火之间，用一道无法捕捉的金色闪光，轻易地撕碎了岩忍引以为傲的防线。

    波风水门，这个名字，已经成了所有经历过那场战争的砂忍心中，一道无法逾越的阴影。

    他还看到了。

    在混乱的战场边缘，那个一头银白色长发的少年，比他还要年轻，手中那柄闪铄着刺目雷光的短刀，每一次挥动，都利落得象是在切割一块豆腐，悄无声息地收割着生命。

    旗木卡卡西。

    这些身影，这些名字，如同滚烫的烙印，深深地刻进了藤田的灵魂里。

    那是恐惧，是无力，是难以言喻的屈辱。

    但同时，也是他此刻站在这里，拼命想要抓住，想要超越的目标。

    回到村子后，他几乎是疯狂地投入到了修行之中。

    一遍遍地回忆着战场上的每一个细节，分析着木叶忍者的战斗方式，他将所有的悲伤与恐惧，都转化为了提升实力的燃料。

    努力没有白费。

    他很快凭借着参加过战争的经验和出众的实力，从一名普通中忍，被破格提拔为了小队长。

    “藤田，你带领第十一巡逻队，负责哭泣沙丘一带。”

    刀疤上忍的声音将他从短暂的回忆中拉回。

    “是！”

    藤田大声应道，没有丝毫尤豫。

    尽管他知道，哭泣沙丘是什么地方。

    那是一片位于风之国边境最北侧，极为偏远和荒凉的局域。

    因为那里的风终年不断，吹过连绵起伏的沙丘时，会发出一阵阵呜咽般的声音，听上去如同无数亡魂在永不停歇地哭泣，因而得名。

    由于地处偏僻，资源匮乏，那里历来是砂隐村边境防守的薄弱环节。

    藤田带领着自己的十几个队员，沉默地领取了补给——压缩饼干、军粮丸，以及最重要的，装满了水的巨大葫芦。

    队伍踏上了前往哭泣沙丘的路途。

    一望无际的沙漠在正午的烈日下，反射着刺眼的光。

    热浪扭曲了空气，让远处的景物都变得模糊不清。

    行军的队伍里，一片死寂，只有脚踩在沙地上的“沙沙”声和沉重的喘息声。

    终于，一名看起来年纪更小、有些沉不住气的队员，凑到了藤田身边，压低了声音抱怨道：

    “队长……为什么我们要去那种鸟不拉屎的地方啊？我听说木叶的使节团很快就要到咱们村子了，风影大人不是下了杀无赦的命令吗？真正的战斗，难道不应该是在村子附近吗？我们在这里巡逻，有什么用？”

    藤田猛地停下脚步，回头用严厉的视线扫了他一眼。

    那名队员被他看得一个哆嗦，立刻闭上了嘴。

    “